Beim ersten BTS-Konzert der Coronavirus-Ära am Samstag waren Maggie Larin (25) und ihre drei Freunde von einer tosenden Menge von 70.000 anderen Fans im SoFi-Stadion in Inglewood, Kalifornien, umgeben.
Aber wenn Lee Hye Su, 23, und ihre beiden Freunde nächstes Wochenende die K-Pop-Gruppe The Boyz im Seoul Olympic Park besuchen, wird sie laut Angaben des Veranstaltungsortes still, maskiert und sozial distanziert neben nur 2.100 anderen Fans sitzen Regeln.
Während K-Pop-Bands wieder um die Welt touren und vor Live-Publikum auftreten, strömen die Fans in ihrem Heimatland Südkorea in Scharen in die Stadien. Aber sie müssen sich an die strengen Regeln der Regierung halten: Bei Konzerten mit 500 oder mehr Besuchern darf nicht geschrien, gesungen oder mitgesungen werden.
„Wir werden erst klatschen können, wenn wir den Saal betreten“, sagte Frau Lee, die die Band seit 2018 begleitet. Sie sagte, es sei bedauerlich, dass die Atmosphäre am Samstag anders sei als bei früheren Konzerten, wo sie konnte schreien, was sie wollte.
“Aber ich wusste, dass ich gehen musste, sobald ich davon erfuhr”, sagte sie.
Live-K-Pop-Konzerte kehren nach Südkorea zurück, da die Krankenhauseinweisungen im ganzen Land zunehmen und die Verbreitung einer neuen Variante die Welt alarmiert. Gesundheitsminister Kwon Deok-cheol sagte am Freitag, die Regierung erwäge, einige Beschränkungen zu verschärfen, da die Zahl der verfügbaren Betten für schwerkranke Patienten in und um Seoul „an eine Grenze stößt“.
Für Live-Auftritte besteht jedoch Nachholbedarf. K-Pop-Fangruppen seien während der gesamten Pandemie aktiv geblieben, sagte Kim Hong Ki, Geschäftsführer von Space Oddity, einem südkoreanischen Musikkollektiv. Die Rekordverkäufe für K-Pop-Gruppen seien sogar in die Höhe geschossen, sagte er.
„Im K-Pop sind Fans keine gewöhnlichen Konsumenten, sondern aktiv, evangelistisch und ihrem Fandom hingegeben, fast religiös“, sagte Kim, der seit Jahrzehnten in der südkoreanischen Musikindustrie arbeitet. “Wenn die Regeln etwas gelockert werden, werden die Fans Live-Shows hinterherjagen.”
Mehrere andere Bands, wie NCT 127 und Twice, haben für nächsten Monat ihre ersten Konzerte aus der Pandemie-Ära in Südkorea geplant. Und Tausende von K-Pop-Fans im Land rennen nach Tickets, auch wenn sie wissen, dass diese Shows abgesagt werden könnten.
Die Pandemie-Regeln in den Vereinigten Staaten verlangen von den Fans, in Konzertsälen Masken zu tragen und beim Eintritt einen Nachweis über eine vollständige Impfung, negative Virustestergebnisse und einen Lichtbildausweis vorzulegen. Dennoch war das BTS-Konzert in Kalifornien an diesem Wochenende Monate im Voraus ausverkauft.
Um die Show zu sehen, nahm sich Frau Larin ein Wochenende von der juristischen Fakultät in Michigan.
„Ich habe viel Zeit damit verbracht, mich auf das eigentliche Konzert vorzubereiten, viel von ihrer Musik zu hören und ihre Fan-Gesänge zu lernen“, sagte sie vor der Veranstaltung am Samstag. “Das wird eine sehr emotionale Erfahrung.”