“Ich wohne so ziemlich hier im Wohnzimmer”, sagte Bedell aus ihrem Haus in der Nähe von Pittsburgh. “Ich habe das Gefühl, das Leben verloren zu haben, das ich hatte.”
Sie braucht einen Rollator, um sich im Haus fortzubewegen, und einen Rollstuhl für Arzttermine.
“Ich kann buchstäblich nicht einmal mein Haus alleine verlassen”, sagte sie.
Vor Covid war Laurie Pflegedirektorin bei einer Heimgesundheitsagentur, aber sie hat seit Januar nicht mehr gearbeitet. Nachdem sie ihre bezahlte Freizeit aufgebraucht hatte, wurde sie entlassen. Sie sagt, sie könne in ihrem jetzigen Zustand nicht arbeiten.
„An manchen Tagen funktioniere ich kaum“, sagte sie. “Ich komme kaum aus meinem Bett oder von der Couch auf. Die Schmerzen und die Müdigkeit sind einfach so stark, dass ich mich buchstäblich nicht bewegen kann.”
Bedells Fall ist schwerwiegend, aber nicht einzigartig.
Dr. Greg Vanichkachorn und sein Team an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, behandeln und untersuchen das Post-Covid-Syndrom.
„Arbeitsprobleme sind eines der größten Probleme, denen wir in unserer Patientenpopulation begegnet sind“, sagte Vanichkachorn. “Bis zu 40 % unserer Patienten sind mehrere Monate nach ihrer Infektion nicht wieder arbeitsfähig.”
Wenn sie sich die Daten ihrer Klinik und mehrere andere Studien ansehen, stellen sie einen beunruhigenden Trend fest.
„Wir schätzen, dass derzeit etwa 1,3 Millionen Menschen aufgrund von „langfristigen“ Covid-Symptomen arbeitslos sind“, sagte er.
Obwohl es nur eine Schätzung ist, sagt Vanichkachorn, dass dies bedeuten könnte, dass mehr als eine Million Amerikaner aus dem Erwerbsleben sind, da das Land im August mit einem Arbeitskräftemangel und mehr als 10 Millionen offenen Stellen zu kämpfen hat.
„Viele dieser Stellen werden nicht besetzt, weil die Leute mit Covid zu kämpfen haben“, sagte Zandi gegenüber CNN. “Lange Covid ist zunehmend ein erheblicher Gegenwind für den Arbeitsmarkt, für Unternehmen, um den Betrieb aufzunehmen, und letztendlich für die Wirtschaft im Allgemeinen, um auf Hochtouren zu kommen.”
Dr. Tae Chung leitet eine lange Covid-Klinik für Johns Hopkins Medicine und behandelt Langstreckenfahrer mit einer Reihe von Erkrankungen und Symptomen.
“Ich bin nicht überrascht, wenn 1,3 Millionen oder mehr Menschen aus dem Mitarbeiter wegen langem Covid”, sagte er. “Denn wenn Sie die Symptome wirklich verstehen, wissen Sie, dass es ihren Arbeitsalltag beeinflusst.”
Vanichkachorn sagt, dass die meisten Patienten, die sie untersuchen, gut bezahlte Jobs und eine gute Krankenversicherung haben, und er macht sich Sorgen über demografische Daten, die in ihren Daten fehlen.
“Meine Befürchtung ist, dass es Menschen gibt, die stark an dieser Krankheit leiden, aber sie können sich einfach nicht von der Arbeit freinehmen, um sich behandeln zu lassen”, sagte er. “Sie müssen zur Arbeit gehen, um das Licht anzuhalten, das Essen auf dem Tisch zu halten.”
Jennifer Hobbs ist Vorschullehrerin in Medford, Oregon. Sie leidet seit einem Jahr unter langen Covid-Symptomen, die von starker Müdigkeit bis hin zu Haarausfall reichen.
“Ich habe seit einem Jahr jeden Tag Kopfschmerzen”, sagte sie.
Aber nach einem Monat Pause kehrte sie in ihr Klassenzimmer zurück und brauchte das Einkommen und die Krankenversicherung.
„Für mich war es fast unmöglich, daran zu denken, zu gehen“, sagte sie. “Ich weiß nicht, wie ich das mache. Ich schaffe es einfach durch den Tag.”
Bedell hat im September einen Antrag auf Behinderung gestellt und wartet noch auf eine Antwort.
“Ich habe es wirklich geliebt, Krankenschwester zu sein, und diesen Job zu verlieren und diesen Teil von mir zu verlieren, war wirklich hart”, sagte sie. “Ich bin einer der Patienten geworden, die ich betreut habe.”
Sie und ihr Mann haben ihre Ersparnisse und Altersvorsorge aufgebraucht, um die Rechnungen zu bezahlen.
“Für uns war es eine Katastrophe”, sagte sie. “Das ist ehrlich gesagt meine größte Sorge. Ich habe Angst, dass ich nie wieder arbeiten kann.”