Gedächtnisverlust und „Gehirnnebel“ können laut Forschern langfristige Nebenwirkungen von COVID-19 sein.
In einer kürzlich in der Zeitschrift JAMA Network Open veröffentlichten Studie analysierten Experten des Mt. Sinai Health Systems Daten von 740 Teilnehmern – von denen einige mit dem Virus infiziert waren und andere nur einen COVID-19-Impfstoff erhalten hatten.
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Das Durchschnittsalter der Patienten – die keine Demenz in der Vorgeschichte hatten – betrug 49 Jahre und 63 % waren Frauen. Die durchschnittliche Zeit seit der COVID-19-Diagnose betrug fast acht Monate und die Mehrheit der untersuchten Personen waren Weiße.
Um die Prävalenz der kognitiven Beeinträchtigung nach COVID-19 und deren Zusammenhang mit der Schwere der Erkrankung zu messen, analysierte das Team Patientendaten von April 2020 bis Mai 2021.
Mitarbeiter des Gesundheitswesens während eines Intubationsverfahrens bei einem COVID-19-Patienten.
(iStock)
Patienten, die ambulant, in der Notaufnahme oder im stationären Krankenhausbereich behandelt wurden, gaben ihre eigenen demografischen Merkmale an.
Die kognitive Funktion wurde mit “gut validierten neuropsychologischen Maßnahmen” getestet, darunter Vorwärts- und Rückwärtszählen, ein Sprachtest und der Hopkins Verbal Learning Test, der den Patienten eine Reihe von Wörtern in verschiedenen Kategorien zeigte und testete, an wie viele sie sich erinnern konnten.
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Als nächstes berechneten die Forscher die Häufigkeit der Beeinträchtigung bei jeder Messung und verwendeten logistische Regression, um die Beziehung zwischen kognitiver Beeinträchtigung und COVID-19-Behandlungsort zu beurteilen – unter Berücksichtigung von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, Rauchen, Body-Mass-Index, Komorbiditäten und Depressionen.
Insgesamt fanden sie heraus, dass die auffälligsten kognitiven Defizite sowohl bei der Gedächtniskodierung als auch bei der Gedächtnisabrufung auftraten, die bei 24% bzw. 23% der Teilnehmer auftraten.
Darüber hinaus hatten Krankenhauspatienten häufiger Beeinträchtigungen der Aufmerksamkeit, der exekutiven Funktion, der Kategorieflussigkeit, der Gedächtniskodierung und des Gedächtnisabrufs als diejenigen in der ambulanten Gruppe. Diejenigen, die in der Notaufnahme behandelt wurden, wiesen auch häufiger eine beeinträchtigte Kategorieflüssigkeit und Gedächtniskodierung auf als diejenigen, die in der ambulanten Umgebung behandelt wurden.
“Die relative Schonung der Gedächtniserkennung im Zusammenhang mit beeinträchtigter Kodierung und Erinnerung deutet auf ein exekutives Muster hin”, schreiben die Forscher. “Dieses Muster stimmt mit frühen Berichten überein, die ein Dysexekutionssyndrom nach COVID-19 beschreiben, und hat erhebliche Auswirkungen auf die beruflichen, psychologischen und funktionellen Ergebnisse.”
Die Gruppe stellte auch fest, dass, obwohl bekannt ist, dass ältere Erwachsene und bestimmte Bevölkerungsgruppen nach einer kritischen Erkrankung besonders anfällig für kognitive Beeinträchtigungen sein können, ein erheblicher Anteil der relativ jungen Kohorte in der Studie auch mehrere Monate nach der Genesung von COVID- 19.
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Die Forscher sagten, dass weitere Studien erforderlich seien, um Risikofaktoren, Mechanismen, die kognitiven Dysfunktionen zugrunde liegen, und Optionen für die Rehabilitation zu identifizieren.