COVID-19 kann Zellen des Innenohrs infizieren – und möglicherweise zu Hörverlust und Tinnitus führen

COVID-19 kann das Innenohr infizieren und möglicherweise eine Vielzahl von Hörproblemen auslösen, so eine neue kleine Studie.

Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und Massachusetts Eye and Ear untersuchten 10 Covid-Patienten, die über eine Reihe von ohrbezogenen Symptomen berichteten.

Sie fanden heraus, dass das Virus Innenohrzellen, insbesondere Haarzellen, infizieren kann, was zu Hör- und Gleichgewichtsproblemen führen kann.

Das Team sagt, die Ergebnisse erklären, warum einige COVID-19-Patienten über Hörverlust, Tinnitus, Schwindel und Gleichgewichtsstörungen berichtet haben.

Die Co-Leitautoren Dr. Konstantina Stantovic und Dr. Lee Gherke hatten untersucht, warum Viren wie Mumps und Hepatitis das Gehör beeinträchtigen, bevor die Pandemie ausbrach.

Im März 2020, nachdem Coronavirus-Patienten von Taubheit, Schwindel oder Tinnitus berichteten, beschlossen sie, sich auf Covid zu konzentrieren.

“Es war damals sehr unklar, ob dies kausal zusammenhängt oder zufällig war, weil Hörverlust und Tinnitus so häufig sind”, Stantovic, ehemaliger Chef der Otologie und Neurotologie am Massachusetts Eye and Ear und derzeitiger Vorsitzender der Abteilung für HNO-Leiter und Halschirurgie an der Stanford University School of Medicine, heißt es in einer Erklärung.

Für die Studie, die in der Zeitschrift Communications Medicine veröffentlicht wurde, verwendete das Team neue zelluläre Modelle von menschlichen Innenohrzellen und schwer zugängliche menschliche Innenohren.

Andere Studien wurden durch einen Mangel an Innenohrgewebe behindert, behaupten sie.

“Die Modelle sind der erste Schritt, und diese Arbeit öffnet jetzt einen Weg, um nicht nur mit SARS-CoV-2, sondern auch mit anderen Viren zu arbeiten, die das Gehör beeinträchtigen”, sagte Gehrke, Professor am Institut für Medizintechnik und Wissenschaft des MIT in ein Statement.

Sie nahmen menschliche Stammzellen und verwandelten sie in „pluripotente“ Stammzellen, die im Körper viele verschiedene Formen annehmen können.

Die Forscher verwandelten die Stammzellen in verschiedene Arten von Innenohrzellen, darunter Haarzellen, Stützzellen, Nervenfasern und Schwann-Zellen, die in einer 2D-Schicht oder in 3D-Organoiden gezüchtet werden könnten.

Anschließend wurden Zellen von den 10 Covid-Patienten entnommen, die sich einer Operation unterzogen, die Schwindelanfälle oder einen Tumor verursacht, der schweren Hörverlust und Schwindel verursacht.

Sowohl in den Modellen als auch in den menschlichen Ohrproben stellte das Team fest, dass Haarzellen und Schwann-Zellen Proteine ​​​​enthalten, die das Coronavirus haben muss, um in Zellen einzudringen und diese zu infizieren.

Dies ist besonders wichtig, da Haarzellen den Menschen helfen, das Gleichgewicht zu halten und ihre Kopfbewegungen zu verstehen.

In die anderen untersuchten Zelltypen konnte das Virus nicht eindringen.

Es ist nicht verstanden, wie das Virus in die Innenohr, aber es kann durch einen Schlauch, der die Nase mit dem Mittelohr verbindet, eindringen oder aus der Nase entweichen.

Eine andere Theorie besagt, dass es durch kleine Öffnungen, die die Riechnerven umgeben, aus der Nase entweicht und Hirnnerven infiziert, einschließlich desjenigen, der mit dem Innenohr verbunden ist.

Forscher wissen nicht, wie viel Prozent der Viruspatienten über Hörprobleme berichten, ein Problem, das durch fehlende Tests zu Beginn der Pandemie noch verschlimmert wurde.

„Anfangs lag dies daran, dass Routinetests für Patienten, bei denen COVID diagnostiziert wurde, nicht ohne weiteres verfügbar waren und auch, wenn Patienten lebensbedrohlichere Komplikationen hatten, sie nicht viel darauf achteten, ob ihr Hörvermögen eingeschränkt war oder ob sie Tinnitus hatten “, sagte Stankovic.

“Wir wissen immer noch nicht, wie hoch die Inzidenz ist, aber unsere Ergebnisse erfordern wirklich eine erhöhte Aufmerksamkeit für audiovestibuläre Symptome bei Menschen mit Covid-Exposition.”