Deshalb werden die Beamten, wenn sie sich treffen, eine komplizierte Reihe von Faktoren abwägen. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind mit Covid infiziert wird? Wie viel Schutz bietet ein Impfstoff? Was sind die möglichen Symptome und Komplikationen, mit denen Kinder bei der Einnahme konfrontiert sind?
Unter Berücksichtigung all dieser Fragen, so Blumberg, „überwiegen die Vorteile für diese Altersgruppe eindeutig die Risiken.“
Tatsächlich zeigten die Studiendaten und -analysen, dass die Impfung von Kindern in fast jedem Covid-Szenario schwere Infektionen und Todesfälle mit sehr geringem Risiko verhindert.
Was die Studien herausgefunden haben
Pfizers Studie, die im März 2021 begann, nahm fast 2.300 Kinder und zwei Drittel von ihnen erhielten eine Impfung mit zwei Dosen, während die anderen ein Placebo erhielten. Die Impfungen wurden im Abstand von 21 Tagen und vor allem in einer niedrigeren Dosierung als bei älteren Menschen verabreicht – ein Drittel der Impfstoffmenge.
In der Studie wurden drei geimpfte Kinder an Covid erkrankt, während es in der Placebogruppe 16 Fälle gab – eine Wirksamkeit von fast 91 %. Nebenwirkungen waren typisch und im Allgemeinen mild, und Myokarditis, die als seltene Nebenwirkung angesehene Herzentzündung, die wahrscheinlich die meisten Bedenken verursacht hat, trat nicht einmal auf (Raten bei Erwachsenen liegen bei etwa sieben pro Million, also sind 2.300 ein sehr kleiner Stichprobenumfang).
Moderna sagte unterdessen am Montag, dass seine Studien an Kindern unter 12 Jahren – mit zwei Schüssen mit der Hälfte der Erwachsenendosis im Abstand von 28 Tagen – ebenfalls starke Ergebnisse zeigen. Dieser Impfstoff wird nicht zur Diskussion stehen, wenn die FDA zusammentritt, und muss denselben Zulassungsweg durchlaufen, den Pfizer derzeit einschlägt, bevor er an Kinder verabreicht werden kann.
Unterm Strich haben diese Studien gezeigt, dass Impfungen die Wahrscheinlichkeit einer symptomatischen Covid-Infektion und eines Krankenhausaufenthalts bei Kindern im Verhältnis zu den Erwachsenenzahlen verringern – und das ohne nennenswerte Komplikationen.
Könnte die Impfung von Kindern helfen, die Pandemie einzudämmen?
Bei der Impfung geht es jedoch nicht nur um individuelle Vorteile, obwohl diese offensichtlich wichtig sind. Auf einer breiteren Ebene könnte die Impfung von Kindern einen Einfluss auf die Form der Pandemie selbst haben, sagt die Computerepidemiologin Maimuna Majumder.
„Was Schulkinder – insbesondere jüngere Kinder – einzigartig macht, ist nicht nur die Anzahl der Kontakte, die sie an einem bestimmten Tag haben, sondern auch die Heterogenität der Altersgruppen unter diesen Kontakten“, sagt Majumder, Fakultätsmitglied bei Boston Children’s Hospital und Harvard Medical School. „Sie interagieren mit Gleichaltrigen in der Schule und außerhalb des Lehrplans, aber sie interagieren auch mit älteren Pädagogen und Betreuern sowie ihren Familien.“