Cornel West ist ein sehr ernster Mann.
Seit seinem Abschluss in Harvard (wo er Sprachen und Zivilisation des Nahen Ostens als Hauptfach belegte) war West ein intellektueller Superstar und war der erste Afroamerikaner, der in Princeton einen Doktortitel in Philosophie erhielt. Obwohl er seine Doktorarbeit über „Ethik, Historismus und die marxistische Tradition“ schrieb, geriet West während seiner Zeit in Princeton auch unter den Einfluss von Richard Rorty und der Wiederbelebung des amerikanischen Pragmatismus. Seitdem lehrte er in Yale (wo er eine gemeinsame Anstellung mit dem College und der Divinity School innehatte), Harvard (wo er sowohl am Department of African and African American Studies als auch an der Divinity School lehrte und zum Universitätsprofessor ernannt wurde), Princeton (wo er das Center for African-American Studies mitbegründete) und das Union Theological Seminary, wo er seit 2021 den Dietrich-Bonhoeffer-Lehrstuhl innehat.
Der Autor zahlreicher Bücher – darunter des Bestsellers Rassenangelegenheiten– West hat auch seine eigenen Alben aufgenommen, ist auf anderen mit Künstlern von Terence Blanchard bis Bootsy Collins aufgetreten und trat sogar in zwei davon auf Matrix Filme. Außerdem wurde er im Rahmen seiner langen und herausragenden Karriere als Anführer im Kampf für soziale Gerechtigkeit und Menschenrechte mehrfach verhaftet – unter anderem in Ferguson, Missouri, wo er von der Polizei niedergeschlagen wurde. Als Berater von Bill Bradleys Präsidentschaftswahlkampf im Jahr 2000, Unterstützer von Barack Obama im Jahr 2008 und wichtiger Stellvertreter von Bernie Sanders in den Jahren 2016 und 2020 war West auch Ehrenvorsitzender der Democratic Socialists of America. Abgesehen von Noam Chomsky gibt es kaum einen anderen öffentlichen Intellektuellen mit Wests breitem Engagement oder politischer Erfahrung. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er das Weiße Haus gewinnt, glauben wir, dass West ein großartiger – sogar historischer – Präsident sein könnte.
Umso bedauerlicher ist es, dass West nicht nur resigniert, sondern entschlossen zu sein scheint, am Rande zu bleiben, anstatt eine Kampagne zu führen, die darauf abzielt, Joe Biden – und das Land – in Richtung Gerechtigkeit und Mitgefühl zu drängen.
Er kündigte seinen Wahlkampf als Kandidat der winzigen und von Skandalen geplagten Volkspartei an, die nur in Florida Zugang zu Stimmzetteln hat. Dann verlegte er seine Kandidatur auf die Grünen, aber die Grünen – die West offenbar mit offenen Armen empfangen haben – stellen keine große Verbesserung dar, da sie nur in 15 Staaten Zugang zur Stimmabgabe haben. Obwohl die Partei eine lange Geschichte in Europa hat, erreichte die US-Grüne Partei ihren Höhepunkt im Jahr 2000, als Ralph Nader fast drei Millionen Stimmen für das Präsidentenamt gewann (und wird seitdem von Mainstream-Experten für das Scheitern von Al Gores düsterem Wahlkampf verantwortlich gemacht). .
Der Grund für Wests Wahl liegt auf der Hand: In unserem wenig demokratischen Zweiparteiensystem ist es für einen Drittkandidaten am relevantesten, in einem engen Rennen als Spielverderber aufzutreten. Und wenn Donald Trump auch im nächsten Jahr weiterhin ernsthaft im Rennen ist, ist das ein Risiko, das kein Progressiver ausschließen kann.
Die Tatsache, dass in Bidens erster Amtszeit jeder Erfolg mit Enttäuschung einherging, ändert nichts an dieser Rechnung. Mit dem American Rescue Plan weitete er die Pandemiehilfe und die Krankenversicherung aus – ließ dann aber viele dieser Maßnahmen außer Kraft treten. Mit dem Inflation Reduction Act befürwortete er klima- und industriepolitische Initiativen – genehmigte aber auch ein riesiges neues Bohrprojekt in Alaska. Die Wahl zwischen vier weiteren Jahren Biden oder Trump fällt nicht schwer. Aber wenn es jemals einen Präsidenten gab, der eine linke Opposition brauchte, dann ist es der langjährige Zentrist, der jetzt im Weißen Haus sitzt.
Es gibt jedoch einen Bereich, in dem West noch nützlichen Druck ausüben könnte, indem er die linke Alternative zum Bidenismus darlegt: die Vorwahlen der Demokraten. Auf der Debattenbühne, bei Wahlkampfveranstaltungen und in der nationalen Medienberichterstattung könnte West mit seiner prophetischen Stimme und moralischen Klarheit – wie Sanders in den Jahren 2016 und 2020 – viel erreichen.
Anstatt seinen Schläger und Ball zu nehmen und sich an den Rand zurückzuziehen, sollten wir unserer Meinung nach die wirklich nationale Bühne suchen, die eine Kandidatur als Demokrat mit sich bringen würde. Anstatt zuzulassen, dass Robert F. Kennedy Jr. seinen Familiennamen – und seine Gefolgschaft als Impfgegner – für eine Ersatzherausforderung der Linken ausnutzt, sollte West eine echte Herausforderung annehmen und die radikalen Lösungen anbieten, für die er sich immer eingesetzt hat, auch im Krieg und Frieden, und wir glauben, dass dieses Land es dringend braucht.
Eine solche Kampagne wäre gut für das Land – und für die Demokratische Partei, die ohne einen solchen Wettbewerb Gefahr läuft, den Republikanern das nationale Rampenlicht zu überlassen. Als Demokrat zu kandidieren, würde Wests Kandidatur von einer sterilen Übung in ein Vehikel verwandeln, um unsere Politik von der Selbstgefälligkeit der Konzerne und dem seelenzerstörenden Zynismus gegenüber demokratischer Politik zu befreien, der nur denen dient, die bereits an der Macht sind. Kurz gesagt, es wäre die Tat eines ernsthaften Mannes.