Der am Dienstag verstorbene Cormac McCarthy war abwechselnd prägnant, poetisch und barock und in der Lage, das Wesen der menschlichen Natur auch unter den trostlosesten Umständen zu finden. Er galt weithin als einer der größten Romanautoren seiner Generation. Sein Schreiben mit seinen westlichen Landschaften, Noir-angehauchten Dialogen und biblischen Neigungen erwies sich für Filmemacher, darunter die Coen-Brüder Ridley Scott und Billy Bob Thornton, als Katzenminze. Hier ist ein Blick darauf, wie dieser markanteste aller Schriftsteller seine Spuren auf der großen Leinwand hinterlassen hat.
„All the Pretty Horses“ (2000)
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Diese Verfilmung ist wahrscheinlich der sanfteste von McCarthys Border-Trilogie-Romanen und erzählt die Geschichte von John Grady Cole, einem jungen Mann, der über die Grenze nach Mexiko flieht, wo er sich in die Tochter eines wohlhabenden Ranchers (Penélope Cruz) verliebt Sie verstößt gegen ihre Familie und das Gesetz und meistert die Schrecken des Gefängnislebens. Ja, das ist für McCarthy-Verhältnisse sanft. Matt Damon, der auf dem Erfolg von „Good Will Hunting“ und „The Talented Mr. Ripley“ aufbaut, spielt Cole als sensiblen Jungen, der vor Liebe sprachlos ist. Cruz, eine gebürtige Spanierin, gibt ihr Bestes als Mädchen südlich der Grenze. Thornton inszeniert mit lyrischem Respekt vor dem Ausgangsmaterial, wenn auch nicht mit viel Mut oder Fantasie.
Die Coen-Brüder kehren für die bisher erfolgreichste McCarthy-Adaption zu den Texas-Noir-Wurzeln ihres ersten Spielfilms „Blood Simple“ zurück. Der Film gewann Oscars für den besten Film, die beste Regie und das beste Drehbuch sowie für Javier Bardems Nebenrolle als einer von McCarthys nihilistischen Bösewichten, einer unerbittlichen Tötungsmaschine, die Rätsel aufgibt und seine Beute in tödliche rhetorische Turniere verwickelt. Aber das Herzstück des Films, in dem es um eine Aktentasche voller Geld und den übertriebenen Opportunisten (Josh Brolin) geht, der sie stiehlt, ist Tommy Lee Jones als Kleinstadt-Sheriff, der aus dem Spiel aussteigen will, wie es scheint von Minute zu Minute unheimlicher und unverständlicher zu werden. Er ist der alte Mann des Titels und der Stellvertreter des Autors, eine poetische Seele, die nur versucht abzuwarten, bis alles vorbei ist.
„Die Straße“ (2009)
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„The Road“, der Roman, der McCarthys Welt einem breiten Publikum zugänglich machte (und 2007 einen Pulitzer-Preis gewann), löst eine postapokalyptische Höllenlandschaft mit der puren Liebe eines Vaters (gespielt von Viggo Mortensen mit herzzerreißender Intensität) für seinen kleinen Sohn (Kodi Smit) auf -McPhee, bereits ein junger Schauspieler mit ungewöhnlichen Instinkten). Es ist ein graues Land aus digital verbesserten Trümmern, bevölkert von Kannibalen und anderen verzweifelten Überlebenden, gespielt von Robert Duvall, Michael K. Williams und, in einer kurzen, aber unauslöschlichen und erschreckenden Darbietung, Garret Dillahunt. John Hillcoat führt Regie, als ob er es ernst meint. „The Road“ steht „No Country“ in nichts nach und ist eine der reinsten visuellen Destillationen von McCarthys Prosa.
Manchmal nimmt McCarthy gerne ein paar Charaktere, zieht sie auf und lässt sie einfach darüber reden, was das alles bedeutet. Sein 2022 erschienener Roman „Stella Maris“ passt in diese Rechnung, ebenso wie diese HBO-Verfilmung von McCarthys Stück „The Sunset Limited“ über einen gottesfürchtigen Ex-Häftling namens Black (Samuel L. Jackson) und den säkularen Geisteswissenschaftsprofessor namens White (Tommy Lee Jones), den Black davor rettet, vor eine U-Bahn zu springen. In Blacks Wohnung eingesperrt, stoßen und parieren sie, Black bietet eine Art Straßengöttlichkeit an, White schmort in seinen eigenen selbstmörderischen Säften. Beide Schauspieler genießen offensichtlich die Gelegenheit, McCarthys Dialog zu sprechen, und wer könnte es ihnen verdenken? Dies ist eines von Jacksons besten Werken, das ihm mit einem Hochseilakt aus Philosophie und Gefühl die Rückkehr zu seinen Theaterwurzeln ermöglicht. Jones’ Regie ist fachmännisch, aber das ist alles, was dieses Material wirklich braucht.
„Der Berater“ (2013)
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Ridley Scott ist Regisseur des einzigen Originaldrehbuchs nach McCarthys Lebenslauf, einem zu Unrecht geschmähten und missverstandenen Schuss kriminellen Nihilismus, der die Noir-Regie von „No Country“ zu seiner Apotheose führt. Michael Fassbender spielt einen aalglatten Anwalt, dessen Vorliebe für die feineren Dinge ihn tief in ein mexikanisches Kartell verwickelt. Andere Spieler kommen und gehen, darunter Brad Pitt, Penélope Cruz, Javier Bardem, Bruno Ganz und Cameron Diaz, der eine amouröse Begegnung mit einem Luxusauto hat, das Sie nie übersehen werden. Hier haben McCarthy und Scott ansteckenden Spaß mit der dunklen Seite der Menschheit, einschließlich zweier bravouröser Mordszenen, die sich durch ihre Grausamkeit und Kreativität auszeichnen.