Conor McGregor zieht sich verletzungsbedingt vom UFC 303-Hauptkampf gegen Michael Chandler zurück, gibt Dana White bekannt

Conor McGregors fast dreijährige Pause von der UFC wird noch länger, da der Ire am Donnerstag seinen Rückzug von seinem UFC 303-Kampf gegen Michael Chandler bekannt gab.

UFC-Präsident Dana White gab McGregors Abgang bekanntund sagte lediglich, dass der Ire eine Verletzung erlitten habe.

Das Hauptereignis, das am 29. Juni stattfinden soll, wird durch einen Titelrückkampf im Halbschwergewicht zwischen Champion Alex Pereira und Ex-Champion Jiri Procházka ersetzt. Pereira besiegte Procházka bereits im vergangenen November durch TKO in der zweiten Runde und gewann damit den chronisch vakanten Titel bei UFC 295.

Der Co-Main-Event zwischen dem ehemaligen Halbschwergewichtschampion Jamahal Hill und Carlos Ulberg wird aufgrund einer Verletzung von Hill ebenfalls durch einen Kampf zwischen Brian Ortega und Diego Lopes ersetzt. Ulberg wird stattdessen gegen Anthony Smith antreten.

Insgesamt war es ein harter Tag für die UFC, da auch der Hauptkampf zwischen Khamzat Chimaev und Robert Whittaker, der in der Woche vor 303 angesetzt war, aufgrund eines medizinischen Problems bei Chimaev abgesagt werden musste. Die UFC gab am Donnerstag bekannt, dass Whittaker stattdessen gegen Ikram Aliskerov antreten wird.

McGregor kämpfte zuletzt im Juli 2021 bei UFC 264, als er einen Trilogie-Kampf gegen Dustin Poirier durch TKO verlor, nachdem er sich am Ende der ersten Runde das Schienbein gebrochen hatte. Es ist mehr als vier Jahre her, seit er zuletzt einen Kampf gewonnen hat, und fast acht Jahre, seit er einen Titelkampf gewonnen hat.

Gerüchte über Conor McGregors Rückzug von UFC 303 gab es mehr als eine Woche lang

Für Fans, die auf McGregors lang erwartete Rückkehr in den Octagon bei UFC 303 hofften, gab es erste Warnflaggen, als eine für den 3. Juni geplante Pressekonferenz mit Chandler abrupt und ohne große Erklärung seitens des Veranstalters verschoben wurde.

Als Gerüchte – und ein Video von McGregor beim Feiern mit seiner Verlobten – aufkamen, postete McGregor auf X, dass „eine Reihe von Hindernissen“ die Verschiebung verursacht habe, betonte jedoch, dass er sich trotzdem darauf freue, wieder zu kämpfen.

Jeder, der sich durch diese Erklärung ermutigt fühlte, war anschließend entmutigt, als der erfahrene MMA-Journalist Ariel Helwani am Dienstag berichtete, dass die UFC nach einem McGregor-Ersatz oder einem ganz neuen Kampf suche.

Diese Ängste lösten sich im Laufe der folgenden Woche auf. Chandler sagte in einem Interview, alles sei in Ordnung und die UFC promotete den Kampf wie üblich bei einer Fight Night. Helwani berichtete jedoch am darauffolgenden Dienstag, dass der Pessimismus zugenommen habe und dass die Promotion erneut nach einem Ersatz suche.

Helwani berichtete kurz nach McGregors Rückzug dass sich der ehemalige Champion die Verletzung ein oder zwei Tage vor dieser Pressekonferenz zugezogen hatte und McGregors Lager vergeblich hoffte, dass er sich rechtzeitig erholen würde.

Diese jüngste Entwicklung ist besonders hart für Chandler, der mehr als geduldig war, während er auf den mit Abstand lukrativsten Kampf seiner Karriere wartete. Chandler betrat das Octagon zum letzten Mal im November 2022, als er ebenfalls gegen Poirier verlor. Monate später war ein Kampf zwischen ihm und McGregor als Trainer von „The Ultimate Fighter“ geplant, doch Monate vergingen ohne einen echten Kampftermin. In diesen Zeitraum fiel auch die umstrittene Trennung der UFC von der USADA wegen McGregors Wiedereintritt in den Testpool.

Der Kampftermin wurde schließlich im April bekannt gegeben und niemand war glücklicher als Chandler.

McGregor ist weiterhin beschäftigt, allerdings nicht in der UFC

McGregors jüngste Niederlage gegen Poirier war ein Tiefpunkt in einer Karriere, die zumindest hinsichtlich seiner Leistung im Käfig ohnehin schon nach unten tendierte.

McGregor saß mit einem schlimmen Beinbruch auf der Matte, schleuderte Poirier, der nach wie vor einer der beliebtesten Kämpfer der UFC ist, eine Beleidigung nach der anderen entgegen und machte ein Waffenzeichen. McGregor hatte die gesamte Zeit vor dem Kampf damit verbracht, Aussagen über Poiriers Familie zu machen, die eindeutig zu weit gingen, so dass Poiriers Frau Jolie ihm den Mittelfinger zeigte, während er medizinisch versorgt wurde.

Es war ein Moment der Selbstbesinnung für McGregor, der zu diesem Zeitpunkt drei seiner letzten vier Kämpfe verloren hatte, zwei Niederlagen gegen Poirier und eine gegen den inzwischen zurückgetretenen Khabib Nurmagomedov. Ja, er war (und ist immer noch) der größte Anziehungspunkt im MMA, aber der ehemalige Champion mit zwei Gürteln hatte nie einen der beiden Gürtel verteidigt und ihm wurden beide aufgrund von Inaktivität wieder aberkannt.

McGregor durchlief also einen langsamen Genesungsprozess und kehrte definitiv nicht so früh wie möglich in die UFC zurück. Stattdessen konzentrierte er sich auf sein umfangreiches Geschäftsportfolio und gab sein Schauspieldebüt als Antagonist in Jake Gyllenhaals Adaption von „Road House“.

Es gab auch einige beunruhigende Anschuldigungen, ganz zu schweigen davon, was auch immer das war.

Und nun ist dieser dreijährige Weg zurück in die UFC länger und man kann sich nur fragen, wie lange der Verband noch mit einem Kämpfer zusammenarbeiten kann, den er auf Schritt und Tritt verteidigt und verwöhnt hat.