Geschichte ist cool und so, aber Collin Morikawa konzentriert sich ganz auf die Gegenwart.
Er nahm sich am Wochenende ein paar Stunden Zeit, um durch diese Stadt, die Wiege des Golfsports, zu spazieren, und wandte sich dann der Verteidigung seines Titels bei den British Open zu.
„Man muss die Geschichte annehmen, man muss alles akzeptieren, was vor uns passiert ist“, sagte der 25-jährige Morikawa, der in La Cañada Flintridge aufgewachsen ist und seit seinem Gewinn des Claret Jug keine große Meisterschaft oder kein PGA Tour-Event mehr gewonnen hat letztes Jahr im Royal St. George’s. „Aber ich bin hier, um ein Turnier zu gewinnen.“
Morikawa verpasste letzte Woche den Cut bei den Scottish Open, doch Rick Sessinghaus, sein Swing- und Mentaltrainer, sagte, dass ihm das tatsächlich zugute kommen könnte, da er das Wochenende hatte, um sich weiter mit dem Old Course vertraut zu machen.
„Collin ist ein Meister darin, Golfplätze zu lernen, und das hat er auf der PGA Tour bewiesen“, sagte Sessinghaus, der am Montag mit Morikawa neun Löcher lief. „Ich denke, St. Andrews hat genug Variabilität, dass er einige Nuancen und Sichtlinien kennt, wo dieser Hügel ist und wo dieser Topfbunker ist und so weiter – er hat sich heute Notizen gemacht und auf einige der Abschläge zurückgeblickt, um mehr von a zu bekommen Perspektive auf einige der blinden Schüsse – das erhöht nur sein Engagement für Schüsse und das Erstellen eines Spielplans.
Seine zwei zweiten Plätze in diesem Jahr, unter anderem beim Genesis Invitational an der Riviera, sind für ihn kein Trost. Nach 36 Löchern der diesjährigen US Open lag er punktgleich an der Spitze, schoss aber am Samstag sieben über Par 77 und wurde Fünfter, indem er in der letzten Runde mit einer 66 zurückprallte. Er wurde auch Fünfter beim Masters.
„Wir bekommen nur vier Majors pro Jahr, und wir sind bereits auf Platz 4“, sagte er. „Ich möchte nicht auf dieses Jahr zurückblicken und irgendwie nicht glücklich darüber sein, was ich getan und wie ich mich vorbereitet habe. Also tue ich alles, um für diese Woche bereit zu sein, und hoffentlich können wir vier wirklich gute Runden zusammenstellen.“
Der Montag begann mit einer vorhersehbaren Minusnote: Traditionsgemäß musste er den Claret Jug zurückgeben.
„Es war scheiße, das tat es wirklich“, sagte er. „Ich bin heute Morgen aufgewacht und habe es mir angesehen. Die Replik ist schön, aber es ist nicht dasselbe. Das ist es wirklich nicht. Das wird es nie sein.
„Aber ich möchte mich nicht mit der Vergangenheit aufhalten. Ich glaube, ich habe schon früh in meiner Karriere darüber gesprochen. Ich freue mich immer auf das, was als nächstes kommt. Vielleicht befreit mich das Zurückgeben hoffentlich irgendwie und ermöglicht es mir, mich nur darauf zu konzentrieren, diese Woche zu gewinnen.
Collin Morikawa hält den Claret Jug, nachdem er am 18. Juli 2021 die British Open im Royal St. George’s Golf Club gewonnen hat.
(Peter Morrison / Assoziierte Presse)
Bei dieser 150. Open Championship wurde bereits viel darüber gesprochen, ob die heutigen Spieler, die den Ball bisher schlagen können, den Platz überwältigen könnten. Morikawa räumte ein, dass St. Andrews zu kurz spielt, gemessen an den neun Löchern, die er am Montag gespielt hat, von denen er vier mit Driver und Lob Wedge gespielt hat. Aber die Grüns zu erreichen ist nur ein Teil der Herausforderung.
“Pins werden definitiv hart”, sagte er. „Sie werden es müssen, denn manchmal, wenn man 50 Meter entfernt ist, ist es nicht vorteilhaft, dort zu sein, und man muss zurückspielen und fast die Bunker ins Spiel bringen.“
Er sagte, er sei besonders verblüfft über das 12. Loch mit 351 Yards, das kürzeste Par 4 auf dem Old Course, das ein Fairway mit fünf ziemlich versteckten Bunkern und einem besonders flachen Grün aufweist. Sogar der fünfmalige Open-Champion Tom Watson hat gesagt, dass er immer noch nicht genau weiß, wie man das Loch spielt.
„Ich weiß nicht, was ich tun werde“, sagte Morikawa. „Ich könnte dir 15 verschiedene Möglichkeiten nennen, es zu spielen, und alle könnten falsch sein. Ich möchte irgendwie auf 12 sitzen und den Jungs beim Spielen zusehen und sehen, was sie tun.
Seltenes Unternehmen
Jack Nicklaus, der hier zwei seiner drei Claret Jugs gewann, hatte nach seinem Abschied im Jahr 2005 keine Pläne, nach St. Andrews zurückzukehren. Aber er ist dieses Jahr zurückgekehrt, da er am Dienstag zum Ehrenbürger der Stadt ernannt wird Bobby Jones und Benjamin Franklin als einzige Amerikaner, denen diese Ehre zuteil wurde.
„Die Bedingungen, das Wetter, wo Sie die Pins tatsächlich aufstellen, ob der Golfplatz trocken wird, ob der Golfplatz nass wird, all diese Dinge, die St. Andrews zu einem magischen Ort machen“, sagte Nicklaus, der hier gewonnen hat 1970 und ’78.
„Und zu glauben, dass das Golfspiel im Wesentlichen hier begonnen hat, und es ist absolut umwerfend für mich, dass es den Golfern von heute immer noch standhält. Ich sage Ihnen, wenn Sie ein bisschen Wetter bekommen, wird es Ihnen jedes Mal, wenn Sie es bekommen, sehr schnell sagen, wie schnell Sie damit fertig werden.
Was den Ort selbst betrifft, sagte er: „Ich habe immer gesagt, dass St. Andrews wie eine alte graue Stadt aussah, bis die Open stattfanden. Plötzlich leuchtete es wie ein Licht auf, und es war wunderschön. Und St. Andrews, immer die Woche der Open Championship, ist immer schön. Ich stelle mir das eigentlich wahrscheinlich bei jedem so vor, der hierher pilgert, um diesen Golfplatz zu spielen.“