Cody Riley von der UCLA könnte am Samstag gegen Marquette zurückkehren

Sie sind die viertplatzierte Mannschaft der Nation, haben sieben von acht Spielen gewonnen und sind dabei, sich deutlich zu verbessern.

“Wir sind mit ihm 10 Punkte oder mehr besser”, sagte UCLA-Trainer Mick Cronin am Donnerstag, “das ist einfach eine Tatsache.”

Ihm wäre Cody Riley, der Redshirt-Senior-Powerstürmer, der kurz davor stehen könnte, von seinem verstauchten medialen Seitenband im linken Knie zurückzukehren, das ihn seit der ersten Hälfte des Saisonauftakts der Bruins gegen Cal State Bakersfield am 9. November außer Gefecht gesetzt hat .

Riley hat diese Woche in einer begrenzten Rolle geübt, indem er einen Spielzug mit Teamkollegen absolvierte, bevor er zwei Spielzüge ablegte, während er eine schwarze Knieorthese trug. Er bewegte sich während des Trainingsabschnitts, der am Donnerstag für die Medien offen war, etwas steif, sprang, um sich in einen Lob von Jaylen Clark zu legen, und stellte einen harten Bildschirm auf eine Ballbewegungsübung ein.

Cronin sagte, dass Rileys Knie ausreichend verheilt sei, aber seine Konditionierung müsse weiter vorangetrieben werden. Der Trainer wollte nach dem Training am Freitag entscheiden, ob Riley zurückkehren kann, wenn die Bruins (7: 1) am Samstag im Fiserv Forum in Milwaukee auf Marquette (8: 2) treffen.

“Ich würde ihn nie da draußen setzen, es sei denn, er wäre absolut zuversichtlich, da draußen zu sein”, sagte Cronin, “damit er am Samstag begrenzte Minuten sehen könnte, er könnte am Mittwoch im Pauley Pavilion gegen Alabama State begrenzte Minuten sehen”.

Rileys Rückkehr würde den Bruins in mehrfacher Hinsicht helfen, über die durchschnittlichen 10 Punkte und 5,4 Rebounds pro Spiel hinaus, die er in der letzten Saison gepostet hat. Es würde einen raumgreifenden großen Mann bringen, der 4,5-Fuß-Springer treffen kann und neben einem sich verbessernden Verteidiger ein ausgezeichneter Passgeber vom Pfosten ist.

„Er ist ein seltener Spieler, bei dem er viel Größe und Kraft hat“, sagte Guard Jules Bernard, „aber er ist extrem beweglich und kann sich wie ein Flügel bewegen und er hat über die Jahre hinweg unermüdlich an seinem Schuss gearbeitet. Er ist also ein großer Teil unseres Teams.

Die Abwesenheit von Riley verschaffte Myles Johnson als Starter und Kenneth Nwuba als erstem großen Mann von der Bank zusätzliche Spielzeit. Beide Möglichkeiten haben sich im ersten Monat der Saison weitgehend entwickelt. Das Hinzufügen von Riley würde es dem Team ermöglichen, sich mit einer Aufstellung mit zwei Pfosten zu versuchen und Johnson hauptsächlich in Situationen einzusetzen, die einen besseren Verteidiger erfordern.

„Cody ist auch im Stretch-Midrange-Spiel großartig und er funktioniert sehr gut in diesem Bereich und ich arbeite gut im unteren Pfosten“, sagte Johnson, „also denke ich, dass das ein guter 1-2-Punch sein wird.“

Er ist auch wieder da

Der Junior-Wachmann Jaime Jaquez Jr. kehrte Anfang dieser Woche zum Training zurück, nachdem er sich am 1. Dezember auf dem Platz mit einem so harten Schlag auf den Kopf geschlagen hatte, dass er im oberen Bereich des Pauley-Pavillons zu hören war.

Jaquez verließ das Spiel gegen Colorado in der ersten Hälfte und kehrte trotz ärztlicher Abklärung nicht zurück. Cronin sagte damals, er wolle seinen Spieler schützen, da die Symptome Stunden nach dem Sturz einsetzen könnten.

Wäre das für letztes Wochenende geplante Spiel der UCLA gegen Washington nicht durch COVID-19-Probleme im Programm der Huskies abgesagt worden, sagte Cronin, Jaquez wäre auch von diesem Spiel ausgeschlossen worden.

“Er hätte versucht”, zu spielen, sagte Cronin. „Sein Dad sagte: ‚Du kannst ihn auf den Kopf fallen lassen und ihn spielen’, aber ich sagte ihm: ‚Du hast zu viel mit meinem Dad rumgehangen.’ ”

Gut ausgeruht

Die UCLA wird eine 10-tägige Pause zwischen den Spielen eingelegt haben, wenn sie Marquette spielt, nicht dass die Bruins allzu untätig gewesen wären. Die Spieler legen diese Woche die Abschlussprüfungen ab und haben die zusätzliche Übungszeit genutzt, um sich auf andere Dinge als die Spielvorbereitung zu konzentrieren.

“Es ist von Vorteil, etwas Zeit zu haben, um zurückzugehen und sich nur um sein eigenes Team zu kümmern”, sagte Cronin. “Sie können Dinge auswählen, die wir als Trainer besser machen müssen, und sich einfach auf die offensive Ausführung konzentrieren, sich auf Situationen im späten Spiel konzentrieren, das gibt Ihnen etwas mehr Zeit.”