Cody Dorman, dessen Beziehung zu einem nach ihm benannten Pferd eine Inspiration für das Land wurde, starb auf dem Flug von Los Angeles nach Kentucky, einen Tag nachdem Cody’s Wish sein zweites Breeders’ Cup-Rennen gewonnen hatte. Er war 17.
„Mit gebrochenem Herzen teilen wir die Nachricht mit, dass unser geliebter Cody auf unserer Heimreise nach Kentucky einen medizinischen Vorfall erlitten hat [Sunday] und er ist gestorben“, sagten Kelly und Leslie Dorman, Codys Eltern, in einer Erklärung. „Am Samstag sah Cody zu, wie sein bester Freund, Cody’s Wish, seine gewohnte Beharrlichkeit und Zähigkeit unter Beweis stellte und einen zweiten Breeders’ Cup gewann.
„Das sind die gleichen Eigenschaften, die Cody in den 18 Jahren, in denen wir das Glück hatten, ihn zu haben, immer wieder gezeigt hat. Wir waren völlig erstaunt zu erleben, welche Wirkung Cody auf so vielen Menschen hatte, auf der Reise, auf die dieses wundersame Rennpferd uns alle mitgenommen hat.“
Cody und seine Familie feierten Codys 18. Geburtstag einen Monat früher, als sie in den Santa Anita Park kamen, um seinen Namensvetter beim Breeders’ Cup Dirt Mile laufen zu sehen. Das Pferd, das sein letztes Rennen bestritt, gewann mit Vorsprung und musste auch eine fünfminütige Untersuchung über sich ergehen lassen, nachdem es auf der Strecke zu einem Zusammenstoß zwischen ihm und National Treasure gekommen war. Cody wartete unten im Kreis der Gewinner, wie er es schon bei mehreren anderen Gelegenheiten getan hatte.
Cody wurde mit dem Wolf-Hirschhorn-Syndrom geboren, einer genetischen Störung, die dazu führen kann, dass eine Person weder gehen noch kommunizieren kann. Es wurde nicht erwartet, dass er älter als zwei Jahre wird.
Es war im Oktober 2018, als Cody an einer von Keeneland gesponserten Make-a-Wish-Veranstaltung auf der Gainsborough Farm in Versailles, Kentucky, teilnahm. Es gab Bedenken, weil Cody im Rollstuhl saß und Danny Mulvihill, der Farmmanager, sich nicht sicher war, wie jung er war Das Pferd würde auf dieses unbekannte Gerät reagieren. Also wählte er ein namenloses Hengstfohlen, das noch nicht von seiner Mutter, Dance Card, entwöhnt worden war, um Cody kennenzulernen.
„Das Fohlen kam gerade heraus und warf einen Blick auf den Rollstuhl und Cody, warf einen zweiten Blick darauf und kam langsam näher und gab uns nie Anlass zur Sorge“, sagte Mulvihill. „Und er kam immer näher, bis seine Nase genau da war. Er schmiegte sich an Codys Hand und dann fiel sein Kopf in Codys Schoß.“
Im nächsten Jahr erhielt das Hengstfohlen auf Vorschlag von Mary Bourne, der Büroleiterin in Gainsborough, die mit der Familie Dorman in Kontakt geblieben war, den Namen Cody’s Wish.
Zwei Jahre später hatte Cody zu Hause Probleme und seine Eltern dachten, ein Besuch auf der Farm und die Besichtigung des Pferdes, mit dem er scheinbar eine Bindung aufgebaut hatte, würden Cody helfen. Eine Besichtigung wurde vereinbart.
Wieder gab es Bedenken, denn Cody’s Wish war nun voll groß, fit und im Training. Aber es hat alles perfekt geklappt.
„[The trainer’s] Die genauen Worte für mich, als er herauskam, waren: „Dieses Pferd erinnerte sich daran, wer es war“, sagte Mulvihill. „Erneut zog er ihn, zog ihn, zog ihn nach vorne und er war wieder direkt vor Cody und schmiegte sich an seine Hand.“
Diese Szene spielte sich mehrmals ab, als Cody zu den Pferderennen in Churchill Downs, Keeneland, Saratoga und am Samstag in Santa Anita ging.
„Mit Codys Diagnose bei der Geburt wussten wir immer, dass dieser Tag kommen würde, aber wir waren entschlossen, Cody dabei zu helfen, sein bestes Leben zu führen, so lange wir ihn hatten“, sagten seine Eltern. „Jeder, der ihn auf der Rennstrecke gesehen hat, insbesondere in der Nähe von Cody’s Wish, versteht, dass er uns allen in vielerlei Hinsicht beigebracht hat, wie man lebt, immer eine positive Einstellung bewahrt und sich mehr um seine Mitmenschen als um sich selbst kümmert.“