Coco Gauff erreichte mit ihrem Triumph bei den US Open vor einer Woche den Gipfel der Tenniswelt, doch die Teenagerin war bei ihren Feierlichkeiten der ultimative Profi. Die 19-Jährige besiegte Aryna Sabalenka in drei Sätzen in Flushing Meadows und holte sich damit ihren ersten Grand-Slam-Titel und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass sie in den kommenden Jahren noch viele weitere gewinnen wird.
Die Amerikanerin war die jüngste Frau, die das Turnier gewann, seit Serena Williams 1999 mit nur 17 Jahren die Trophäe in die Höhe stemmte. Es war eine unglaubliche Leistung, die ihren Status als Superstar im amerikanischen Sport festigte, aber sie war noch nicht alt genug, um mit einem Tropfen zu feiern Alkohol.
Während Gauff mit einem Glas Wasser auf ihren Sieg anstieß, verriet ihr Trainer Brad Gilbert, dass er eine Flasche mit etwas viel Stärkerem geöffnet hatte. „Wir haben ausgelassen gefeiert“, sagte Gilbert gegenüber TMZ Sports. „Sie hat Wasser getrunken, ich hatte etwas zu viel Tequila.“
Gilbert, 62, trainierte die Herren-Tennisstars Andre Agassi, Andy Roddick und Andy Murray, bevor er vor einem Jahrzehnt in den Rundfunk wechselte. Aber er wurde von Gauff nach ihrem überraschenden Ausscheiden in der ersten Runde in Wimbledon im Juli zurück auf den Trainingsplatz gelockt.
Mit Gilberts Weisheit erholte sich Gauff in beeindruckendem Stil und gewann die Citi Open in Washington, D.C. sowie die Cincinnati Masters, bevor sie zum US-Open-Ruhm aufstieg. Gilbert sagte, es sei ein Privileg, Teil von Gauffs Team zu sein.
„Coco ist ein unglaubliches Kind. Sie ist bescheiden, sie ist fleißig und ihre Reise fängt gerade erst an“, sagte er.
„Sie würde dir sagen, dass es nur darum geht, besser zu werden. Hören Sie, jeder möchte unglaubliche Dinge tun, aber sie hat eine großartige Gelegenheit vor sich, weiterhin großartige Dinge zu tun.
Das Turnier endete für Gauff und Gilbert glorreich, doch während ihres Achtelfinalduells mit Caroline Wozniacki lieferten sich die beiden auf dem Platz einen hitzigen Schlagabtausch. Nachdem sie den ersten Satz gewonnen hatte, begann Gauffs Spiel sie im Stich zu lassen, da der ehemaligen Nummer 1 der Welt ein episches Comeback drohte.
Gilbert versuchte gegen Ende des zweiten Satzes, seiner Schülerin einen Rat zu geben, aber sie antwortete: „Hör einfach auf.“ Gauff erholte sich schließlich und stürmte im letzten Satz zum Sieg. Und nach dem Spiel erzählte sie uns ihre Seite der Geschichte.
„Natürlich geben mir meine Trainer den Spielplan vor, und manchmal sage ich ihnen, sie sollen sich ein wenig entspannen, weil ich gerne auf meine eigene Weise denke und mir Spiele ausdenke“, sagte sie. „Ein paar Ratschläge helfen, also höre ich zu und manchmal ist es eine Stressreaktion.“