Es braucht eine besondere Spielerin, um Venus Williams in Wimbledon zu schlagen, aber eine noch größere, um es im Alter von 15 Jahren zu schaffen. Coco Gauff gelang diese bemerkenswerte Leistung im Jahr 2019, als sie die ehemalige Nummer 1 der Welt und fünffache Wimbledon-Meisterin in geraden Sätzen besiegte. was sie sofort zum Tennis-Superstar machte.
Mittlerweile ist die 19-Jährige in Atlanta geborene Teenagerin und hat in ihrer relativ kurzen Karriere bereits viel erreicht. Mit drei Karrieretiteln ist sie im Einzel die Nummer 4 der Welt und im Doppel, wo sie bereits acht Titel gewonnen hat, eine ehemalige Nummer 1. Keine schlechte Arbeit für jemanden, der noch nicht einmal alt genug ist, um in seinem eigenen Land legal Alkohol zu trinken.
Gauff wird nächste Woche als Nummer 6 der Welt in Wimbledon auf der Suche nach ihrem ersten Grand-Slam-Titel ankommen, und kaum jemand würde dagegen wetten, dass sie weit in den Wettbewerb vordringt.
Wie immer wird sie von ihren begeisterten Eltern unterstützt, die beide aus dem Sport stammen, aber ihre eigene Karriere aufgegeben haben, um sich auf die Reise ihres ältesten dreijährigen Kindes zu konzentrieren.
Vater Corey war Basketballspieler im Bundesstaat Georgia, während ihre Mutter Candi Hürdenläuferin und Siebenkämpferin im Bundesstaat Florida war. Corey gab seinen Job als Führungskraft im Gesundheitswesen auf, um Coco hauptberuflich zu coachen, während Candi ihren Hintergrund als Pädagogin nutzte, um ihre wunderbare Tochter ab ihrem 13. Lebensjahr zu Hause zu unterrichten.
In einem Interview mit dem Sun Sentinal scherzte Corey, dass diese Entscheidung sie von einer „Familie mit nur einem Einkommen“ zu einer „Familie ohne Einkommen“ gemacht habe.
Die Fokussierung auf Gauffs aufstrebende Tenniskarriere wurde durch ihre phänomenalen Ergebnisse im Juniorentennis gerechtfertigt, wo sie früher die Nummer 1 der Welt war. Nachdem sie im Alter von 12 Jahren das Halbfinale des prestigeträchtigen Turniers Les Petits As für 14-Jährige erreichte, Mit 13 Jahren begann sie auf dem ITF Junior Circuit zu spielen und nahm direkt an den Turnieren der höchsten Grade A und 1 teil.
Bei den US Open 2017 gab sie ihr Junior-Grand-Slam-Debüt und wurde Zweite. Ein Jahr später gewann sie bei den French Open ihren ersten Junior Slam.
Nachdem sie 2018 dem ITF Women’s Circuit beigetreten war, erhielt sie im Alter von nur 14 Jahren eine Wildcard-Teilnahme an den US Open. Doch erst ein Jahr später in Wimbledon wurde sie zur heißesten neuen Tennisspielerin. Nachdem Gauff mit 15 Jahren der jüngste Qualifikant aller Zeiten war, der das Hauptfeld erreichte und dabei den Topgesetzten besiegte, verblüffte er das Tennis, indem er Williams in geraden Sätzen besiegte.
Ihr unglaublich schneller Aufstieg an die Spitze des Damenfußballs verlief jedoch nicht ohne Kummer, denn die schlechte Laune beendete Gauffs Tenniskarriere fast, bevor sie überhaupt richtig begonnen hatte.
In einem offenen Beitrag für die Tennisserie „Behind the Racquet“ enthüllte die 16-jährige Gauff ihre Schwierigkeiten im Umgang mit frühen Erfolgen, die an sie gestellten Erwartungen und ihre eigenen Gefühle gegenüber Tennis.
Sie sagte: „Während meines gesamten Lebens war ich immer der Jüngste, der Dinge tat, was zu einem Hype führte, den ich nicht wollte. Es erhöhte den Druck, den ich brauchte, um schnell gute Leistungen zu erbringen. Als ich das alles losließ, begann ich, die Ergebnisse zu erzielen, die ich wollte.“
„Als ich auf die Jahre 2017-18 zurückblickte, hatte ich Mühe herauszufinden, ob das wirklich das war, was ich wollte. Ich hatte immer die Ergebnisse, also war das nicht das Problem. Ich merkte einfach, dass ich das, was ich liebte, nicht genoss. Mir wurde klar, dass ich anfangen musste, für mich selbst zu spielen und nicht für andere. Etwa ein Jahr lang war ich wirklich deprimiert. Das war für mich bisher das härteste Jahr.“
Nachdem die Presse das Wort „deprimiert“ aufgegriffen hatte, spielte Gauffs Vater Corey es schnell herunter und fügte der Situation mehr Kontext hinzu.
Er sagte: „Sie war nie klinisch depressiv, es wurde nie eine Depression diagnostiziert, sie hat nie jemanden wegen Depressionen gesehen. Es gibt keine Medikamente. Dabei geht es um den persönlichen Druck, den ein Kind auf sich selbst ausübt, und darauf, wie es damit umgeht und wie es heranreift.“
Coco Gauffs Anforderung, mit Druck und Erwartungen umzugehen, lässt sich vielleicht dadurch erklären, dass ihr Vater ihr im Alter von acht Jahren sagte, dass sie die „Größte“ in diesem Sport sein könnte.
Aber blicken wir auf das Jahr 2023 vor, und die Bedeutung der Teenagerin im Frauenfußball wächst weiter. Laut First Sportz verfügt Gauff mittlerweile über ein Nettovermögen von rund 7,8 Millionen Pfund. Ihr bisheriger Karriereverdienst von 5,7 Millionen Pfund wird durch Werbeverträge mit New Balance, Head und der italienischen Lebensmittelmarke Barilla ergänzt.
Gauff lebt immer noch zu Hause bei ihren Eltern in Atlanta, Georgia, und hat derzeit keinen Freund, da sie sich voll und ganz auf ihre Tenniskarriere konzentriert. Sie hat sich in Wimbledon bereits einen Namen gemacht, aber 2023 könnte das Jahr sein, in dem sie ihren ersten Grand Slam abliefert, noch als Teenager.