Coco Gauff bereitet sich auf einen Rückkampf gegen die Weltranglistenerste Iga Swiatek im Halbfinale von Roland Garros vor und hofft, damit ihre Niederlage im Finale der French Open vor zwei Jahren wiedergutzumachen.
Das amerikanische Starlet sicherte sich durch seinen Sieg über Ons Jabeur ihren Platz im Halbfinale und ist nun auf der Jagd nach ihrem zweiten großen Titel.
Die 20-Jährige aus Atlanta, Georgia, ist sich der bevorstehenden Herausforderung durchaus bewusst, da sie in zehn von elf bisherigen Begegnungen gegen Swiatek verloren hat. Gauff kann jedoch aus ihrem Grand-Slam-Sieg bei den US Open 2023 Selbstvertrauen schöpfen und plant, vor ihrem Blockbuster-Duell auf dem Court Philippe Chatrier den ganzen Trubel auszublenden.
Swiatek hingegen strebt ihren dritten Sieg in Folge bei Roland Garros an und wird Gauff gegenüber zuversichtlich antreten, nachdem sie sie erst letzten Monat in Rom besiegt hat. Das einzige Mal, dass Gauff Swiatek schlagen konnte, war im August letzten Jahres, als sie in Cincinnati einen 7-6 (2), 3-6, 6-4-Sieg errang.
Gauff, die im Finale der French Open 2022 von Swiatek an ihrem ersten Major-Titel gehindert wurde, hat diesmal einen zusätzlichen Anreiz, zu gewinnen. Durch ihre Niederlage in diesem Finale sicherte sich die polnische Spitzenspielerin einen Sieg in zwei Sätzen mit 6:1, 6:3 und holte sich damit den Titel.
Gauff hat den Sieg fest im Blick und lässt jede Schüchternheit hinter sich, während sie sich auf eine gewaltige Herausforderung bei dem Turnier vorbereitet. Sie bemerkte selbstbewusst: „Ich gehe einfach mit Zuversicht an die Sache heran.“
Sie erinnerte sich an ihre vorherige Begegnung mit Swiatek und fügte hinzu: „Als ich in Cincinnati gegen sie spielte, dachte ich nicht vor dem Match: ‚Oh, ich habe sie noch nie geschlagen, ihr noch nie einen Satz abgenommen.‘ Ich kann also nicht an frühere Spielerinnen denken.“
„(Anastasia) Potapova ist nicht ich. Ich bin nicht (Marketa) Vondrousova. Das bedeutet nichts. Vielleicht könnte ich mit dem gleichen Ergebnis verlieren, vielleicht auch nicht, aber ich werde einfach reingehen und versuchen zu gewinnen. Ich habe nichts zu verlieren. Der ganze Druck lastet auf ihr, also ja.“
Swiatek, die bereits vier Grand-Slam-Titel gewonnen hat, ist sich der Bedrohung durch die immer besser werdende Gauff bewusst, die sie vor dem Halbfinale auslöst. Sie räumte ein: „Ich denke, ihr mentales Spiel ist ein bisschen besser. Früher war es, wissen Sie, einfacher, sie zu ‚knacken‘, wenn man in Führung lag.“
Swiatek bemerkte auch die natürliche Entwicklung ihrer jungen Rivalin und stellte fest: „Aber ich meine, es ist normal, dass sie Fortschritte macht. Sie ist in dem Alter, in dem alles ganz gut läuft und man Fortschritte macht, wenn man hart arbeitet. Das tut sie wahrscheinlich, und wahrscheinlich ist jeder Aspekt ihres Spiels ein bisschen besser, denn es ist etwas anderes, als Teenager auf der Tour zu sein und dann eine reifere Spielerin zu sein.“
Swiatek ist entschlossen, das kommende Spiel wie jedes andere anzugehen. „Es ist gut, weiterzumachen und dieses Match nicht als etwas Großes zu betrachten“, fuhr sie fort. „Gegen Coco ist es nicht einfach. Sie mag Sand wirklich sehr, besonders hier. Ich werde mich einfach auf mich selbst konzentrieren und mich taktisch vorbereiten und dann werden wir sehen.“
Gauff selbst hat die Herausforderung anerkannt und erklärt: „Das kann ich Ihnen nicht sagen. Sie ist eine harte Gegnerin, besonders auf Sand. Es gibt einen Grund, warum sie die Nummer eins ist. Aber ich habe das Gefühl, dass ich mit jedem Spiel besser werde. Ich freue mich wirklich darauf, das Halbfinale zu spielen.“