PARIS – Coco Gauff, die noch an ihrem Französisch arbeitet, zeichnet sich bereits bei den French Open aus.
Mit 18 Jahren steht die junge Floridianerin ohne Satzverlust im Damen-Einzelfinale in Roland Garros und setzte ihren souveränen und frühreifen Lauf am Donnerstag mit einem überwältigenden 6: 3, 6: 1-Sieg über Martina Trevisan aus Italien fort.
Gauff – in ihrem ersten Grand Slam-Einzelfinale – steht nun vor der gewaltigsten Aufgabe, die es im Damentennis gibt: dem Versuch, die Nummer 1 Iga Swiatek zu stoppen.
Die 21-jährige Swiatek verlängerte ihre Siegesserie im ersten Halbfinale am Donnerstag auf 34 Spiele, indem sie Daria Kasatkina mit 6:2, 6:1 besiegte.
Swiatek, kraftvoll und selbstbewusst, hat in dieser Saison viel Überwältigendes geleistet. Sie hat seit Februar nicht mehr verloren und Gauff im Achtelfinale der Miami Open mit 6: 3, 6: 1 besiegt. Mit ihren exzellenten Grundschlägen und explosiven Bewegungen hat sie Match für Match die Spannung verdrängt.
„Sie erreicht viele Bälle“, sagte Kasatkina, die Russin, die in dieser Saison viermal in Eile gegen Swiatek verloren hat. „Ich meine, sogar einige der Bälle, von denen Sie denken, dass der Punkt vorbei ist, sie ist immer noch da und sie nimmt den Ball ziemlich früh, was es wirklich schwierig macht. Es ist schwierig, wenn sich die Spielerin gut bewegt und sie dann in den Angriffsmodus übergehen kann.“
Aber Gauff, eine der schnellsten Spielerinnen auf der Tour, kann auch die Verteidigung in die Offensive verwandeln, was einer der Gründe ist, warum sie auf Sand brilliert. Obwohl sie ihren ersten großen Durchbruch auf der Rennstrecke auf den Rasenplätzen von Wimbledon erzielte, indem sie dort im Alter von 15 Jahren als Qualifikantin die vierte Runde erreichte, hatte sie ihre besten Grand-Slam-Einzelergebnisse in Paris: das Erreichen des Viertelfinals in Roland Garros im letzten Jahr zuvor Niederlage gegen Barbora Krejcikova, die spätere Meisterin.
Jetzt ist Gauff mit besserer Kontrolle über ihre Schläge und ihre großen Emotionen zwei Runden weiter gegangen und wurde die jüngste Einzelfinalistin bei den French Open seit Kim Clijsters im Jahr 2001 und die jüngste Einzelfinalistin bei einem Grand Slam-Event seit Maria Sharapova gewann Wimbledon im Jahr 2004 im Alter von 17 Jahren.
Gauff, der zugegeben hat, mit den Erwartungen zu kämpfen, die mit einem so frühen Erfolg einhergehen, hat in letzter Zeit den Prozess gegenüber dem Ziel betont. Sie behielt die gleiche Herangehensweise bei, als sie sich auf das Finale am Samstag freute.
„Ich denke, ich bin jetzt in der Denkweise, dass es keine Rolle spielt“, sagte sie über das Ergebnis. „Ich werde trotzdem glücklich sein. Meine Eltern werden mich trotzdem lieben. Ich werde gehen, als ob es ein weiteres Spiel wäre. Ja, es ist ein Grand-Slam-Finale, aber es passiert so viel auf der Welt, besonders in den USA. Deshalb denke ich, dass es nicht wichtig ist, sich wegen eines Tennismatches zu stressen.“