Einer der klügsten jungen Tennisstars, Coco Gauff, freut sich über die Gelegenheit, neben der reichsten Tennisspielerin der Welt, Jessica Pegula, zu spielen. Gauff, 19, spielt Doppel mit ihrer Landsfrau und Nummer 3 der Welt, Pegula, und sie holten ihren ersten gemeinsamen Titel vor 12 Monaten in Doha.
Das amerikanische Duo hat sich seitdem zu einem der führenden Doppelteams auf der WTA Tour entwickelt. In der vergangenen Saison gewannen sie zwei WTA-1000-Titel und erreichten ihr erstes großes Finale in Roland Garros.
Gauff und Pegula waren auch das erste Duo, das sich seit Serena und Venus Williams im Jahr 2009, als sie letztes Jahr beim Saisonabschluss-Event auftraten, sowohl im Einzel als auch im Doppel für das WTA-Finale qualifizierten. Sie holten sich ihre vierte gemeinsame Trophäe, indem sie letzten Monat ihren Titel in Doha erfolgreich verteidigten und Lyudmyla Kichenok und Jelena Ostapenko mit 6: 4, 2: 6, 10: 7 besiegten.
Die gegenseitige Bewunderung und der Respekt sind deutlich zu sehen und beide Spieler haben in letzter Zeit freundliche Worte über einander ausgetauscht. Und in einer Pressekonferenz nach dem Spiel beim laufenden Indian Wells Masters enthüllte Gauff, wie ihr Doppelfreund hinter den Kulissen ist.
JUST IN: Das Rücktrittsurteil von Novak Djokovic wird von Rafael Nadal erschwert, als Björn Borg eingreift
„Als Person ist Jess wahrscheinlich eine der besten da draußen, denke ich, besonders dort, wo sie herkommt. Nicht, dass du das tun solltest, aber sie könnte einfach jedem sagen: ‚F*** off‘“, sagte Gauff, der Pegula auch als „ältere Schwester“ bezeichnet.
„Sie ist eine der nettesten Menschen überhaupt. Sie ist älter als ich. Weißt du, sie geht mit all meinen Possen um, wenn ich versuche, bestimmte Dinge zu sagen. Sie ist in gewisser Weise wie meine ältere Schwester auf Tour. Ich bin dankbar, dass ich das kann unser Doppelpartner sein, und wir haben diese Beziehung geschaffen.
„Ich bin froh, dass sie einige großartige Dinge über mich gesagt hat, denn ich empfinde definitiv genauso für sie.“ Die starke Beziehung des Paares auf und neben dem Platz hat sicherlich zu ihrer erfolgreichen Doppelpartnerschaft beigetragen. Letzte Woche lobte Pegula Gauffs ausgeglichene und reife Einstellung und schrieb ihren Eltern ihre Rolle in ihrer Karriere zu.
„Ich denke, sie hat einen wirklich guten Kopf auf ihren Schultern. Es geht definitiv nicht um Leben oder Tod mit ihr für Tennis“, sagte sie. „Ich denke, sie hat mit ihrer Familie abseits des Platzes eine gute Balance zu allem anderen, sie hat gerne Spaß bei allem, was sie tut.
„Aber ich denke, sie ist definitiv sehr eng mit ihrer Familie verbunden, was sie meiner Meinung nach sehr geerdet hält, und mit ihren Geschwistern und solchen Dingen.“ Sie fügte hinzu: „Dann ist sie eine Art Star auf dem Platz. Es ist also cool zu sehen, wie es ihr geht in so jungen Jahren sehr gut ausbalanciert. Ich würde ihren Eltern Anerkennung dafür aussprechen, dass sie ihr dabei geholfen haben.“
Das Paar hat in Indian Wells eine arbeitsreiche Woche vor sich, nachdem es sowohl im Doppel als auch im Einzel die vierte Runde erreicht hat. Sie werden als nächstes gegen Miyu Kato und Aldila Sutjiadi antreten, während Gauff im Solo-Event gegen Rebecca Peterson antreten wird und Pegula vor einem harten Kampf gegen die zweifache Wimbledon-Siegerin Petra Kvitova steht.