Coco Gauff stürmte in ihr erstes US Open-Halbfinale und zeigte, warum sie die zweite Favoritin auf den Sieg bei ihrem Heim-Grand-Slam ist. Die als Nummer 6 gesetzte US-Amerikanerin kassierte in einem 20-minütigen ersten Satz nur sieben Punkte gegen die als Nummer 20 gesetzte Jelena Ostapenko, bevor sie mit 6:0 und 6:2 gewann.
„Es fühlt sich großartig an“, sagte sie. „Ich bin so glücklich, hier mein erstes Halbfinale zu erreichen. Ich habe letztes Jahr im Viertelfinale verloren. Ich habe noch einen langen Weg vor mir, aber ich bin bereit, mich für den nächsten wieder an die Arbeit zu machen.“ Die Lettin hatte Iga Swiatek schockiert und dafür gesorgt, dass es dieses Jahr eine neue Meisterin der Frauen geben wird – und die neunte verschiedene Meisterin in den letzten 10 Jahren.
Die neue Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, ist die Favoritin auf den Gewinn ihres zweiten Grand Slam nach ihrem ersten Sieg bei den Australian Open. Aber Teenager Gauff wird ein Jahr nach dem Rücktritt von Serena Williams hier die Unterstützung des lautstarken amerikanischen Publikums haben.
Und Gauff, die seit ihrer Niederlage in der ersten Runde von Wimbledon nun 16 ihrer letzten 17 Spiele gewonnen hat, ist der erste amerikanische Teenager seit Serena Williams im Jahr 2001, der die letzten vier der US Open erreicht.
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Sie zeigte eine gnadenlose Serie und gewann sechs von sieben Breakpoints, da die French-Open-Siegerin von 2017 ihren Aufschlag nur einmal halten konnte.
Nachdem sie in der vierten Runde die letzten sechs Spiele gegen Caroline Wozniacki gewonnen hatte, verlängerte Gauff ihre Siegesserie im Arthur Ashe Stadium auf 13 Spiele, als sie das Eröffnungsspiel des zweiten Satzes gewann.
Ostapenko schaffte es schließlich nach 31 Minuten auf die Anzeigetafel, als sie Gauff zum 1:1 brach. Im nächsten Spiel hatte sie dann einen Punkt für eine 2:1-Führung, bevor sie erneut pleite war.
Und Gauff beendete das Spiel, indem sie nach 68 Minuten ihren dritten Matchball mit ihrem 13. Siegtreffer holte und damit den einseitigsten Sieg ihrer Karriere erzielte. Ostapenko machte 36 ungezwungene Fehler.
Sabalenka behauptete, sie hätte Swiatek schlagen wollen, um zum ersten Mal die Nummer 1 der Welt zu werden. „Ich wollte diesen Kampf führen und alles vor Gericht entscheiden. Ich war traurig, dass sie verloren hat“, sagte die Weißrussin.
„Aber es bedeutet mir sehr viel, das ganze Jahr über habe ich mich bemüht, dieses Ziel zu erreichen, die Nummer 1 der Welt zu werden.“