Nach einer vernichtenden 81:77-Niederlage gegen UNC im Final Four sprach Mike Krzyzewski mit CBS-Reporterin Tracy Wolfson über sein letztes Spiel als Cheftrainer von Duke.
Coach K begann das Interview mit einem Lob für den Schuss von UNC Guard Caleb Love, der 28 Sekunden vor Schluss eine riesige Drei nagelte, um die Tar Heels auf vier zu bringen. Er machte auch zwei Freiwürfe, um den entscheidenden Vier-Punkte-Vorsprung zu sichern.
Nachdem Krzyzewski Dukes 12 von 20 Bemühungen von der Freiwurflinie als einen der Katalysatoren für die Niederlage beklagt hatte, lobte er die Tar Heels für ihre Leistung.
„Herzlichen Glückwunsch an sie. Ich dachte, beide Teams haben ihr Bestes gegeben, und es ist ein emotionaler Sieg und ein emotionaler Verlust, und so sollte ein Spiel wie dieses sein“, sagte er zu Wolfson.
Trainer K wurde dann gebeten, die Gefühle zu beschreiben, die er empfand, als er zum letzten Mal den Platz verließ. Der 75-Jährige kündigte vor der Saison an, dass die Saison 2021/22 seine letzte sein würde, und setzte damit eine legendäre Abschiedstournee in Gang, die am Samstagabend im Caesars Superdome in New Orleans ihren Höhepunkt fand.
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„Nur für meine Spieler, ich kümmere mich später darum“, antwortete er. „Für mich, meine ganze Zeit als Trainer, wollte ich immer am Ende des Jahres, was auch immer das letzte Spiel ist, wo du entweder vor Freude oder vor Trauer weinst, und wenn du es tust, dann bedeutet das, dass du steckst alles hinein. Und ich habe ein paar Kinder, die weinen und ich bin stolz auf sie. Es war eine Freude, sie zu trainieren, und sie haben Basketball gewonnen, und sie haben es heute Abend auch getan, aber das andere Team auch.“
Im weiteren Verlauf des Gesprächs wurde deutlich, dass Krzyzewski sein Bestes tat, um seine Emotionen zu unterdrücken, als er über den Stolz sprach, den er für sein Team und ihre erfolgreiche gemeinsame Saison hatte. Vom Gewinn von 32 Spielen in der regulären Saison bis zum Gewinn der Ehrungen sowohl in der regulären Saison als auch in der Westregion betonte Trainer K die Liebe und den Respekt, den er für die letzte Gruppe von Spielern hat, die er jemals trainieren wird.
Das Interview endete damit, dass Coach K die Botschaft besprach, die er nach der herzzerreißenden Niederlage für seine Spieler hat. Einige werden auf den verpassten Freiwurf von Trevor Keels 10 Sekunden vor Schluss und Dukes 79-77-Niederlage als Backbreaker verweisen, aber Krzyzewski stellte sicher, dass seine letzte Nachricht an den Neuling und das Team eine Erinnerung daran war, dass kein Spiel mit einem einzigen gewonnen oder verloren wird abspielen.
„Sie sind wirklich am Boden, weißt du? Und besonders die jüngeren Spieler sehen sich einen Freiwurf an und sagen: „Ich habe das Spiel verloren“, ein Spiel gewinnt oder verliert das Spiel nicht. Mach dich nicht fertig“, sagte er. „Wir hatten unsere Chancen, sie haben eine Chance mehr genutzt als wir … Sie haben alle wirklich gute Dinge getan, um uns so weit zu bringen, aber ich liebe die Tatsache, dass sie sich so schlecht fühlen. Wir müssen uns nur um sie kümmern.“
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