Ehemaliger Präsident Donald Trump wird am Mittwoch zu CNNs Funkwellen zurückkehren und sich dem Netzwerk für eine zweistündige Town-Hall-Veranstaltung anschließen im vorgezogenen New Hampshire, einen Tag nachdem eine Ziviljury ihn wegen sexuellen Übergriffs auf einen Ratgeberkolumnisten vor fast drei Jahrzehnten für schuldig befunden hatte.
Es wurde erwartet, dass das Forum, das letzte Woche öffentlich angekündigt wurde, bemerkenswert sein würde, weil es ein Netzwerk und einen Kandidaten zusammenbringen würde, die schon seit langem miteinander hadern. Doch am Dienstag erhöhte sich der Einsatz erheblich, nachdem Geschworene in New York feststellten, dass Trump sexuell missbraucht und diffamiert hatte E. Jean Carroll, lehnte jedoch ihre Behauptung ab, er habe sie vergewaltigt. Die Jury sprach ihr Schadensersatz in Höhe von 5 Millionen US-Dollar zu.
Auch wenn das Urteil im Zivilprozess keine strafrechtlichen Konsequenzen nach sich zieht, lenkt es dennoch die Aufmerksamkeit auf die unzähligen Ermittlungen gegen Trump, der in New York angeklagt wurde im März wegen Schweigegeldzahlungen an Frauen, die ihm sexuelle Begegnungen vorgeworfen hatten. Auch in Georgia und Washington werden gegen Trump Ermittlungen wegen seiner angeblichen Einmischung in die Wahl 2020, seines Umgangs mit geheimen Dokumenten und einer möglichen Behinderung der Justiz eingeleitet.
Außerdem wird der Fokus wieder auf Fragen zu Trumps Behandlung von Frauen im Laufe der Jahre gelenkt, was den Einsatz für ein Ereignis erhöht Dabei wird er gezwungen sein, auf harte Fragen von Moderator Kaitlan Collins und dem Publikum zu antworten. Carroll ist eine von mehr als einem Dutzend Frauen, die Trump im Laufe der Jahre sexuelle Übergriffe oder Belästigungen vorgeworfen haben, Vorwürfe, die Trump bestritten hat.
Trump hat in der Vergangenheit nicht gut reagiert, wenn er auf der Bühne wegen seines Verhaltens gegenüber Frauen bedrängt wurde, vor allem während der ersten republikanischen Präsidentschaftsdebatte im Jahr 2015, als er sich mit der damaligen Moderatorin von Fox News, Megyn Kelly, duellierte. Später sagte er, aus ihr sei „überall Blut herausgekommen“, als sie ihn befragte.
Trump hat ein viel umstritteneres Verhältnis zu CNN als damals zu Fox. Trump hat das Netzwerk als „Fake News“ bezeichnet und sich persönlich mit Collins auseinandergesetzt. Einmal wurde ihr der Zutritt zu einer Rose Garden-Veranstaltung verwehrt nachdem sich Trumps Team über ihre geschrienen Fragen bei einer früheren Anwesenheit im Oval Office aufgeregt hatte.
Dennoch betrachtete Trumps Team die Einladung von CNN als Gelegenheit, eine breitere Wählerschicht anzusprechen als diejenigen, die normalerweise die von ihm bevorzugten konservativen Medien verfolgen.
„Präsident Trump hat sich kampferprobt und ist ein nachweislicher Gewinner. „Er schreckt vor nichts zurück und stellt sich ihnen direkt“, sagte Trump-Sprecher Steven Cheung.
Der Auftritt wird auch als weiterer Kontrast zum Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, dienen, der als Hauptkonkurrent von Trump im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der GOP gilt und seinen Wahlkampf voraussichtlich in den kommenden Wochen starten wird. DeSantis hat einen zurückhaltenden Medienansatz gewählt und weitgehend auf Fragen der Mainstream-Presse verzichtet und sich stattdessen für Fox News entschieden, der einst ein treuer Trump-Cheerleader war, den Trump jetzt aber häufig verunglimpft.
Als Reaktion darauf hat sich Trumps Team neuen Kanälen zugewandt, darunter beliebten konservativen Podcasts und Videos speziell für soziale Medien Das bringt oft Hunderttausende Aufrufe mit sich. Sein Team hat außerdem Reporter aus verschiedenen Medien eingeladen, an Bord seines Flugzeugs zu fliegen, und hat unangekündigte Zwischenstopps in lokalen Restaurants und anderen Veranstaltungsorten arrangiert, um ihn im Gegensatz zum weniger charismatischen DeSantis im Umgang mit jubelnden Fans zu zeigen.
Es bleibt unklar, ob und wie sich das Urteil vom Dienstag auf das Rennen auswirken wird. Trumps Anklage in New York schien sein Ansehen bei den GOP-Vorwahlen nur zu verbessern, und seine größten Rivalen vermied es am Dienstagabend weitgehend, sich dazu zu äußern, mit ein paar Ausnahmen.
Der frühere Gouverneur von Arkansas, Asa Hutchinson, ein lautstarker Trump-Kritiker, nannte die Anschuldigungen „ein weiteres Beispiel für das unhaltbare Verhalten von Donald Trump“. Der Technologieunternehmer Vivek Ramaswamy verteidigte ihn und sagte, er bezweifle, dass überhaupt ein Verfahren eingeleitet worden wäre, wenn der Angeklagte jemand anderes als Trump gewesen wäre.
Schon vor der Urteilsverkündung am Dienstag hatte das CNN-Rathaus – das erste große Fernsehereignis des Präsidentschaftswahlkampfs 2024 – bei beiden Seiten Misstrauen geweckt der politischen Spaltung.
Die Demokraten stellten die Frage, ob ein Mann, der weiterhin Lügen über seine Wahlniederlage im Jahr 2020 verbreitet – Lügen, die einen tödlichen Aufstand auslösten –, eine Plattform zur besten Sendezeit erhalten sollte. Die Konservativen fragten sich, warum Trump in einem Netzwerk auftauchen und ihm möglicherweise eine höhere Quote bescheren würde, das er immer wieder als „Fake News“ verunglimpft.
Ein Trump-Berater, der nicht befugt war, öffentlich zu sprechen und unter der Bedingung der Anonymität zu sprechen, sagte, CNN-Führungskräfte hätten dem ehemaligen Präsidenten während der Gespräche eine überzeugende Aussage gemacht.
Der Berater stellte außerdem fest, dass Trump im Jahr 2016 Erfolg hatte, indem er die traditionelle Komfortzone der Republikaner verließ.
Der frühere Präsident fügte seinen Auftritt in einer vor der Urteilsverkündung am Dienstag veröffentlichten Erklärung hinzu und sagte, CNN sei „zu Recht verzweifelt“ darauf bedacht, von ihm eine Einschaltquotenerhöhung zu erhalten.
„Sie haben mir einen Deal gemacht, den ich nicht ablehnen konnte!!!“ Er schrieb über Truth Social. „Könnte der Beginn eines neuen und lebendigen CNN sein, ohne Fake News mehr, oder es könnte zu einer Katastrophe für alle werden, auch für mich.“ Mal sehen was passiert? Mittwochabend um 8:00 Uhr!!!“
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um widerzuspiegeln, dass Asa Hutchinson eine ehemalige Gouverneurin von Arkansas und nicht von Arizona ist.