CNN trauert um den von Skandalen geplagten Zucker, während Medieninsider die Anbetung in Frage stellen: „Er ist überall eine Katastrophe.“

CNN-Persönlichkeiten haben einen Großteil der letzten Woche damit verbracht, um den Verlust des geliebten, gestürzten Chefs Jeff Zucker zu trauern, mit ununterbrochenem Lob ihres ehemaligen Anführers trotz jahrelanger Skandale und Quotenprobleme, die Zuschauer dazu bringen, die „verstörende“ Heldenverehrung in Frage zu stellen.

„Zucker ist seinen Mitarbeitern gegenüber sehr loyal und charismatisch. Das ist einer der Gründe, warum er so weit gekommen ist, obwohl er bei NBC schwer gescheitert ist … Er ist überall eine Katastrophe“, sagte ein Veteran der Medienbranche, der mit Zucker zusammengearbeitet hat, gegenüber Fox News Digital.

JEFF ZUCKER VERLÄSST CNN NACH EINEM KATASTROPHENMONAT, IN DEM DIE ZUSCHAUERZAHL UM 74 PROZENT EINBRUCHTE

Zucker, der von vielen CNN-Untergebenen geliebt wurde, die ihn oft einfach als „JZ“ bezeichneten, wurde auch von CNNs On-Air-Persönlichkeiten verehrt. Einige CNN-Mitarbeiter liebten die Art und Weise, wie er das liberale Netzwerk gegen regelmäßige Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Trump verteidigte, es handele sich um „gefälschte Nachrichten“.

Zucker wurde als Produzent für die Matt Lauer-Ära „Today“ berühmt, bevor er in den Rängen aufstieg und schließlich CEO von NBCUniversal wurde, aber der Glanz seines Erfolges bei der Morgenshow verblasste schnell.

Während seiner Tätigkeit als NBC-Manager wurde Zucker beschuldigt, das Conan O’Brien-Jay Leno-Debakel um „The Tonight Show“ verpfuscht zu haben, und es versäumt zu haben, beliebte Programme wie „Friends“ und „ER“ zu ersetzen Einbruch der Einschaltquoten, den die Los Angeles Times einmal als „Implosion der Hauptsendezeit von NBC“ bezeichnete.

„Zucker war peinlich stolz darauf, dass er weiterhin für Margen und nicht für Quoten programmierte. Also stand NBC schließlich für Nothing But Crap“, schrieb die berühmte Unterhaltungsreporterin Nikki Finke im Jahr 2010. „Jedes Mal machte er einen Fehler in der Beurteilung, der wie alle schien Damals zahlte er nie einen Preis für seine Fehler, was ‘Zucked’ und ‘Zuckered’ zu einem Teil des Medienlexikons machte.”

Brian Stelter sagt, dass Discovery Honcho John Malone, der sein Schicksal bestimmen könnte, eindeutig „nicht CNN sieht“

Zucker wurde 2010 gefeuert und landete schließlich 2013 bei CNN, wo er die Verschiebung des Netzwerks weg von Gründer Ted Turners nüchternem Ansatz zum Journalismus beaufsichtigte, bis er am Mittwoch entlassen wurde.

CNN behauptete öffentlich, Zucker sei zurückgetreten, nachdem er eine einvernehmliche sexuelle Beziehung mit Kollegin Allison Gollust nicht offengelegt hatte, was die Augenbrauen hochzog, da ihre Beziehung in der Medienbranche als „offenes Geheimnis“ galt. Sein Ausflug erfolgte nach einem katastrophalen Januar, in dem das Netzwerk 74 % seines Publikums von vor einem Jahr verlor, während sich die Netzwerk-Muttergesellschaft WarnerMedia darauf vorbereitet, eine seit langem geplante Fusion mit Discovery abzuschließen.

Sein plötzlicher Abgang schockierte CNN – ein Insider sagte gegenüber Fox News Digital, es sei „bulls–t“, er müsse so gehen, wie er es getan habe. Jetzt versuchen diejenigen, die im Netzwerk übrig geblieben sind, die Scherben aufzusammeln.

„Zucker wird vor allem dafür in Erinnerung bleiben, dass er eine einst stolze Nachrichtenorganisation in eine ideologische Schlucht getrieben hat, die bereit war, traditionelle journalistische Standards zu opfern, um gesellschaftspolitische Initiativen zu ergreifen“, sagte Jeffrey McCall, Professor an der DePauw-Universität und Medienvertreter, gegenüber Fox News Digital.

Zuckers Zeit bei CNN war auch von Skandalen und Kontroversen geplagt, die von Jeffrey Toobins Rückkehr nach einem Masturbationsskandal bis hin zu der jahrelangen Saga um Chris Cuomo und seiner Beteiligung an den politischen Operationen seines Bruders Andrew Cuomo reichten. Darüber hinaus wurden kürzlich zwei CNN-Produzenten aus dem Netzwerk verdrängt, nachdem sie in getrennte strafrechtliche Ermittlungen wegen mutmaßlicher Sexualverbrechen mit Minderjährigen verwickelt worden waren. Aber nichts von der negativen Aufmerksamkeit scheint Zuckers CNN-Loyalisten zu stören.

DAVID ZASLAV, CEO von DISCOVERY, BEHAUPTET, ER HAT NICHTS MIT DEM CNN-AUSGANG VON JEFF ZUCKER ZU TUN, WÄHREND EINE FUSION ABGEWORFEN HAT

In den letzten Tagen nannte eine emotionale Alisyn Camerota es einen „unglaublichen Verlust“ und sagte, „Jeff ist eine bemerkenswerte Person und eine unglaubliche Führungspersönlichkeit“ mit einer „unheimlichen“ Fähigkeit, jedem das Gefühl zu geben, wertvoll zu sein. Der Medienkorrespondent Brian Stelter hat Zucker auf Schritt und Tritt geschmeichelt und seinen Abgang als „seismischen Moment“ bezeichnet, weil er „eine einzigartige Figur in den amerikanischen Medien“ ist, und Fareed Zakaria ihn den Chef-Cheerleader des Netzwerks nannte.

Stelter sagte auch, dass viele Mitarbeiter „verwirrt“ und „wütend“ seien, während ein emotionaler Don Lemon den Zuschauern am Freitag sagte, CNN sei „mit gebrochenem Herzen, weil wir unseren Anführer verloren haben“.

„Wir haben den Mann verloren, der das Rückgrat, den Leim und den Geist dieses Unternehmens war“, sagte Lemon. „Es war schwer, diese Woche zur Arbeit zu kommen, nicht nur für mich, sondern für so viele von uns hier bei CNN.“

Die Lobpreisung von Zucker fand auch off-air statt.

Wütende Mitarbeiter des Washingtoner Büros konfrontierten den CEO von WarnerMedia, Jason Kilar, während eines hitzigen Treffens letzte Woche. CNN-Persönlichkeiten wie Kaitlin Collins, Jake Tapper, Jim Acosta und Dana Bash sprachen sich zur Verteidigung ihres gestürzten Chefs aus.

Dem konfrontativen Treffen folgte ein düsterer Anruf am Donnerstagmorgen, bei dem Zucker vom Interimsführer von CNN mit Lob überschüttet wurde, der das Netzwerk aufforderte, sein Vermächtnis zu ehren.

„Ich habe gehört, dass Jeff am letzten Tag als unser Nordstern und als Kapitän unseres Schiffes beschrieben wurde, des Schiffes, das er die letzten neun Jahre gebaut hat. Er war … sowohl unser Führer als auch unser Beschützer in den vielen Stürmen, die das wir konfrontiert wurden“, sagte Michael Bass, einer der Interimsleiter von CNN, gegenüber Mitarbeitern.

„Wir werden ihn so sehr vermissen. Ich weiß, dass wir es tun werden, ich werde es Ihnen sagen, weil ich weiß, dass die Leute besorgt und besorgt sind, und ich werde nur ehrlich sein, Sie können Jeff nicht ersetzen. Es ist nicht möglich“, Bass fortgesetzt. „Das Beste, was wir tun können, ist, sein Vermächtnis zu ehren und seine Mission fortzusetzen, großartigen Journalismus zu machen, großartiges Unternehmen zu betreiben, aktuelle Nachrichten so gut wie möglich zu veröffentlichen, die Demokratie zu verteidigen, Wahrheit und Fakten zu ehren und das zu tun, was wir tun.“

Berichten zufolge hatte Tapper in seinem Haus in Washington ein „Shiva-ähnliches Treffen für hinterbliebene Kollegen“, in Anspielung auf die jüdische Trauerzeit für kürzlich verstorbene Angehörige.

Die Gefühle ließen über das Wochenende nicht nach und Kilar wurde Berichten zufolge am Montag von New Yorker CNN-Mitarbeitern beschimpft. „Wir trauern“, sagte Moderatorin Erin Burnett laut „Wall Street Journal“.

CNN UND DAS SCHRECKLICHE, KEIN GUTE, SEHR SCHLECHTE JAHR

Der Chefredakteur von NewsBusters, Curtis Houck, der CNN überwacht, um liberale Vorurteile in den Medien aufzudecken, sagte, es fühle sich an, als sei Zucker gestorben.

„Wenn wir in der vergangenen Woche etwas gelernt haben, dann, dass CNN nicht nur eine Sekte ist, sondern eine Sekte von wahnsinnigen Ausmaßen“, sagte Houck gegenüber Fox News Digital.

„Anfangs könnte man argumentieren, dass die Auszeichnungen für Zucker eine Kombination aus Angst vor dem, was er den Menschen noch antun kann, und wahrer Heldenverehrung waren, aber es wurde schnell klar, dass es ausschließlich Letzteres war“, fuhr Houck fort. „Diese religiöse Verliebtheit und Lobpreisung von Zucker – obwohl er noch am Leben ist – ist beunruhigend.“

Stelter, der als Quasi-Sprecher des Netzwerks fungierte, nachdem er entsandt worden war, um die Nachrichten den CNN-Zuschauern zu überbringen, hat die Meinung von Bass wiederholt, dass das Netzwerk mit Zuckers Ansatz fortfahren sollte.

„Wenn dieser Wunsch, so weiterzumachen, wie Zucker es möchte, mit einer spalterischen Rhetorik gegenüber Nichtdemokraten und einer Besessenheit von Trump und Russland, wird CNN nur weiter zurückgehen und als Nachrichtenorganisation wirklich nicht mehr zu retten sein“, sagte Houck.

McCall, ein häufiger Kritiker von CNN, war schockiert, dass so viele hochkarätige Moderatoren sichtlich beunruhigt waren durch die Entlassung ihres Chefs an ein Publikum, das sich auf die Berichterstattung einstellen sollte.

„Die Führungsprobleme von CNN sind für die meisten Zuschauer nicht so interessant, selbst für die treuen CNN-Anhänger. Es ist im Allgemeinen eine schlechte Sache, wenn eine Nachrichtenorganisation tatsächlich in den Nachrichten ist, und dies ist sicherlich der Fall für einen Top-Manager wie Zucker, der Tor bekommen”, sagte McCall. „Wenn das On-Air-Personal von CNN ihren verstorbenen ehemaligen Anführer zur Sprache bringt, zeigt es ein offenes Ohr für die rhetorische Situation und erinnert das Publikum unnötigerweise an die Turbulenzen in der Organisation.“

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Das Verhalten von CNN-Moderatoren und -Reportern überraschte auch den Chefredakteur von The Hollywood Reporter, Kim Masters, der einen Scherz verfasste: „Zuckers Verteidiger helfen dem Netzwerk nicht“, und Journalisten schimpfte, weil sie öffentlich Einwände gegen seinen Sturz erhoben.

„Journalisten sollten skeptisch sein, um zu berücksichtigen, dass es Fakten geben könnte, die sie nicht kennen. Manchmal müssen sie Fakten konfrontieren, die sie kennen, aber nicht mögen. Und obwohl es eindeutig ein emotionaler Tag bei CNN war, sind Journalisten es sollen selbst mitten im Krieg einen kühlen Kopf bewahren”, schrieb Masters.

Joseph A. Wulfsohn und Cortney O’Brien von Fox News haben zu diesem Bericht beigetragen.