CNN-Chef Chris Licht hat die Basis des Senders nicht überzeugt, sagen Insider

Der Geist von Jeff Zucker spukt immer noch durch die Hallen von CNN, während der derzeitige Chef des Senders versucht, Mitarbeiter für sich zu gewinnen, die weiterhin um ihren gefallenen, von Skandalen geplagten Kapitän trauern.

Chris Licht wurde beauftragt, die Mission auszuführen, die von Warner Bros. Discovery, der neuen Muttergesellschaft von CNN, geleitet wird. Dessen CEO David Zaslav hat öffentlich seinen Wunsch nach mehr Ausgewogenheit bei CNN geäußert und in einem Interview im vergangenen Jahr gesagt: „Amerika braucht ein Nachrichtennetzwerk, wo jeder kommen und gehört werden kann; Republikaner, Demokraten.“

Licht übernahm im Mai 2022 offiziell die Zügel, nachdem Zucker vor etwas mehr als einem Jahr als CNN-Präsident verdrängt worden war, und einige CNN-Mitarbeiter sehnen sich immer noch nach den guten alten Zeiten, obwohl Zuckers Amtszeit von einem Linksruck geprägt war. sinkende Einschaltquoten und mehrere Skandale.

„Es gibt Leute, die scheinen nicht zu verstehen, dass CNN aus der Jeff-Ära nicht einmal möglich ist“, sagte ein CNN-Insider gegenüber Fox News Digital.

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Der Insider verglich die Denkweise der „Zucker-Loyalisten“ mit dem Film „Don’t Worry Darling“ aus dem Jahr 2022, in dem sich die Mitarbeiter „weigern, anzuerkennen, dass ihre Welt nicht real ist, und wütend auf jeden werden, der sie in Frage stellt“.

„Ich denke, die meisten Anker sind aufgewacht, es ist die Basis“, sagte der Insider. „Und es geht nicht einmal um Jeff. Es ist mehr die Ära.“

Während die Anker mit der Realität „aufgewacht“ sind, dass Zucker nicht zurückkehren wird, sind sie laut der Quelle auch nicht unbedingt „Gläubige“ an Licht.

CNN lehnte eine Stellungnahme ab.

Insider weisen darauf hin, dass Zucker als CNN-Chef für „Mikromanagement“ bekannt war und dass er praktisch war, wenn es um Programmentscheidungen ging. Licht geht einen anderen Weg.

„Sie haben das Gefühl, dass sie bei Zucker eine Richtung hatten. Er war ein Mikromanager“, sagte ein zweiter CNN-Insider gegenüber Fox News Digital. „Er schaute sich alle fünf Minuten die Bewertungen an. Er war sehr praktisch bei der Buchung von Gästen. Chris Licht ist ein bisschen mehr Hände weg. Aus irgendeinem Grund schätzt die Basis bei CNN Jeff Zuckers Führungsansatz.“

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„Das Leben war für viele von ihnen unter Jeff und Warner Media einfacher“, sagte der erste Insider und bezog sich auf die ehemalige Muttergesellschaft von CNN vor der Unternehmensfusion, die zu Warner Bros. Discovery führte. „Sie hatten jemanden, der ihnen genau sagte, was sie tun sollten, und sie wurden dafür gut bezahlt. Licht erwartet, dass Menschen dieses Kalibers unglaubliche Arbeit leisten, ohne dass er Mikromanagement betreibt.“

Was Lichts erstes Hindernis gewesen sein könnte, als er an Bord von CNN ging, bestand darin, sein Talent mit seiner liberalen Wahrnehmung unter einer großen Schar von Amerikanern zu konfrontieren.

„Ich liebe alle Leute bei CNN, aber Journalisten, Reporter und Analysten glauben wirklich, dass sie unparteiisch sind, und sie sind entsetzt darüber, dass sie als linksgerichtet angesehen werden“, sagte der zweite CNN-Insider gegenüber Fox News Digital. “Sie waren entsetzt über den Gedanken, dass sie alles andere als fair und ausgewogen gemacht haben.”

Der Insider lobte Licht, von dem sie sagen, dass er „viel getan hat, um das Schiff in Ordnung zu bringen“, aber er hat immer noch seine Arbeit vor sich.

Licht hatte keine Flitterwochen, als er zu CNN kam, das wenige Tage zuvor mit der Implosion seines Streaming-Dienstes CNN+ einen verheerenden Schlag erlitten hatte, etwas, das während der Zucker-Ära entwickelt wurde und Teil des Ex-Chefs werden sollte langlebiges Vermächtnis im Netzwerk.

Eine Quelle sagte, eine „große Streitquelle“ unter den Mitarbeitern sei gewesen, als CNN im November von Entlassungen heimgesucht wurde, nachdem ihnen Licht im Juni mitgeteilt hatte, dass er mit einem solchen Stellenabbau nicht gerechnet habe. Ein anderer Insider sagte damals, die Moral sei im Netzwerk zusammengebrochen.

Lichts jüngster Test befasste sich mit der Krise, die den Moderator der Morgenshow, Don Lemon, plagte. Der 56-Jährige machte Kollegen Anfang dieses Monats mit seinen sexistischen Äußerungen über Frauen wie die GOP-Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley, 51, wütend, die aufgrund ihres Alters „ihre Blütezeit überschritten“ hätten. Lemon entschuldigte sich mehrfach, nicht alle kamen gut an, und Licht sagte, er habe einer „formellen Ausbildung“ zugestimmt. Aber einige bei CNN sind nicht damit einverstanden, wie er damit umgegangen ist, als Lemon letzte Woche in den Äther zurückkehrte.

„Ich weiß nicht, warum Don noch eine Chance bekommen hat“, sagte der zweite CNN-Insider.

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Letztlich ist es Vertrauenssache. Insider sagen, dass die Mitarbeiter Licht nicht ablehnen, sondern einfach Zucker vermissen, dessen Amtszeit von 2013 bis 2022 dazu führte, dass CNN scharf nach links abschwenkte und sich durch seine offene Feindseligkeit gegenüber Donald Trump definierte.

„Zucker war bei Wahlen und Debatten in den Schützengräben. Sie haben die Kriege mit ihm durchgemacht, und das haben sie mit Licht nicht durchgemacht“, sagte der Insider.

Seine Amtszeit war gelinde gesagt steinig.

Zusätzlich zu dem gigantischen Unterfangen, die journalistische Glaubwürdigkeit von CNN wiederherzustellen, muss Licht dringend die zappelnde Zuschauerzahl des Senders umkehren, die unter seiner Aufsicht nur noch schlimmer geworden ist. Ein Programmierungskopfschmerz, den Licht geerbt hatte, war der freie 21-Uhr-Sendeplatz von CNN, der durch die Entlassung von Chris Cuomo im Jahr 2021 geleert wurde. Die Leere in der Primetime vergrößerte sich weiter, als Licht Lemon von seinem Solo-Gig für eine neue Morgenshow mit Poppy Harlow und Kaitlan Collins holte, ein Schritt, der trotz Lemons gegenteiliger Beharrlichkeit weithin als Degradierung angesehen wurde.

Die Erwartungen an Lichts erstes Lieblingsprojekt bei CNN waren hoch, da sein Lebenslauf die Einführung von MSNBCs „Morning Joe“ und die Wiederbelebung von „CBS This Morning“ als ausführender Produzent umfasst. Die Show „CNN This Morning“ stolperte im November mit glanzlosen Zuschauerzahlen direkt aus dem Tor und blieb sogar hinter Zuckers Idee „New Day“ zurück.

Ständiges Boulevard-Drama und gemeldete Spannungen zwischen Lemon und seinen Co-Moderatoren bereits in den ersten drei Monaten von „CNN This Morning“ signalisieren, dass Licht die Zauberformel nicht gefunden hat. Quellen sagten zuvor Fox News Digital, dass Licht sich bewusst ist, dass die Show verbessert werden muss.

Aber Lichts größte Herausforderung besteht darin, die Primetime-Löcher zu füllen, die Lemon und Cuomo hinterlassen haben.

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Während CNNs 20-Uhr-ET-Moderator Anderson Cooper oft doppelte Pflicht mit aufeinanderfolgenden Stunden Programm hat, braucht Licht immer noch eine dauerhafte Lösung. Ein kurzer Lauf von Jake Tapper auf dem Weg zu den Midterms des letzten Jahres – der, wie Tapper betont, als vorübergehend gedacht war und nicht als „Probe“ für einen dauerhaften Primetime-Job – war ein Einbruch in den Quoten. Alisyn Camerota und Laura Coates von CNN haben in der Zwischenzeit den freien Platz von Lemon ausgefüllt, ebenfalls mit glanzlosen Ergebnissen.

Berichte der letzten Wochen deuteten darauf hin, dass Licht große Namen von außerhalb des Netzwerks im Auge hatte, um die CNN-Primetime umzudrehen. Basketball-Kommentator und NBA-Legende Charles Barkley bestätigte, dass er darüber nachdenke, eine Show mit Gayle King zu moderieren, mit der Licht zuvor bei CBS zusammengearbeitet hatte. Barkley sagte der New York Post jedoch, dass es „nie“ passieren werde, dass er fünf Nächte in der Woche eine Show moderiere, was Lichts Programmierdilemma nur verlängern werde.

Es wurde auch berichtet, dass CNN nach Comedians suchte, die möglicherweise in der Primetime platziert werden könnten, insbesondere nach dem Erfolg von „Gutfeld!“ von Fox Newsdie sich schnell zur meistgesehenen Late-Night-Show im Fernsehen entwickelt hat.

Bevor sie den CNN-Auftritt übernahm, war Licht als ausführender Produzent von „The Late Show“ tätig und half Stephen Colbert und CBS, während der Trump-Ära an die Spitze der späten Nacht aufzusteigen. Zu den Namen, die angeblich bei CNN in Umlauf gebracht wurden, gehörten Jon Stewart, Trevor Noah, Arsenio Hall und Bill Maher.

Ein CNN-Sprecher sagte zuvor gegenüber Fox News Digital: „Chris führt Gespräche mit Dutzenden von kulturell relevanten Personen aus den Bereichen Nachrichten, Sport, Unterhaltung und Comedy.“

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Anfang dieses Monats kündigte CNN an, Mahers Sendung auszustrahlen „Überstunden“-Segmente am Freitagabend, die zuvor unmittelbar nach der HBO-Ausstrahlung von „Real Time“, einem Eigentum von Warner Bros. Discovery, auf YouTube veröffentlicht wurden.

Trotz der viralen Aufregung, die erzeugt wurde, konnte CNN nicht von seinem hauseigenen Exklusivprogramm profitieren, da die Zuschauerzahlen am Freitagabend nicht gestiegen sind.

Trotz all der Turbulenzen, die sich in den letzten Monaten entwickelt haben, signalisierte David Zaslav, Chef von Warner Bros. Discovery, dass er immer noch Vertrauen in Licht hat, und sagte bei der Telefonkonferenz des Unternehmens für das vierte Quartal am Donnerstag: „Chris Licht und das Team konzentrieren sich darauf, einen Vermögenswert für zu schaffen Langfristig über Kabel und Digital, das dieser großen globalen Marke würdig ist … Ich glaube, wir sind auf dem richtigen Weg.“