Ein CNBC-Journalist beschuldigte Jeff Shell, den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von NBCUniversal, sie während ihrer Karriere beim Wirtschaftsnachrichtensender über einen Zeitraum von Jahren wegen Sex unter Druck gesetzt zu haben, wie aus einer Kopie ihrer Beschwerde hervorgeht, die von der New York Times überprüft wurde.
Die Beschwerde, die Ende März von Hadley Gamble, einem Moderator und hochrangigen internationalen Korrespondenten, eingereicht wurde, leitete eine Untersuchung ein, die letzte Woche zur Entlassung von Herrn Shell führte und Schockwellen durch ein weit verzweigtes Medienimperium auslöste, zu dem auch NBC News, der Universal-Film, gehört Studio und DreamWorks Animation.
Weniger als eine Seite von Frau Gambles Beschwerde, die mehr als ein Dutzend Seiten umfasst, konzentrierte sich auf Vorwürfe der sexuellen Belästigung durch Herrn Shell. Ein Großteil der Beschwerde warf Mobbing- und Diskriminierungsvorwürfe bei CNBC auf und besagte, dass Frauen in der internationalen Abteilung des Netzwerks bei mehreren verschiedenen Gelegenheiten von ihren männlichen Kollegen belästigt wurden.
Comcast, die Muttergesellschaft von NBCUniversal, beauftragte die Anwaltskanzlei Gibson, Dunn & Crutcher mit der Untersuchung der Beschwerde, nachdem sie an die Führungskräfte des Unternehmens in New York und London gesendet worden war.
Letzte Woche teilte Comcast mit, dass es Beweise gefunden habe, die die Vorwürfe der sexuellen Belästigung gegen Mr. Shell untermauern, und dass es ihn aus wichtigem Grund gefeuert habe. Das Unternehmen zahlt ihm keine Abfindung.
Eine Sprecherin von Comcast sagte, das Unternehmen werde die Beschwerde von Frau Gamble weiter untersuchen.
Herr Shell sagte in einer Erklärung, dass er und Frau Gamble eine „gegenseitige und einvernehmliche Beziehung“ hätten und dass „die Beschwerde die Fakten dessen, was passiert ist, völlig falsch darstellt“.
Suann MacIsaac, eine Anwältin von Frau Gamble, sagte, dass Herr Shell Frau Gamble Monate vor ihrem persönlichen Treffen „ins Visier genommen“ und seine Verfolgung nach seiner Beförderung zum Vorstandsvorsitzenden fortgesetzt habe.
„Wir erwarten weitere Versuche, die Geschichte revisionistisch zu revidieren, von einem Mann, der nach einer jahrzehntelangen Kampagne sexueller Belästigung, die begann, als er CEO von NBC Universal International war, aus gutem Grund gefeuert wurde“, sagte Frau MacIsaac.
Frau Gamble, 41, ist Journalistin und lebt in Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate. Sie hat bedeutende Persönlichkeiten der Welt interviewt, darunter Präsident Wladimir Putin aus Russland, König Abdullah II. von Jordanien und Bundeskanzler Olaf Scholz aus Deutschland, und sie hat mehr als ein Jahrzehnt für CNBC im Nahen Osten und in London gearbeitet, wo sie Herrn Shell traf.
In der Beschwerde wurde behauptet, Mr. Shell habe Frau Gamble zum Abendessen nach London eingeladen – die Beschwerde sagt nicht aus, in welchem Jahr –, als sie eine relativ junge Produzentin war und er der Leiter von NBC International war. Nach dem Abendessen begleitete Mr. Shell Frau Gamble zurück in ihr Hotel und drängte sie, eine sexuelle Beziehung einzugehen, wurde jedoch abgewiesen.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person arbeitete Frau Gamble nicht für die Abteilung, die Mr. Shell beaufsichtigte, als sie sich trafen.
Frau Gamble und Herr Shell begannen der Beschwerde zufolge schließlich eine sexuelle Beziehung, nachdem ihr klar wurde, dass die Widerlegung seiner Annäherungsversuche ihrer Karriere wahrscheinlich schaden würde. In der Beschwerde heißt es, dass Herr Shell weiterhin seine Machtposition bei NBCUniversal nutzte, um sie zum Sex zu drängen, während er sie in London, New York und Dubai verfolgte.
Laut zwei Personen, die mit ihrer Korrespondenz vertraut sind, verfolgte Mr. Shell Frau Gamble über einen Zeitraum von Jahren per SMS und E-Mail hin und her, und Frau Gamble übergab diese Nachrichten im Rahmen ihrer Ermittlungen an das Unternehmen.
An anderer Stelle in der Beschwerde machte Frau Gamble konkrete Fälle von Diskriminierung und unangemessenem Verhalten gegenüber zahlreichen Frauen bei CNBC geltend. In einem Fall beschreibt Frau Gamble einen Manager, der sie vor ihren Kollegen mit einem vulgären Schimpfwort für Frauen beschimpft, weil sie Bedenken über das Mobbing-Verhalten eines anderen Journalisten geäußert hat. In einer anderen behauptet sie, ein Kollege habe sie beschimpft, weil sie ein Interview vorzeitig beendet, eine grobe Sprache verwendet und sie angeschnauzt habe, weil sie Schlagzeilen umgeschrieben habe, die sie auf Sendung lesen musste.
Frau Gamble reichte die Beschwerde ein, nachdem CNBC ihren Vertrag in diesem Jahr nicht verlängert hatte. Eine Person, die mit Frau Gambles Denken vertraut ist, sagte, dass ihre Entscheidung, die Beschwerde einzureichen, über die sie jahrelang nachgedacht hatte, auch auf Frustration über das basierte, was sie als giftige Kultur der Belästigung und Mobbing bei CNBC ansah. Axios hatte zuvor über diese Aspekte der Beschwerde berichtet.
John Casey, der Präsident von CNBC International, sagte ihr im Februar, dass der Sender ihr laut Beschwerde keinen Vertrag für einen Zeitraum von mehr als einem Monat anbieten würde. Er sagte ihr, dass sie ein Verhaltensproblem habe und beschuldigte sie, andere Journalisten bei CNBC gemobbt zu haben.
Frau Gamble bestritt diese Anschuldigungen laut ihrer Beschwerde. Sie sagte in ihrer Beschwerde, dass Herr Casey die Mobbing-Vorwürfe benutzt habe, um die Entscheidung zu rechtfertigen, ihren Vertrag nicht zu verlängern, und fügte hinzu, dass solche Ansprüche nicht gegen einen männlichen Kollegen erhoben worden wären.
Vor der Entscheidung des Senders, ihren Vertrag nicht zu verlängern, bestanden Spannungen zwischen Frau Gamble und den Managern von CNBC. Im Juni teilte ihr das Netzwerk mit, dass es einer Beschwerde gegen sie und einen Manager bei CNBC, der sie beaufsichtigt hatte, nachgehe.
Unter anderem untersuchte CNBC, ob sie eine romantische Beziehung mit Tom Barrack, einem Private-Equity-Investor, genutzt hatte, um sich ein Interview mit Jared Kushner zu sichern, so die Beschwerde von Frau Gamble. Die Untersuchung ergab, dass Frau Gamble eine Beziehung zu Mr. Barrack hatte, stellte jedoch fest, dass die Beziehung offengelegt wurde und es laut ihrer Beschwerde keine Hinweise auf Unangemessenheit gab. Laut einer mit der Beziehung vertrauten Person war Herr Barrack zum Zeitpunkt seiner Beziehung zu Frau Gamble unverheiratet.
Die Untersuchung von Frau Gamble ergab auch, dass sie in der Vergangenheit unangemessene Kommentare über einige Kollegen abgegeben hatte und dass sie die Reise- und Spesenrichtlinie von CNBC nicht immer strikt eingehalten hatte.