Der Box-Score zur Halbzeit am Samstag las sich wie ein Rezept für eine Katastrophe.
Die Clippers lagen mit 40 % Schießen vier Punkte hinter Brooklyn zurück – und ihre Reserven waren sogar noch schlechter und schossen nur 26 % – mit 10 Turnovers in der Crypto.com Arena.
Es war die Art von Leistung, von der frühe Renditen vermuten ließen, dass sie in einem Verlust enden sollten. In den auf und ab gehenden ersten beiden Wochen der Saison war es tatsächlich so: Die Clippers kamen am Samstag mit 1: 3 ins Spiel, wenn sie schlechter als 45 % schossen, und 0: 2, wenn sie vor der Halbzeit zweistellige Umsätze erzielten.
Das war, bevor die Clippers im dritten Viertel 6 Minuten und 25 Sekunden zwischen erzielten Field Goals lagen – ein Leben lang für eine Offensive, die kürzlich ihren Rhythmus gefunden hatte. Doch während dieses Laufs verdunstete ihr Drei-Punkte-Vorsprung in nur ein Vier-Punkte-Loch, was angesichts der Dürre nur minimaler Schaden war.
Selbst mit Star Wing Paul George, der sich zu Beginn des vierten Quartals ausruhte, und Brooklyns Schützenduo Seth Curry und Patty Mills, die während einer wichtigen Strecke im vierten Quartal in weniger als drei Minuten drei Dreier erzielten, gingen die Clippers in eine Auszeit von nur 89 -86, überstand das Sperrfeuer mit einem John-Wall-Dreizeiger und Layups von Ivica Zubac und Norman Powell.
Wenn es jemals ein Beispiel dafür gab, wie viel härter die Clippers während ihrer Wende geworden waren, dann war es dies, ein Tipp am frühen Nachmittag, der einen schlechten Start in einen starken Sieg verwandelte.
Stattdessen fiel der Boden heraus und schickte die Clippers in der Saison auf 7-6 mit einer 110-95-Niederlage gegen die Nets.
Brooklyn, verjüngt unter dem kürzlich beförderten Trainer Jacque Vaughn, erzielte im Verlauf von 4 Minuten und 33 Sekunden 18 der nächsten 20 Punkte des Spiels, als ihre Dreier fielen und die Clippers klirrten.
Die Clippers machten im vierten Viertel zwei von acht Dreiern, die Nets sechs von zehn.
Kevin Durant erzielte 27 Punkte und Curry schloss mit 22 für Brooklyn ab, während George 17 erzielte, um die Clippers anzuführen, und damit seine jüngste heiße Phase an einem Tag beendete, an dem er fünf von 21 Schüssen machte. George kam am Samstag mit durchschnittlich 30,7 Punkten und 43% Dreipunktschießen in sechs vorherigen Spielen an.
Der Samstag war die fünfte Abwesenheit in Folge für Brooklyn Point Guard Kyrie Irving, der Mindestbetrag, den er im Rahmen seiner vom Team ausgestellten Suspendierung vermissen konnte, weil er in den sozialen Medien auf einen Dokumentarfilm mit antisemitischen Tropen und seinem Versäumnis, wie das Team sagte, „eindeutig“ verlinkt wurde er hat keine antisemitischen Überzeugungen.“ Er wird auch ein sechstes Spiel am Sonntag verpassen, wenn Brooklyn gegen die Lakers antritt, sagte Vaughn.
Clippers-Trainer Tyronn Lue trainierte Irving auf dem unbestrittenen Höhepunkt seiner Karriere, als Irvings Dreier in letzter Minute dazu beitrug, die NBA-Meisterschaft 2016 für Cleveland zu gewinnen.
„Ich habe offensiv immer gesagt, er hat keine Schwächen“, sagte Lue vor dem Tipp. „Er hat meine Arbeit auf jeden Fall viel einfacher gemacht.“
Jetzt, da Irvings Karriere ihren unbestrittenen Tiefpunkt erreicht hat, musste der All-Star-Wachmann Berichten zufolge eine Wäscheliste mit Bedingungen erfüllen, bevor er für eine Wiedereinstellung in Betracht gezogen wurde – er traf sich in den letzten Tagen mit Commissioner Adam Silver und Nets-Besitzer Joe Tsai – sagte Lue dem Irving er wusste in Cleveland, dass er „Führungsqualitäten“ hatte, die schnell überschattet wurden, als LeBron James 2014 als Free Agent zurückkehrte.
„Er hatte wirklich nicht die Chance, diesen Schritt zu tun, weil Bron vier Jahre dort war und Kyrie noch ziemlich jung war“, sagte Lue.