Die Clippers erwerben Guard Norman Powell und Wing Robert Covington aus Portland im Austausch für ein Paket, das Eric Bledsoe, Justise Winslow und Keon Johnson enthält, eine Person mit Kenntnis des abgeschlossenen Deals, die am Freitag bestätigt wurde.
Der Handel könnte die Clippers in die Lage versetzen, vor dem Handelsschluss am 10. Februar weitere Geschäfte abzuschließen, da Covingtons Vertrag über 12,9 Millionen US-Dollar nach dieser Saison ausläuft und dieses Geld verwendet werden könnte, um die Gehälter anzupassen, um später einen weiteren Spieler hinzuzufügen.
Die Clippers schickten im Rahmen des Deals auch einen Zweitrundenpick für 2025 nach Portland.
Das Herzstück ist Powell, der ehemalige UCLA-Wachmann, der bis 2025/26 unter Vertrag stehen wird und eine starke defensive und offensive Ergänzung zu den derzeit nicht verfügbaren Kawhi Leonard und Paul George darstellt, die sich beide von Verletzungen erholen. Das stimmt mit der Überzeugung der Clippers überein, dass ihr Fenster zum Titelgewinn noch eine Weile offen bleiben kann – eine Überzeugung, die von den Verträgen von Leonard und George abhängt, die beide die Saison 2024-25 laufen.
Um Powell zu holen, gaben die Clippers Johnson auf, einen 19-jährigen Rookie, der in der ersten Runde im Juli eingezogen wurde. Winslow war in den letzten Wochen mit seinen Abfahrten zu einem wichtigen Teil der Rotation geworden, hatte aber bei voller Kraft nur begrenzten Halt in der Rotation. Bledsoe hatte eine Backup-Point-Guard-Rolle nach dem Geschmack der Clippers erfüllt, aber sein Vertrag war in der nächsten Saison nur teilweise garantiert, was ihn zu einem Kandidaten für einen Wechsel machte.
Durch den Handel mit Bledsoe werden die Clippers jedoch auf dem Markt für einen weiteren Point Guard sein.
Der Handel eröffnete auch einen Dienstplanplatz, wobei das Team nun über 14 Standardverträge verfügt. Das schafft die Möglichkeit, den in den letzten Wochen lebenswichtig gewordenen Zwei-Wege-Vertrag des Flügelstürmers Amir Coffey in einen Standard-NBA-Vertrag umzuwandeln und ihn länger zu halten.