Nr. 5 Clemson überlebte einen Schrecken gegen Nr. 14 Syrakus, von einem 11-Punkte-Defizit zurückkommend, um die Orange mit 27-21 zu schlagen. Dabei setzte Head Coach Dabo Swinney den Quarterback DJ Uiagalelei zugunsten des echten Neulings Cade Klubnik auf die Bank.
Während Klubnik das Comeback anführte, waren es am Ende die Running Backs, Will Shipley und Phil Mafah, die zusammen 266 Yards und drei Touchdowns zurücklegten, um die Tigers (8-0) zum Sieg zu führen. Tatsächlich versuchte Klubnik nur vier Pässe und absolvierte zwei für 19 Yards, erleichtert, als Clemson sich erfolgreich erholte.
Nach dem Spiel stand Swinney trotz der schlechten Leistung hinter Uiagalelei als Starting Quarterback des Teams. Uiagalelei absolvierte 13 von 21 Pässen für 138 Yards mit zwei Interceptions.
„Manchmal geht Steph Curry 2-für-25“, sagte Swinney nach dem Spiel zu Molly McGrath von ESPN auf dem Spielfeld. „Ihr bester Spieler kann manchmal einen schlechten Tag haben, und er ist einfach aus dem Rhythmus geraten und hat einige schlechte Spiele gemacht. Wir brauchten einfach eine Veränderung. Wir haben gezeigt, dass wir diesen Typen haben, der reinkommen kann.
„DJ ist unser Quarterback. Das steht außer Frage. Das ist unser Mann, das ist unser Anführer. Das kannst du gleich schreiben. DJ ist unser Typ. Er muss besser spielen und das wird er auch. Aber wie wäre es, wenn Cade Klubnik da reinkäme und diese Typen anführe?“
Uiagalelei hatte in dieser Saison bis Samstag mit 17 Touchdown-Pässen und vier Rushing-Touchdowns gut gespielt. Seine beiden Picks gegen Syracuse verdoppelten jedoch seine Saisonsumme.
Trotzdem beendete Swinney alle Spekulationen, dass die Tigers einen dauerhaften Schritt auf der Quarterback-Position machen würden.
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