Citizen News: Unabhängige Nachrichtenagentur in Hongkong wird aus Sicherheitsgründen geschlossen

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Citizen News war nach der Schließung von Apple Daily im Juni und Stand News am vergangenen Mittwoch die größte verbleibende unabhängige Nachrichtenagentur in Hongkong.
Die Nachrichtenagentur gab die Entscheidung auf Facebook bekannt und sagte, sie sei getroffen worden, um die Sicherheit aller Beteiligten zu schützen. “Leider haben die großen Veränderungen in unserer Gesellschaft in den letzten zwei Jahren und das sich verschlechternde Medienumfeld es uns unmöglich gemacht, unsere Mission ohne Sorgen zu verwirklichen”, heißt es darin.

“Im Zentrum eines sich zusammenbrauenden Sturms befanden wir uns in einer kritischen Situation. Angesichts einer Krise müssen wir die Sicherheit und das Wohlergehen aller an Bord gewährleisten”, hieß es weiter.

Citizen News wurde 2017 von einer Reihe erfahrener Hongkonger Reporter gegründet und wird vollständig durch Crowdfunding unterstützt. In der Erklärung heißt es, die Website werde ab Dienstag nicht mehr aktualisiert und “nach einiger Zeit” entfernt.

Stand News wurde geschlossen, nachdem die nationale Sicherheitspolizei am Mittwoch ihr Büro durchsucht, sieben Personen festgenommen und Vermögenswerte des Unternehmens im Wert von etwa 61 Millionen Hongkong-Dollar (7,8 Millionen US-Dollar) eingefroren hatte.

Laut Polizei standen die Festnahmen im Zusammenhang mit mehreren „aufrührerischen“ Artikeln, die zwischen Juli 2020 und November 2021 von der Verkaufsstelle veröffentlicht wurden.

Zu den Festnahmen gehörten Popstar Denise Ho und Margaret Ng, eine ehemalige pro-demokratische Gesetzgeberin und prominente Anwältin – beide ehemalige Mitglieder des Vorstands der Nachrichtenagentur. Nach Angaben des Journalistenverbandes Hongkong (HKJA) wurden auch der ehemalige Chefredakteur von Stand News, Chung Pui-kuen, und der amtierende Chefredakteur Patrick Lam festgenommen.

Hongkongs Chief Executive Carrie Lam verteidigte die Razzia und behauptete, es habe nichts mit dem zu tun, was sie geschrieben haben.

“Das war reine Durchsetzungsarbeit. Das hat nichts mit journalistischer oder Medienarbeit zu tun”, sagte Lam am Donnerstag.

Seit Peking im Jahr 2020 in Hongkong ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz verhängt hat, haben sich prodemokratische Gruppen aufgelöst, Aktivisten und Journalisten festgenommen und eine Reihe unabhängiger Medien geschlossen.

Im vergangenen Sommer wurde Apple Daily, Hongkongs größte pro-demokratische Publikation, nach der Verhaftung mehrerer Journalisten und dem Einfrieren von Vermögenswerten in Millionenhöhe gemäß dem nationalen Sicherheitsgesetz geschlossen.

Der inhaftierte Medienmagnat Jimmy Lai, der Apple Daily gegründet hat, wurde letzte Woche mit einer zusätzlichen Anklage wegen „aufrührerischer Veröffentlichungen“ zusätzlich zu den Anklagen, mit denen er bereits nach dem nationalen Sicherheitsgesetz konfrontiert ist, geschlagen.

Lai wurde im Dezember zu 13 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er zur jährlichen Mahnwache der Stadt bei Kerzenlicht im Jahr 2020 zum Gedenken an das Vorgehen auf dem Platz des Himmlischen Friedens angestiftet und daran teilgenommen hatte. Die Behörden hatten diese Versammlung aufgrund von Coronavirus-Beschränkungen für illegal erklärt. Lai saß bereits wegen anderer Anklagepunkte im Gefängnis.

Wayne Chang, Nectar Gan, Jadyn Sham und Teele Rebane von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.

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