Die Cincinnati Reds warteten mehr als drei Stunden, nur um am Samstagabend trotzdem im Regen im Wrigley Field zu spielen.
Und als der Regen aufhörte, sorgte Dansby Swanson, Shortstop der Chicago Cubs, für einen weiteren Wolkenbruch – mit einem Two-Run-Homerun gegen Lucas Sims im achten Inning schlug er die Reds in einer langen, verregneten Baseballnacht mit 7:5.
Bei miserablen Spielbedingungen gingen die Reds im zweiten Inning mit vier unverdienten Runs mit 4:0 in Führung. Grund dafür war ein Routine-Flyball von Rechtsfeldspieler Seiya Suzuki, der bei vollen Bases alle Bases räumte und einen Fehler machte. Stuart Fairchild ließ dem Drei-Run-Fehler einen Run-Scoring-Single folgen.
Doch Suzuki holte sich alle vier in der unteren Hälfte des Innings durch einen Grand Slam bei zwei Aus gegen Hunter Greene zurück, nachdem der Starter der Reds die Bases mit drei Walks geladen hatte.
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Ein nasses, manchmal schlampiges Spiel, das am Ende des achten Durchgangs mit einem 5:5-Unentschieden endete.
„Es waren eigentlich fast zwei verschiedene Spiele“, sagte Reds-Manager David Bell, „für beide Teams. Mit dem Regen und allem. Am Anfang gab es mehr Angriffsstärke.“
Greene, der im dritten Inning in den Seilen war, kämpfte lange genug, um sechs Innings durchzustehen, wobei er elf der letzten zwölf Batter, die gegen ihn antraten, aus dem Spiel nahm – eine Serie, die mit einem Double Play für die ersten beiden Outs des dritten Innings begann, nachdem er die ersten beiden Batter des Innings getroffen hatte und dann einen Single zur Führung zuließ.
„Ich kam (nach dem dritten) in den Dugout“, sagte Greene, „und ich sagte: ‚Du hast hier die Wahl: Du kannst entweder aufgeben und nach oben schauen und es stehen 10 Runs, oder du kannst da rausgehen und kämpfen und für das Team da rausgehen und ein Zeichen setzen.‘
„Das war die Entscheidung, die ich getroffen habe.“
Das Spiel begann erst nach einer Regenunterbrechung von drei Stunden und 20 Minuten, der zweitlängsten der Saison für die Reds. Und die Bedingungen trugen dazu bei, dass die beiden Starting Pitcher (auch der Cubs-Linkshänder Justin Steele) in insgesamt elf Innings neun Walks und drei Hit Batters hatten.
„Ehrlich gesagt hätte es nie zu fünf Runs kommen dürfen, also nehme ich diese Niederlage auf jeden Fall auf mich“, sagte Greene. „Ich habe einfach versucht, rauszugehen und zu konkurrieren und zu kontrollieren, was ich kontrollieren kann. Ich kann die Bedingungen des Spiels nicht kontrollieren. Ich kann keine Bälle oder Schläge oder so etwas kontrollieren. Ich muss einfach losgehen und Würfe machen.“
Bell bezeichnete die Qualität von Greenes Würfen zum Abschluss des Spiels am Samstag als „das Beste, was ich je von ihm gesehen habe, und das will etwas heißen.“
Greene war bei drei der vier längsten Regenunterbrechungen der Reds in dieser Saison der Starter. Zuvor verloren sie am 10. April mit 7:2 gegen die Brewers und kassierten am 3. Mai bei einer Niederlage gegen die Orioles keine Entscheidung, nachdem sie 5 2/3 torlose Innings gepitcht hatten.
Die Teams haben sich die ersten beiden Spiele des am Sonntag zu Ende gehenden Dreier-Sets geteilt, wobei Nick Lodolo gegen den Cubs-Rookie Ben Brown antritt, der zu Beginn eine Sieben-Innings-Hitless-Serie hinlegt.