Red Bull-Chef Christian Horner glaubt, dass Sergio Perez 2024 mit Max Verstappen um die Weltmeisterschaft konkurrieren kann – bezeichnete den Niederländer jedoch als „unaufhaltsam“. Perez fungierte als perfekter Kumpel für Verstappen und verhalf dem 26-Jährigen zu drei Weltmeisterschaften in Folge, während Red Bull in den letzten Jahren die Formel 1 dominierte.
Die Saison 2023 wurde vollständig von Red Bull dominiert, wobei sich das in Milton Keynes ansässige Team in zwei aufeinanderfolgenden Saisons sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteursmeisterschaft sicherte. Verstappen holte sich seinen dritten Weltmeistertitel in Folge und verdrängte das Feld, indem er sich 19 von 22 möglichen Siegen sicherte.
Perez schnappte sich in Saudi-Arabien und Aserbaidschan selbst die Zielflagge, doch sein Titelkampf scheiterte, da er um Konstanz kämpfte. Der Mexikaner ließ im Laufe der Saison stark nach und schaffte es sechs Rennen lang nicht, auf dem Podium zu stehen, bevor er in Las Vegas auf Platz drei landete.
Aufgrund seiner inkonsistenten Form hat Red Bull Perez – der mit dem Team in die Saison 2024 starten wird – inzwischen klar gemacht, dass er sich verbessern muss, wenn er einen neuen Vertrag erhalten will. Horner ist jedoch zuversichtlich, dass Perez mit Verstappen um die Einzelmeisterschaft konkurrieren kann.
Auf die Frage von RaceFans, ob Perez um den Weltmeistertitel kämpfen kann, sagte Horner: „Oh, ich denke, er kann das schaffen. Anhand der Form, in der Max ist, kann man sehen, dass er derzeit nicht aufzuhalten ist.
„Aber dann muss man in seinen eigenen Zielen realistisch sein. Und ich denke, Checo weiß, was diese Ziele sind.“
Perez wechselte vor der Saison 2021 zu Red Bull und half dem Team, neben Verstappens drei aufeinanderfolgenden Weltmeistertiteln zwei aufeinanderfolgende Konstrukteursmeisterschaften zu gewinnen. Horner blickt jedoch in die Zukunft und braucht beide Autos, um die Leistung zu maximieren, um Punkte zu sammeln.
Der 50-Jährige räumte ein, dass es schwierig sei, gegen Verstappen anzutreten, glaubt aber, dass Perez gute Leistungen erbringen kann. Er schlug vor, dass es ein Mentalitätsproblem sei, und betonte, dass der Mexikaner Konstanz finden müsse.
„Ich denke, es kommt nur darauf an, dass er realistisch mit sich selbst umgeht“, sagt Horner über Perez. „Wir wissen, wozu Checo fähig ist, er kennt die Erwartungen – und er tritt gegen ein Generationstalent an. Und das ist hart. Das ist sehr hart.
„Aber ihm werden genau die gleichen Chancen geboten wie Max. Er ist sich dessen bewusst. Und ich denke, wir müssen einfach sehen, dass er im nächsten Jahr über 24 Rennen hinweg auf einem konstanteren Niveau agiert.“