Christian Horner hat Sergio Perez „neun Monate“ gegeben, um seine langfristige Red-Bull-Zukunft zu sichern, während der Kampf darum, Max Verstappens nächster Teamkollege zu werden, immer heißer wird. Der Vertrag des mexikanischen Fahrers läuft am Ende der Saison 2024 aus und sein Teamchef hat deutlich gemacht, dass mehrere Alternativen in den Startlöchern stehen.
2023 war eine schwierige Saison für Perez. Der 33-Jährige schien ein echter Titelanwärter zu sein, nachdem er zu Beginn des Jahres in vier Rennen zwei Grand-Prix-Siege errungen hatte, doch dieser Optimismus verflog schnell, als Verstappen ab der fünften Runde eine Siegesserie von zehn Rennen startete.
Der Ausfall von Perez war so dramatisch, dass eine Debatte über seine Zukunft nach dem Ende des Wahlkampfs 2023 entfacht wurde. Zum Glück für beide Seiten erholte sich seine Form in den letzten drei Rennen, und Horners unerschütterliches Vertrauen in seinen zweiten Fahrer wurde mit einem ersten Doppelsieg in der Fahrerwertung für Red Bull belohnt.
Da sein bestehender Vertrag jedoch am Ende der Saison ausläuft, wird der Druck bald wieder auf Perez‘ Schultern lasten. Da Daniel Ricciardo und Yuki Tsunoda letzte Saison beide für AlphaTauri beeindruckten, hat Horner zwei überzeugende Ersatzspieler, die auf eine Chance warten, und das, bevor man externe Alternativen in Betracht zieht.
„Es ist Checos Sitz“, sagte Horner zu PlanetF1, als er nach seiner Zukunft nach der nächsten Saison gefragt wurde. „Er sitzt im Auto, weil wir glauben, dass er jetzt der richtige Fahrer ist.
„Es liegt an ihm, in den nächsten neun Monaten zu zeigen, dass wir für 2025 so denken. Natürlich haben wir mit Daniel und Liam große Talente im Pool.“ [Lawson], mit Yuki. Die Zeit wird es zeigen.“
Trotz des Drucks, dem Perez vor der Saison 2024 ausgesetzt ist, glaubt Horner, dass sein Fahrer das Zeug dazu hat, im Vergleich zu Verstappen einen Leistungssprung nach vorne zu machen. Red Bull will in der nächsten Saison beide Weltmeisterschaften verteidigen, und da sich das Feld im Laufe des Winters voraussichtlich annähern wird, müssen beide Fahrer in Topform sein.
„Die Gespräche, die wir im Winter geführt haben, waren meiner Meinung nach alle sehr positiv“, fuhr Horner fort. „Ich denke, er weiß, was er zu tun hat, er ist schon lange genug im Sport und hat genug Erfahrung. Ich bin mir also sicher, dass er mit Vollgas an den Start gehen wird.“