Als in Bahrain die Lichter ausgingen, zeigte Checo eine starke Leistung und verbesserte seinen zweiten Platz in Sakhir mit Siegen sowohl in Saudi-Arabien als auch in Aserbaidschan. Der 33-Jährige verkündete schnell seine Absichten, die Fahrermeisterschaft zu gewinnen, und machte öffentlich den Druck deutlich, der bereits nach vier Rennen auf seinen eigenen Schultern lastete.
Zu seinem Unglück reagierte Verstappen in der für ihn typischen Art und Weise, indem er atemberaubende acht Grand-Prix-Siege in Folge einfuhr und seinen Vorsprung in der Meisterschaft von einem einzigen auf satte 125 Punkte ausbaute, wodurch der Mexikaner fest in die Rolle des zweitgrößten Fahrers von Red Bull gedrängt wurde.
Seitdem hat Perez‘ Selbstvertrauen gelitten, aber Teamchef Horner ist immer noch optimistisch, dass er nach dem Ende der Sommerpause wieder zu seiner frühen Saisonform zurückfinden kann. „Es gibt ein paar Dinge, auf die er sich in der zweiten Jahreshälfte offensichtlich samstags konzentriert“, sagte Horner ESPN.
Horner machte deutlich, welche Ziele Perez seiner Meinung nach über August hinaus verfolgen sollte, und erklärte: „Ich denke, er wird in der zweiten Jahreshälfte ein oder zwei Rennen gewinnen wollen. Das wird sicherlich sein Ziel sein. Ich bin mir sicher, dass er gerne den Großen Preis von Mexiko gewinnen würde. Aber ja, er wird auf jeden Fall mindestens Zweiter in der Weltmeisterschaft sein wollen, das ist sicher.“
Abgesehen von den Zielen von Rennen zu Rennen ist es klar, dass Platz zwei in der Fahrerwertung die Mindesterwartung für den erfahrenen Mexikaner ist. Aber angesichts des enormen Tempos des RB19 im Vergleich zum Rest des Feldes ist es unwahrscheinlich, dass dies außerhalb der Grenzen des Red Bull-Teams als beeindruckende Leistung gewertet wird.
Der Rückstand auf Fernando Alonso auf P3 beträgt derzeit 40 Punkte, aber da Aston Martin nur noch über das fünftschnellste Auto in der Startaufstellung verfügt, wird die eigentliche Bedrohung von Mercedes-Pilot Lewis Hamilton ausgehen, der bis auf einen einzigen Punkt aufgeholt hat Spanier in der Gesamtwertung.
Von Perez wird erwartet seinen Vorsprung bequem ausbauen Hamilton gegeben die Maschinen darunter ihn. Er hat den siebenmaligen Champion seit seinem letzten Rennsieg auf den Straßen von Baku nur um lediglich zwei Punkte überholt.
Die persönlichen Ziele des ehemaligen Racing Point-Fahrers werden jedoch viel höher sein als die von Horner. Er wird wissen, dass er, da Daniel Ricciardo in den Startlöchern wartet, zu Verstappen aufschließen muss, bevor die Saison in Abu Dhabi zu Ende geht, sonst riskiert er einen vorzeitigen Abschied von der Red-Bull-Konstellation.