Christian Horner hat die Beziehung von Red Bull zu Mercedes als “respektvoll” bezeichnet, aber damit endet sie.
Die diesjährige Meisterschaft liefert einen der besten Titelkämpfe, die die Formel 1 seit Jahren erlebt hat, als Max Verstappen auf der Jagd nach seinem ersten Fahrertitel gegen Lewis Hamilton antritt, der einen rekordverdächtigen achten Titel anstrebt.
Das Pendel hat zwischen den beiden Protagonisten geschwungen, wobei Verstappen bei sechs verbleibenden Rennen derzeit einen Vorsprung von sechs Punkten auf seinen Mercedes-Rivalen hat.
Fast von Anfang an war der diesjährige Kampf nicht nur auf der Strecke, sondern auch abseits, wobei Mercedes und Red Bull beide Fragen zur Legalität der Autos des anderen stellten.
So sehr, dass Horner zuvor sagte, dass dies die „politischste“ Saison war, an der Red Bull je beteiligt war.
Er besteht jedoch darauf, dass es immer noch Respekt zwischen den beiden Teams gibt.
“Respektvoll, würde ich sagen”, sagte er der Sport Bild, als er nach der Beziehung von Red Bull zu Mercedes gefragt wurde. „Aber mit Mercedes haben wir wenig zu tun.
“Wir haben nicht wirklich eine Beziehung zueinander, aber trotzdem Respekt.”
Horner bestreitet, dass Red Bull Mercedes als Vorbild betrachtet, und fügt hinzu: „Wir setzen uns unsere eigenen Ziele und Standards. Wir folgen niemandem.“
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Der Teamchef räumte ein, dass es noch „Reibungen“ gebe, beide Teams wollten den WM-Titel gewinnen.
Auf die Frage, wer die gemeinsten Tricks hat, antwortete Horner lachend: „Das kann ich nicht sagen.
„Die Meisterschaft ist abseits der Strecke genauso umkämpft wie auf der Strecke. Es wird immer Reibung geben.
„Mercedes will den Titel verteidigen, wir wollen ihn endlich wieder gewinnen. Nur deshalb sind wir hier!
„Mit Glück allein kannst du es nicht schaffen.
„Man muss ein zuverlässiges Auto haben, wir müssen natürlich den Speed und die beste Strategie liefern.
„Es ist nicht so, dass alles von einer Variablen abhängt. Das Gesamtpaket muss perfekt laufen.
„Das ist das erste Mal seit Jahren, dass Mercedes unter einem solchen Druck steht, und das müssen wir ausnutzen.“
Wie Mercedes muss Red Bull den diesjährigen Titelkampf gegen das brandneue Auto des nächsten Jahres ausbalancieren.
Horner erklärte: „Während wir uns als Rennteam zu 100 Prozent auf die laufende Saison konzentrieren, arbeitet das Entwicklungsteam seit Monaten am Auto 2022.
„Jetzt läuft auch die Produktion für die Saison 2022 an. Ohne die aktuelle Saison aus den Augen zu verlieren.“