Christian Gonzalez von den Patriots soll einer der besten NFL-Spieler werden

Durch eine Verletzung konnten die New England Patriots nicht sehen, wie weit sich Christian Gonzalez als Rookie entwickeln könnte, doch man geht davon aus, dass der wieder gesunde Cornerback in seiner zweiten Saison zu den besten Spielern der NFL aufsteigen wird.

Das sagt Chris Trapasso von CBS Sports. Er glaubt, dass Gonzalez „sportlich ein Freak mit superweichen Hüften und brillanter Routenerkennung ist. Er ist geboren, um in der Verteidigung von New England zu spielen.“

Das Schema bleibt gleich, auch nachdem Bill Belichick als Cheftrainer durch Jerod Mayo ersetzt wurde. Belichicks ehemalige Assistenten Mayo und DeMarcus Covington werden eine bereits starke Verteidigung auf ähnliche Weise führen.

Das sind gute Nachrichten für Gonzalez, der „die athletische Veranlagung eines erstklassigen Perimeter-Cornerbacks hat.“ Jetzt, da er die Schulterverletzung überwunden hat, die seine Debütsaison beendete, kann Gonzalez laut Trapasso „sich als einer der besten, jungen und hartnäckigsten Coverage-Verteidiger der Liga ins Gespräch bringen“.

Die Patriots brauchen Gonzalez, um den Erwartungen gerecht zu werden und die dominierende Figur auf einer Position zu werden, die sich noch immer im Wandel befindet.

Christian Gonzalez bereit für sein Durchbruchsjahr

Es ist ganz natürlich, dass es Gerüchte darüber gibt, was ein völlig gesunder Gonzalez leisten kann. Vor allem, da er auf hohem Niveau spielte, bevor er sich in Woche 4 gegen die Dallas Cowboys die Gelenklippe riss.

Die Verletzung erzwang ein abruptes Ende seiner sich zu einer dominanten Rookie-Saison entwickelnden Karriere als 17. Pick im NFL Draft 2023. Gonzalez etablierte sich auf Profi-Niveau als Shutdown Cover Man.

Sein Ruf wuchs, nachdem der ehemalige Oregon-Star in Woche 2 den All-Pro-Brenner Tyreek Hill gegen die Miami Dolphins erdrückte. Eine Leistung, die hervorgehoben wurde durch NFL Rookie-Uhr.

Das Überleben auf einer Insel gegen namhafte Wide Receiver ist das Kennzeichen eines Elite-Corners. Gonzalez entwickelte sich in diese Richtung und ließ laut Pro Football Reference nur sieben Yards pro Ziel zu. Der 21-Jährige zeigte auch die Nuancen seines Spiels, indem er dreimal blitzte und einen Sack und zwei Drucksituationen verzeichnete.

Wenn Gonzalez seinen Erwartungen gerecht wird und zu den Besten der Liga gehört, könnte er eine Position retten, die für den neuen Stab zum potenziellen Problem geworden ist.

Patriots brauchen Cornerback-Hilfe

Die Aufstellung ist nun leer, da Jack Jones und Jalen Mills woanders spielen. Die bekannten Gesichter Jonathan Jones und Marcus Jones sind noch dabei, aber New Englands Secondary erwies sich ohne Gonzalez als verwundbar.

Diese Verwundbarkeit wurde dadurch deutlich, dass die Patriots 48 Abschlüsse von über 20 Yards und 19 Touchdowns durch die Luft zuließen. Zusammenbrüche wie dieser gegen Terry McLaurin und die Washington Commanders, hervorgehoben durch Mike Reiss von ESPNsind besorgniserregend häufig geworden.

Ein inkonsistenter Pass Rush half nicht, aber der Verteidigung fehlte ein Lockdown-Spieler am Perimeter häufiger.

Gonzalez wird diese Lücke füllen, wenn er auf dem Feld bleibt. Dabei wird ihm die starke Safety-Position der Pats helfen, wo das erfahrene Duo Jabrill Peppers und Kyle Dugger weiterhin produktive und vielseitige Spielmacher sind.

Es würde auch helfen, wenn ein anderer Cornerback aufsteigen und so erfolgreich werden würde wie Gonzalez. Es gibt nicht viele offensichtliche Kandidaten, obwohl die Patriots Marcellas Dial Jr. in der sechsten Runde des diesjährigen Drafts verpflichtet haben.

Wie Gonzalez wird der Neuling laut Patriots.com-Autor Mike Dussault als gut ins Schema passen. Letzterer wies darauf hin, dass die Verteidigung noch einen kompetenten Slot Corner sowie einen echten Free Safety braucht.

Es wäre ein Bonus, wenn Gonzalez diese Lücke füllen würde, seine Hauptaufgabe wird jedoch darin bestehen, eine Seite des Feldes außen abzudecken.

James Dudko berichtet für Heavy.com über die New York Giants, Washington Commanders, New England Patriots und Baltimore Ravens. Er berichtet seit 2011 über die NFL und den Weltfußball und war für FanSided, Prime Time Sports Talk und Bleacher Report tätig, bevor er 2021 zu Heavy kam. Mehr über James Dudko