Football-Favorit Chris Kamara hat erzählt, wie ihm seine enge Freundschaft mit Ben Shephard vom Fernsehen geholfen hat, offen über seine verheerende Sprachstörung zu sprechen.
Der frühere Fußballer, der zum Experten und Moderator wurde und liebevoll Kammy genannt wird, kämpft mit Sprachapraxie, einer seltenen neurologischen Erkrankung, die dazu führt, dass er seine Worte undeutlich macht.
Es hat ihn bereits gezwungen, seinen Job am Fußballsamstag von Sky Sports aufzugeben, wo seine verrückten Spielberichte legendär geworden waren, und es hat auch seine geistige Gesundheit und sein Selbstvertrauen beeinträchtigt.
Chris Kamara sprach zum ersten Mal über den Kampf mit Sprachapraxie bei Good Morning Britain
Kamara hat erzählt, wie ihm seine enge Freundschaft mit Ben Shephard vom Fernsehen geholfen hat, sich über seinen Zustand zu öffnen
Als Kamara, 64, damit kämpfte, sich mit seiner lebensverändernden Diagnose abzufinden, und versuchte, sie vor besorgten Fans und Kollegen zu verbergen, war es sein bester Freund Shephard, 47, der ihn überredete, damit an die Öffentlichkeit zu gehen, zunächst mit einem Live-Interview weiter Good Morning Britain im März dieses Jahres und jetzt mit einem Dokumentarfilm, der nächste Woche auf ITV1 ausgestrahlt werden soll.
Sprechen Sie ausschließlich mit Sportmailsagt Kamara, dass er es damals nicht wusste, aber dieser Auftritt bei GMB erwies sich als der „erste Schritt“ zu seiner Genesung und die Erleichterung, die er fühlte, als alle endlich die Wahrheit erfuhren, war immens.
„Ich bin so froh, dass Ben mit mir darüber gesprochen hat, GMB zu machen, denn in vielerlei Hinsicht würde ich sagen, dass es mir seit diesem Tag um 70 % besser geht. Akzeptanz war das Schwierigste, aber jetzt habe ich diese klare Entschlossenheit, anderen Menschen mit Sprachproblemen zu helfen.’
Die Bromance begann 2010, als Kamara und Shephard sich am Sonntag bei Sky Sports zusammentaten, um die ersten Tore zu erzielen, und sich sofort verstanden. Seitdem haben sie fünf Serien von Ninja Warrior UK auf ITV1 gemeinsam präsentiert und sie moderieren auch den Proper Football Podcast von Kamara und Shephard auf BBC Sounds.
Shephard wusste, dass bei Kamara eine Schilddrüsenunterfunktion und dann Apraxie diagnostiziert worden war, was bedeutet, dass ein Defekt in den Bahnen des Gehirns es schwierig macht, Worte zu bilden, und er hatte zugesehen, wie er verzweifelt versuchte, es unter Verschluss zu halten.
Aber die Fernsehzuschauer hatten die Veränderung in Kamaras Sprache bemerkt und in den sozialen Medien wurden Spekulationen darüber verbreitet, dass er betrunken sei oder sich in den frühen Stadien der Demenz befinde, und Shephard wurde von gemeinsamen Freunden ausgefragt, was los sei.
Shephard sagte: „Ich hatte eine Nachricht von Freunden und Kollegen, weil eindeutig etwas los war und sie sich Sorgen um ihn machten. Ich glaube nicht, dass das Zeug in den sozialen Medien von einem schlechten Ort kam – es gab echte Besorgnis. Aber meine Priorität war immer, Kammy zu beschützen, ein Auge auf ihn zu haben und dafür zu sorgen, dass es ihm gut geht.
„Er ist bekannt als ein Feuerbrand, ein Bündel von Energie, Freude und Spontaneität, und dann plötzlich festzustellen, dass die Worte einfach nicht kommen, wenn man etwas sagen möchte, ist eine sehr erschreckende Aussicht.“
Auch die in Middlesbrough geborene Kamara war sich des Klatsches in den sozialen Medien bewusst, versuchte aber, ihn zu ignorieren. Er war nicht bereit, der Welt etwas zu erzählen, was er selbst nicht akzeptiert hatte – er hatte seine Symptome sogar fast ein Jahr lang vor seiner 40-jährigen Frau Anne und ihren beiden erwachsenen Söhnen Ben und Jack versteckt, bevor er medizinische Hilfe suchte 2021.
„Ich wusste, dass die Leute fragten: ‚Ckeye, was ist los mit Kammy?‘ Ich habe meine Worte undeutlich gemacht und ich wusste, dass sie dachten, ich sei betrunken.
„Ich würde es ignorieren und versuchen, mich darauf zu konzentrieren, bis zur nächsten Woche zu kommen, in der Hoffnung, dass ich das nächste Mal, wenn ich auf Sendung bin, nicht zu schlecht sein würde. Aber es wurde sehr hart.’
Kamaras verheerende Sprachstörung zwang ihn, seinen Job am Fußballsamstag von Sky Sports aufzugeben
Kamara und Shephard haben eine Bromance gegründet, die unter anderem Shows bei Goals on Sunday gemeinsam präsentiert hat
Begierig darauf, seinem Freund zu helfen, überredete Shephard die besorgte Kamara behutsam, die Sache richtig zu stellen, live auf Good Morning Britain.
Shephard sagte: „Ich habe ihn angerufen und wir hatten ein wirklich ehrliches Gespräch. Ich sagte: „Schau, das geht nicht weg. Du musst teilen, was du durchmachst, damit die Leute aufhören, Fragen zu stellen.“
„Er war wirklich zurückhaltend, weil er es nie über ihn machen will. Er machte einen wirklich persönlichen medizinischen Zustand und eine sehr krasse Realität durch.
„Aber wir haben sehr sorgfältig darüber gesprochen, wie wir damit umgehen würden und was meine Co-Moderatorin Charlotte Hawkins und ich ihn fragen würden. Ich sagte ihm, er solle mir vertrauen.
„Trotz all seiner Nerven hat er nicht aufgehört zu reden, als es darauf ankam! Und es war unglaublich. Es war ein echter kathartischer Moment für ihn, der die Schleusen entfesselte.“
Der ehemalige Fußballer hat zugestimmt, einen Dokumentarfilm zu drehen, aber nur, weil Shephard dahinter steckt
Shephard überredete Kamara, seine Sprachstörung live bei Good Morning Britain zu offenbaren
Der dreifache Großvater Kamara macht sich Sorgen, dass er nicht mehr die selbstbewusste Person ist, die er einmal war, aber Shephard sagt, dass er immer noch eine große Präsenz hat.
Shephard sagte: „Ja, die Dinge haben sich geändert. Aber Kammy hat immer noch dieses Charisma, das er immer wieder unterschätzt.’
„Er kommt immer noch herein und das erste, was er tut, wenn er mich sieht, ist, mich fest zu umarmen. Und dann fangen wir an zu lachen, was seine Einstellung zum Leben ist.
“Nach allem, was er durchgemacht hat, ist Kammy immer noch eine so einzigartig inspirierende Person, und ich hatte das große Glück, seit 2010 mit ihm zusammenzuarbeiten und ihn einen wirklich großartigen Freund nennen zu dürfen.”
Beide hoffen, dass der Dokumentarfilm das Bewusstsein für Apraxie und andere Sprachstörungen schärfen wird.
Der intime Film, der von Shephards eigener Produktionsfirma Triple Brew Media gedreht wurde, beschreibt Kamaras Reise, um einen tieferen Einblick in eine Krankheit zu gewinnen, über die selbst Ärzte wenig wissen und für die es keine bekannte Heilung gibt.
Und als er den Deckel auf ihre außergewöhnliche Beziehung hebt, sagt Kamara, er habe nur zugestimmt, den Dokumentarfilm zu machen, weil Shephard dahintersteckt.
Er sagte: „Ich wurde von Produktionsfirmen angesprochen, um etwas zu tun, und ich sagte nein, ich war nicht interessiert. Ich könnte unmöglich von den Dächern schreien – verzeihen Sie das Wortspiel – wenn andere Leute viel schlimmer sind als ich.
„Aber dann hat Ben gefragt, ob ich Lust hätte, es mit ihm zu machen. Ich würde alles für Ben tun, er ist der netteste Mann der Welt. Ich arbeite seit über 10 Jahren mit ihm zusammen, wir haben eine so fabelhafte Beziehung und wir werden Freunde fürs Leben sein.
Shephard fügte hinzu: „Ich bin froh, dass ich ihn auch im kleinsten Maße unterstützen kann – Kammy macht mich besser in dem, was ich tue, weil er so ist.“
Der Fernsehmoderator sagte, es sei ein „Privileg“, seinen Freund zu unterstützen. „Ich war bei Kammy, als er entdeckte, was los war, erfuhr von dem Zustand und habe mich beruflich und persönlich mit der Realität für ihn auseinandergesetzt“, fügte Shephard hinzu.
„Jetzt die Gelegenheit zu bekommen, ihm beim Erzählen dieser Geschichte zu helfen, ist etwas Besonderes, und ich unterschätze nicht das Vertrauen, das er in mich setzt. Es ist ein Privileg.“
Kamara sagt, er hätte es ohne seinen besten Kumpel an seiner Seite nicht geschafft.
„Weil ich das mit Ben gemacht habe, bin ich überhaupt nicht nervös. Er ist ein wahrer Freund und ich wusste, dass ich ihm vertrauen kann.“
- Chris Kamara: Lost for Words, Dienstag, ITV1, 21.15 Uhr