Liam Smith überwand die frühe Frustration, um Chris Eubank Jr. in der vierten Runde fallen zu lassen und zu stoppen. Vor diesem Abend hatte der Boxer aus Brighton noch nie als Profi die Leinwand berührt, wurde aber in der AO Arena in Manchester brutal ausgeknockt.
Ein zurückhaltender Auftakt sah, wie Eubank Jr. einen scharfen Jab etablierte, während Smith versuchte, mit einer konterrechten Hand über der Spitze, die den Brighton-Boxer gelegentlich markierte, Kapital zu schlagen. In der zweiten begann Smith, den Ring weiter abzuschneiden und den dringend benötigten Druck auszuüben.
Doch Eubank Jr. blieb gelassen, umkreiste den Ring und landete kleine Potshots, um Smith dazu zu verleiten, sich zu öffnen. Smith wurde in Runde drei zu einem stationären Ziel, als er versuchte, auszurutschen und zu kontern, was es Eubank Jr. ermöglichte, den rechten Aufwärtshaken zwischen der Wache des Liverpudlian zu peitschen.
Dann, im vierten, landete Smith einen soliden linken Haken, der Eubank Jr. wackelte, als er nach einigen steifen Folgeschlägen in die Ecke sackte.
Eubank Jr. wurde nach der Niederlage schnell aus der Arena eskortiert, aber nicht bevor er immense Klasse zeigte, indem er seinem Rivalen gratulierte. „Hör zu, herzlichen Glückwunsch an ihn“, sagte er. „Ich hatte das Gefühl, ich hätte weitermachen können, aber er hat mich mit einem großartigen Schuss erwischt. Der Aufbau war der Aufbau, am Ende wurde es ein bisschen hässlich, ich habe das bereut und ich respektiere dich und ich respektiere deine Familie. Ich komme wieder.
“Wenn die Fans einen Rückkampf wollen, können wir ihn an der Anfield Road machen, aber großen Respekt, Mann, ich weiß das zu schätzen.” Es wird davon ausgegangen, dass Eubank Jr. eine Rückkampfklausel im Vertrag hat und diese nach seinen Worten in der Folge wahrscheinlich ausüben wird.
Auf die Frage nach dem Rückkampf fügte Smith hinzu: „Wenn Chris den Rückkampf will, habe ich der Rückkampfklausel zugestimmt, also liegt das an Chris und Chris‘ Team. Wenn nicht, dann machen wir weiter, aber ich bin jetzt in einer sehr guten Position 160 und 154, also müssen wir in den nächsten ein oder zwei Monaten große Entscheidungen treffen.”