Längst hat sich die amerikanische Wählerschaft mit einer „permanenten Kampagne“ abgefunden, einem unaufhörlichen Karneval aus Sondierungskomitees, Chicken Dinners und Kabelaufregungen. Die Kampagne für die Präsidentschaft 2024 ist insofern einzigartig, als sie um etwa 2 . begann BIN November 2020 mit einem dreisten Akt aufrührerischer Rhetorik live aus dem East Room des Weißen Hauses übertragen. Da das Ergebnis noch fraglich war, erklärte Donald Trump „Betrug“. Und als alle Stimmen mit Biden als Sieger gezählt wurden, machte sich Trump daran, den Aufstand zu schüren, der damit endete, dass ein Mob seiner wahnhaften Loyalisten das US-Kapitol stürmte.
Trump bleibt in Bezug auf diese Ereignisse unentschuldigt, sogar gelassen. Dem Journalisten Jonathan Karl sagte er, er erinnere sich an den 6. Januar als „eine sehr schöne Zeit mit äußerst liebevollen und freundlichen Menschen“. Fünf Menschen starben an diesem „sehr schönen“ Moment, und fast siebenhundert der „liebenden“ Plünderer wurden wegen verschiedener Verbrechen angeklagt. Egal. So wie sich die sklavereifreundlichen Südstaaten nach der Wahl von 1860 weigerten, Lincoln als ihren Präsidenten zu akzeptieren, wurden Millionen von Amerikanern von Trump und dem Sumpf der sozialen Medien davon überzeugt, dass Bidens Präsidentschaft illegitim ist.
Auch als Trump mit Anklage gedroht wird, könnte er wieder kandidieren. Und er konnte gewinnen. Oder er könnte für einen seiner maximalistischen Nachahmer beiseite treten: Ron DeSantis aus Florida; Josh Hawley aus Missouri; Ted Cruz oder Greg Abbott aus Texas. Das jüngste Gouverneursrennen in Virginia deutet jedoch auf eine andere Art von republikanischer Zukunft hin. Glenn Youngkin, ein Halbmilliardär, der seinen Haufen an Private Equity gemacht hat, besiegte den Demokraten Terry McAuliffe, einen echten Clintonianer, indem er eine kluge Strategie umsetzte MAGA lite. Youngkin, ein nüchterner Zyniker, erkannte, dass er in einem Staat wie Virginia – der zweimal George W. Bush, dann zweimal Barack Obama, 2016 Hillary Clinton und 2020 Biden wählte – gut daran täte, einzutreten Trumps Richtung, ohne seine gruseligsten Taktiken nachzuahmen. Youngkin unterstützte Trumps Wahlverschwörungstheorie nie ganz, sagte aber, dass er für ihn stimmen würde, wenn er 2024 die republikanische Nominierung erhalte, und dass er ganz für „Wahlintegrität“ sei. Er legte Wert darauf, die kritische Rassentheorie in Schulen zu verbieten, obwohl sie nicht Teil des staatlichen Lehrplans ist. Diese Art der geschickten Signalisierung ermöglichte es ihm, auf dem Land an den Trumpschen Puristen festzuhalten, während er in den Vororten gerade genug Wechselwähler zurückzog. Youngkin schlug McAuliffe um zwei Prozent in einem Bundesstaat, den Biden nur ein Jahr zuvor mit zehn gewonnen hatte.
Letzte Woche hat Chris Christie, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, „Republican Rescue“ veröffentlicht, ein Buch, das die Youngkin-Strategie praktisch auf nationaler Ebene umsetzen will. Viele ehemalige Mitglieder des Trump-Kreises haben Bücher geschrieben oder sich mit empfänglichen Journalisten unterhalten, in der Hoffnung, ihren Ruf zu reinigen. Christie geht zum Literaturwaschsalon, weil er vielleicht 2024 für das Präsidentenamt kandidieren möchte. Es ist schwer zu sehen, wie er genug Waschmittel hat.
Christie ist seit zwei Jahrzehnten Trumps Freundin, Dinnerbegleiterin und Beraterin. Er unterstützte Trump früh, schrieb Memos für ihn, bereitete ihn auf Debatten mit Clinton vor und ermutigte ihn, rechte Richter zu ernennen und den Weg von America First zu gehen. Er leitete Trumps Übergangsteam – bis Jared Kushner und Steve Bannon ihn hinausdrängten. Tatsächlich, schreibt er, „hatten nur sehr wenige Menschen so öffentlich in den Erfolg von Donald Trump investiert wie ich.“
Christie möchte, dass die Republikaner ihn als den einzigen Mann in Trumps Kreis akzeptieren, der ihm immer ungeschminkte Ratschläge gab, der immer für das Wohl des Landes und der Regierung da war, nie für sich selbst: „Ich habe ihm harte Wahrheiten gesagt, als es sonst niemand tun würde. ” Aber das Porträt, das er von seinem Freund malt, ist lächerlich selektiv. Er ignoriert den Rassismus, die Grausamkeit, den Angriff auf das Wahlrecht, die autoritären Impulse oder kümmert sich nicht darum. Er beschreibt Trumps Anfälle und Wutausbrüche als skurrilen Charme – „normbrechendes Verhalten“. Als Gouverneur schwelgte Christie in seinen eigenen Wutanfällen. Und so bewundert er sich selbst, wenn er zulässt, dass er Trumps „unerschrockene Furchtlosigkeit“ bewundert.
Christie stößt schließlich an seine Grenzen, als Trump sich weigert, die Wahlergebnisse zu akzeptieren und den Aufstand vom 6. Januar zu provozieren. Nicht, dass Christie trotz seines Insiderstatus gedacht hätte, dass es in Trumps Charakter liegt, dies zu tun. In der Nacht vor der Wahl versicherte er einem kanadischen Interviewer, dass Trump und Biden „beide verantwortungsbewusste Männer“ seien und dass, sollte Biden gewinnen, „für mich kein Zweifel besteht, dass Präsident Trump an einem friedlichen Machtwechsel teilnehmen wird“. Anstatt zuzugeben, dass er sich die ganze Zeit über Trump geirrt hat, wirbt er für seinen eigenen Mut, als er George Stephanopoulos auf ABC sagt, dass “ich mit Trumps aufrührerischem Kurs nicht einverstanden bin”. Dies ist eher so, als würde man mit dem Angriff auf Fort Sumter nicht einverstanden sein.
Christie ist eine schlaue Erzählerin. Er bleibt Trump gegenüber treu, möchte aber, dass Sie wissen, dass er versteht, was für ein Mensch Trump ist. In den nachlassenden Monaten der Regierung wurde Christie ins Weiße Haus eingeladen, um an der Vorstellung von Amy Coney Barrett im Rosengarten als Kandidatin für den Obersten Gerichtshof teilzunehmen und Trump auf eine Debatte mit Biden vorzubereiten. Christie bestätigt, wie rücksichtslos Trump und seine Regierung vorgingen COVID– Masken wurden im Weißen Haus verachtet – und erwartungsgemäß wurden viele Beamte und Besucher, darunter Trump und Christie, krank. Während Trump bei Walter Reed ins Krankenhaus eingeliefert wurde, rief er Christie an, die in einem Krankenhaus in New Jersey litt. Der Präsident wollte eines wissen: “Werden Sie sagen, dass Sie es von mir bekommen haben?”
Christie macht Trump keine Vorwürfe. Er traut sich nicht. Er lässt ihn vom Haken. “Und das war der letzte Anruf, den ich im Krankenhaus von Donald Trump bekam”, schreibt er.
Christie wird niemals unverblümt sagen, was er für wahr hält: dass Trumps Präsidentschaft schlimme Folgen für das Land hatte. Trump wurde zweimal angeklagt, aber Christie beschäftigt sich nicht viel mit diesem Rekord. Stattdessen besteht er darauf, dass die Republikaner nach vorne schauen müssen. Sie müssen sich zwar von den Milizverrückten und den Verschwörungstheoretikern trennen, aber vor allem müssen sie den Kampf mit Biden führen, einem “Antikapitalisten”, der “ahnungslosen” Kindern eine kritische Rassentheorie aufzwingt. Die Klimakatastrophe, die Bedrohung durch den Autoritarismus zu Hause und auf der ganzen Welt – die größten Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, scheinen Christie genauso zu interessieren wie die politische Partei, die er führen möchte. In “Republican Rescue” bittet er die GOP, ihn zu unterstützen, weil er bis zur hässlichen Coda an Trumps Seite war, als er es nicht war. Der Slogan der Kampagne, der aus diesem Buch kommt, könnte genauso gut lauten: „Vote for Chris Christie. Gesünder als Rudolph Giuliani.“ Nicht gerade „Tippecanoe und Tyler“, aber er hat es. ♦