Chinas merkwürdiges Raumflugzeug ist schon wieder dabei und bringt ein unbekanntes Objekt in die Umlaufbahn, das das Ende seiner mysteriösen Mission bedeuten könnte.
Die US Space Force verfolgt derzeit das mysteriöse Objekt, das das wiederverwendbare Raumflugzeug offenbar am 24. Mai gegen 15 Uhr ET freigesetzt hat, sagte Jonathan McDowell, Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. bemerkt zu X. „Bei diesem Objekt könnte es sich um die Ausbringung eines Subsatelliten handeln oder um ein Stück Hardware, das vor Missionsende und Verlassen der Umlaufbahn ausgeworfen wurde (beim ersten Flug des Raumflugzeugs geschah etwas Ähnliches)“, schrieb er. „Es wird interessant sein zu sehen, ob das Flugzeug bald manövriert oder landet.“
Das Raumflugzeug startete am 14. Dezember an Bord einer Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 2F vom chinesischen Startzentrum Jiuquan. Kurz darauf sechs Objekte in die Umlaufbahn gebrachtdas offenbar verschiedene Signale aussendete. Das jüngste, nicht identifizierte Objekt könnte, wie McDowell vermutet, bedeuten, dass sich das Raumflugzeug nach 164 Tagen im Orbit bald auf die Landung vorbereitet.
Chinas Raumflugzeug ist ein Produkt der China Academy of Launch Vehicle Technology, einem staatlichen Hersteller, der sowohl zivile als auch militärische Trägerraketen herstellt. Der Jungfernflug des Raumflugzeugs fand 2020 statt, als es nur zwei Tage im Orbit blieb, bevor es wieder auf der Erde landete. Zu seinem zweiten Mal in der Umlaufbahn startete das Raumflugzeug im August 2022 und verbrachte 276 Tage in der Erdumlaufbahn.
Bei seinen bisherigen Missionen hat das Raumflugzeug andere mysteriöse Objekte in die Umlaufbahn gebracht ohne ihren Zweck zu nennen. Insgesamt hat China die Entwicklung eines wiederverwendbaren Raumflugzeugs geheim gehalten und nur wenige Informationen über sein wertvolles Fahrzeug preisgegeben.
„Nach einer gewissen Zeit im Orbit wird das experimentelle Raumschiff zum vorgesehenen Landeplatz in China zurückkehren“, schrieb Chinas staatliches Medienunternehmen Xinhuanet. „Während dieser Zeit wird es wie geplant wiederverwendbare Technologieüberprüfungen und Weltraumforschungsexperimente durchführen und so technische Unterstützung für die friedliche Nutzung des Weltraums leisten.“
Wie der Name schon sagt, sind Raumflugzeuge Hybride aus Flugzeug und Raumschiff, die mit Raketen in den Weltraum gebracht werden. Dort fungieren sie als Raumschiffe und operieren dann wie normale Flugzeuge in der Erdatmosphäre. Wenn sie sich als erfolgreich erweisen, könnten Raumflugzeuge wertvolle wiederverwendbare Raumfahrzeuge werden und den wachsenden Bedarf an Satellitenstarts und anderen Missionen decken, die Transportmittel in den Weltraum benötigen. Auch die US Space Force verfügt über ein eigenes Raumflugzeug: das Boeing X-37Die US Space Force startete die X-37B an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete am 28. Dezember zu seiner siebten Mission.
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