PEKING (AP) – Chinesische Universitäten schicken Studenten nach Hause, während die regierende Kommunistische Partei die Antivirenkontrollen verschärft und versucht, weitere Proteste zu verhindern, nachdem die Menge, die über ihre strengen „Null-COVID“ -Beschränkungen verärgert war, den Rücktritt von Präsident Xi Jinping in der größten Show von forderte öffentlichen Dissens seit Jahrzehnten.
Da die Polizei im Einsatz war, gab es am Dienstag keine Proteste in Peking, Shanghai oder anderen Großstädten.
Einige Antiviren-Beschränkungen wurden am Montag gelockert, um den öffentlichen Ärger nach den Wochenendprotesten in mindestens acht Städten zu entschärfen. Aber die Regierungspartei bekräftigte ihre „Null-COVID“-Strategie, die Millionen von Menschen in ihren Häusern eingesperrt hat, um jede Infektion zu isolieren.
Die Tsinghua-Universität, Xis Alma Mater, an der die Schüler am Sonntag protestierten, und andere Schulen in Peking und der südlichen Provinz Guangdong sagten, sie würden die Schüler vor COVID-19 schützen. Aber die Verteilung auf weit entfernte Heimatstädte verringert auch die Wahrscheinlichkeit von mehr Aktivismus nach Protesten auf dem Campus am vergangenen Wochenende.
Einige Universitäten organisierten Busse, um Studenten zu Bahnhöfen zu bringen. Sie sagten, dass der Unterricht und die Abschlussprüfungen online durchgeführt würden.
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„Wir werden dafür sorgen, dass bereitwillige Studenten in ihre Heimatstädte zurückkehren“, sagte die Beijing Forestry University auf ihrer Website. Es sagte, dass seine Fakultät und Studenten alle negativ auf das Virus getestet wurden.
Campusse waren während des letzten Vorstoßes für demokratische Reformen in den 1980er Jahren Brutstätten des Aktivismus, der 1989 in der von Studenten geführten Bewegung gipfelte, deren Zentrum der Platz des Himmlischen Friedens in Peking war, der von der Armee zerstört wurde.
Indem sie Studenten nach Hause schicken, hoffen die Behörden, „die Situation zu entschärfen“, sagte Dali Yang, Experte für chinesische Politik an der Universität von Chicago.
„Für Studenten ist der Campus seit Monaten gesperrt. Für andere wurden natürlich Jobaussichten zerstört, Geschäfte und all das trug zur Frustration bei. Es gab ziemlich viel Angst“, sagte Yang.
Die Behörden haben nach einem Anstieg der Infektionen Massentests angeordnet und weitere Kontrollen in Gebieten in ganz China verhängt. Aber der Schritt, Studenten zu zerstreuen, war ungewöhnlich in einer Zeit, in der viele Städte der Öffentlichkeit sagen, sie solle Reisen vermeiden und Bewegungen kontrollieren.
In Hongkong protestierten am Montag etwa 50 Studenten aus Festlandchina an der Chinese University of Hong Kong, um ihre Unterstützung für die Menschen auf dem Festland zu demonstrieren. Sie zündeten Kerzen an und skandierten: „Keine PCR-Tests, sondern Freiheit!“ und „Gegen die Diktatur, seid keine Sklaven!“
Die Versammlung und eine ähnliche im Geschäftsviertel von Hongkong waren die größten Proteste auf chinesischem Territorium seit mehr als einem Jahr nach Regeln, die auferlegt wurden, um eine pro-demokratische Bewegung zu zerschlagen.
„Zero COVID“ hat dazu beigetragen, Chinas Fallzahlen niedriger zu halten als die der Vereinigten Staaten und anderer wichtiger Länder. Die öffentliche Akzeptanz ist jedoch erodiert, da Menschen in einigen Gebieten bis zu vier Monate zu Hause eingesperrt sind und sagen, dass sie keinen zuverlässigen Zugang zu Lebensmitteln und Medikamenten haben.
Die Kommunistische Partei Chinas versprach letzten Monat, Störungen durch eine Änderung der Quarantäne und anderer Regeln zu verringern. Aber ein Anstieg der Infektionen hat die Städte dazu veranlasst, die Kontrollen zu verschärfen, was die Frustration der Öffentlichkeit schürt.
Am Dienstag ging die Zahl der neuen Coronavirus-Fälle leicht auf 38.421 zurück, nachdem sie in den letzten Tagen neue Rekorde aufgestellt hatte. Davon zeigten 34.860 keine Symptome.
Während Chinas Zahlen im Vergleich zu den USA und anderen Ländern niedrig bleiben, waren nur wenige Chinesen dem Virus ausgesetzt, und Chinas im Inland entwickelte Impfstoffe gelten als weitaus weniger wirksam als die im Ausland verwendeten. Es wird angenommen, dass die Behörden eine Welle von Infektionen und Todesfällen befürchten, die das Gesundheitssystem überwältigen könnten, sollten sie die „Null-COVID“-Maßnahmen aufheben.
Die meisten Demonstranten beschweren sich über übermäßige Beschränkungen, aber einige richteten ihre Wut auf Xi, Chinas mächtigsten Führer seit mindestens den 1980er Jahren. In einem von The Associated Press bestätigten Video sang eine Menschenmenge in Shanghai am Samstag: „Xi Jinping! Tritt runter! KPCh! Tritt runter!“
Am Montag kündigte die Stadtregierung von Peking an, keine Tore mehr zu errichten, um den Zugang zu Wohnanlagen zu blockieren, in denen Infektionen festgestellt werden.
Ein Brand in der vergangenen Woche in Urumqi, bei dem mindestens 10 Menschen ums Leben kamen, wurde nicht erwähnt. Dies führte online zu wütenden Fragen darüber, ob Feuerwehrleute oder Opfer, die versuchten zu fliehen, durch verschlossene Türen oder andere Antivirenkontrollen blockiert wurden.
Urumqi und eine andere Stadt in der Region Xinjiang im Nordwesten kündigten an, dass Märkte und andere Unternehmen in Gebieten mit geringem Infektionsrisiko diese Woche wiedereröffnet werden und der öffentliche Busverkehr wieder aufgenommen wird.
Das Feuer in Urumqi war der „Auslöser für die Menschen, hinauszugehen, um sich auszudrücken“, sagte Yang. Je nachdem, wie hart die Regierung vorgeht, könnten die Proteste „rotierend“ fortgesetzt werden, wobei sich neue Gruppen abwechseln, sagte er.
Im Ausland fanden Sympathieproteste statt, und ausländische Regierungen forderten Peking zur Zurückhaltung auf.
Auf die Frage nach den Protesten bei einem Briefing am Montag sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, dass „es offensichtlich Menschen in China gibt, die diesbezüglich Bedenken haben“, und bezog sich dabei auf Sperren.
„Diese Demonstranten sprechen für sich selbst“, sagte Kirby. „Wir machen deutlich, dass wir das Recht auf friedlichen Protest unterstützen.“
Auch die Regierung der selbstverwalteten Inselrepublik Taiwan, die China als eigenes Territorium beansprucht, äußerte sich zu den Protesten.
„Wir fordern die chinesischen Behörden auf, … aktiv auf die vernünftigen Forderungen der Menschen zu reagieren und die Gesellschaft in Festlandchina so schnell wie möglich zur Normalität zurückkehren zu lassen“, sagte die Sprecherin des Außenministeriums, Joanne Ou, auf einer wöchentlichen Pressekonferenz.
Wang Dan, ein ehemaliger Studentenführer der Demonstrationen von 1989, der jetzt im Exil lebt, nannte die Proteste „einen wichtigen Vorboten für Xi Jinpings dritte Amtszeit an der Macht. Das bedeutet, dass er in den nächsten fünf Jahren auf viele Herausforderungen stoßen wird.“
Der chinesische Präsident trat kürzlich eine dritte, normbrechende fünfjährige Amtszeit als Vorsitzender der Kommunistischen Partei an.
„Dieser Protest symbolisiert den Beginn einer neuen Ära in China … in der die chinesische Zivilgesellschaft beschlossen hat, nicht zu schweigen und sich der Tyrannei entgegenzustellen“, sagte Wang auf einer Pressekonferenz in Taipeh und warnte davor, dass die Behörden wahrscheinlich mit „ stärkere Kraft, um Demonstranten gewaltsam zu unterdrücken.“