Chinas Scheidungsrate ist gesunken, aber auch die Ehen

HONGKONG – Angesichts einer steigenden Scheidungsrate hat die regierende Kommunistische Partei in China im vergangenen Jahr eine Regel eingeführt, um unglückliche Ehen zusammenzuhalten, indem Paare gezwungen werden, sich einer 30-tägigen „Abkühlungsperiode“ zu unterziehen, bevor sie eine Scheidung abschließen.

Laut den diese Woche veröffentlichten Regierungsstatistiken, die einen starken Rückgang der Scheidungsanträge im Jahr 2021 zeigen, scheint die Regel funktioniert zu haben.

Lokale Beamte haben die neue Regel als Erfolg in den Bemühungen des Landes begrüßt, Familien zu vergrößern und eine demografische Krise einzudämmen, die Chinas Wirtschaft bedroht. Doch die Partei hat mit einer viel größeren Herausforderung zu rechnen: Immer weniger Chinesen heiraten überhaupt.

Zusammen mit dem Rückgang der Scheidungsrate stürzte die Zahl der Eheschließungen im Jahr 2021 auf ein 36-Jahres-Tief. Der Rückgang der Eheschließungen hat zu einem Rückgang der Geburtenraten beigetragen, ein besorgniserregendes Zeichen in Chinas schnell alternder Gesellschaft und ein bekannteres Phänomen Ländern wie Japan und Südkorea.

Viele junge Chinesen sagen, sie würden es vorziehen, nicht zu heiraten, da es schwieriger wird, einen Job zu finden, der Wettbewerb härter und die Lebenshaltungskosten weniger überschaubar sind.

„Ich möchte überhaupt nicht heiraten“, sagte Yao Xing, ein 32-jähriger Junggeselle, der in der Stadt Dandong nahe der Grenze zwischen China und Nordkorea lebt. Seine Eltern drängen ihn, zu heiraten und Kinder zu bekommen, aber Herr Yao sagte, sein Job im Kauf und Verkauf von Küchenutensilien habe es ihm schwer gemacht, ein regelmäßiges Einkommen zu behalten, was er als Voraussetzung für eine Ehe ansieht. Außerdem, fügte er hinzu, wollten viele Frauen sowieso nicht heiraten.

„Ich denke, immer mehr Menschen um mich herum wollen nicht heiraten, und die Scheidungs- und Heiratsrate in China ist deutlich gesunken, was meiner Meinung nach ein unumkehrbarer Trend ist“, sagte Herr Yao.

Die zunehmende Ungleichheit der Geschlechter bei der Arbeit und zu Hause hat dazu geführt, dass viele Frauen auch zweimal über die Ehe nachdenken. Jüngere Frauen sind besser ausgebildet und finanziell unabhängiger als ihre Mütter und haben miterlebt, wie sich ihre wirtschaftliche Position verändert hat, während die Gesellschaft sie nicht gesehen hat.

„Wir nennen das einen Pauschalvertrag, bei dem eine Frau nicht nur einen Mann, sondern die ganze Familie heiratet“, sagte Wei-Jun Jean Yeung, Provost Chair Professor und Gründungsdirektor des Zentrums für Familien- und Bevölkerungsforschung an der National University of Singapur. „Dieses Paket scheint kein gutes Geschäft mehr zu sein.“

Die Paare, die in China heiraten, ziehen es oft vor, keine Kinder zu haben, und verweisen auf Sorgen über die steigenden Bildungskosten und die Belastung, sich um alternde Eltern zu kümmern und gleichzeitig kleine Kinder zu haben. Einige verschieben die Heirat und ziehen es stattdessen vor, ohne die Zeremonie und oft ohne die Kinder zusammenzuleben.

„Die relativ niedrigeren Heiratsraten in Verbindung mit steigenden Scheidungsraten könnten auf die Deinstitutionalisierung der Ehe hindeuten, was bedeutet, dass mehr Menschen das Zusammenleben der Ehe vorziehen könnten“, sagte Ye Liu, Dozent in der Abteilung für internationale Entwicklung am King’s College London.

Aus Angst vor dem Tag, an dem die Bevölkerung zu schrumpfen beginnen könnte, hat die chinesische Regierung Jahre damit verbracht, Maßnahmen zur Förderung von Heirat und Kinderwunsch einzuführen. Sie hat in den letzten zehn Jahren zweimal strenge Familienplanungsregeln überarbeitet, zunächst durch die Beendigung einer jahrzehntealten „Ein-Kind“-Politik im Jahr 2015 und später durch die Erlaubnis für verheiratete Paare, drei Kinder zu haben.

Beamte haben einen besseren Mutterschaftsurlaub und Schutzmaßnahmen für berufstätige Mütter versprochen, obwohl viele schwangere Frauen immer noch von Diskriminierung in der Belegschaft berichten. Einige Städte haben Anreize wie Heiratsurlaub ausprobiert, der Frischvermählten zusätzliche Urlaubstage verschafft, um Paare zu ermutigen, zu heiraten und eine Familie zu gründen.

Trotz dieser Bemühungen sind die Heiratsraten seit 2014 jedes Jahr gesunken. Rund 7,6 Millionen Menschen haben im Jahr 2021 geheiratet, die niedrigste Zahl, seit Beamte 1986 mit der Aufzeichnung von Eheschließungen begannen, so das chinesische Ministerium für Zivilangelegenheiten.

Besorgt darüber, dass verheiratete Paare zu schnell umziehen, um ihre Beziehungen zu beenden, haben Beamte im Januar letzten Jahres eine „Abkühlungsfrist“ für Scheidungen eingeführt. Die Regel verlangte, dass Paare 30 Tage nach dem Scheidungsantrag warten mussten, um mit dem Scheidungsverfahren fortzufahren.

„Einige der früheren Scheidungsfälle waren impulsive Scheidungen“, sagte Dong Yuzheng, ein Bevölkerungsexperte und Präsident der Guangdong Academy of Population Development, diese Woche gegenüber den chinesischen Staatsmedien.

„Manche Menschen streiten sich oft, wenn sie auf eine Kleinigkeit stoßen, und der sogenannte Mangel an gemeinsamer Sprache ist eigentlich das Ergebnis der falschen Einstellung beider Parteien, die sich nicht in die richtige Position bringen und sich impulsiv von ihren Emotionen scheiden lassen wollen kommen Sie hoch“, sagte Herr Dong.

Chinesische Beamte und Akademiker wie Herr Dong haben der Bedenkzeit zugeschrieben, dass sie dazu beigetragen hat, die Scheidungsrate zu verlangsamen. Beamte sagten, dass 2,1 Millionen Paare im Jahr 2021 die Scheidungsregistrierung erfolgreich abgeschlossen haben, ein Rückgang von 43 Prozent gegenüber 3,7 Millionen im Jahr 2020.

Andere Experten sagen, dass möglicherweise weitere Faktoren eine Rolle gespielt haben. Ethan Michelson, Experte für chinesisches Eherecht und Geschlechterungleichheit an der Indiana University, sagte, der Rückgang der Scheidungsrate könnte mit der Schwierigkeit zu tun haben, Scheidungstermine in der Pandemie zu vereinbaren.

Die von der Regierung gemeldeten Daten beschränken sich auf sogenannte „einvernehmliche Scheidungen“, die von Zivilbüros und nicht von Gerichten verarbeitet werden, wo es zu langwierigen Rechtsstreitigkeiten kommen kann. In den gemeldeten Fällen müssen die Ehegatten gemeinsam und persönlich die Scheidung beantragen. Nach Ablauf der 30-tägigen Bedenkzeit muss das Paar zurückkehren oder der Scheidungsantrag wird zurückgezogen.

Lockdowns und soziale Distanzierungsregeln erschwerten die Logistik dieses Prozesses. Es gab auch Anzeichen dafür, dass die Forderung nach Scheidung stark blieb. In den drei Monaten, bevor chinesische Beamte die Abkühlungsphase einführten, beeilten sich die Menschen, sich scheiden zu lassen. Mehr als eine Million Anmeldungen wurden eingereicht, eine Steigerung von 13 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Und als die staatlichen Medien diese Woche die sich verlangsamende Scheidungsrate herausposaunten, nutzten viele Chinesen das Internet, um die Nachrichten in Zweifel zu ziehen.

Auf Weibo, einer beliebten chinesischen Social-Media-Plattform ähnlich wie Twitter, wurde eine Diskussion über die neuen Daten von mehr als 310 Millionen Menschen gelesen. Viele der Kommentare waren abfällig. Ein Kommentator fragte: „Wie viele Menschen lassen sich nicht scheiden, weil sie es nicht können? Und die Zahl der Eheschließungen ist die niedrigste seit 36 ​​Jahren.“ Eine andere Person fragte: „Warum sollten wir heiraten?“

Andere waren besorgt über die Folgen für Opfer häuslicher Gewalt. Rechtsaktivisten haben davor gewarnt, dass die Cooling-off-Regelung nachteilig für Menschen ist, die in missbräuchlichen Ehen leben. Beamte haben diesem Argument entgegengewirkt, indem sie behaupteten, Opfer häuslicher Gewalt könnten beim Gericht die Auflösung ihrer Ehen beantragen. Aber viele Opfer sowie Mütter, die zu Hause bleiben, haben kein Einkommen, um ihre eigenen Anwaltskosten zu bezahlen.

Die allgemeine Botschaft an Frauen in China sei überwältigend negativ gewesen, sagte Herr Michelson, Professor an der Indiana University und Autor eines demnächst erscheinenden Buches über Scheidungen in China. „Frauen lernen, dass sie riskieren, alles zu verlieren, wenn sie heiraten“, sagte er. „Sie riskieren ihre Freiheit, um aus einer Ehe herauszukommen.“

Liu Yi beigetragene Forschung.