Chinas Drehpunkt des philippinischen Präsidenten Duterte hat die Spannungen im Südchinesischen Meer nicht verringert

Mehr als fünf Jahre später hat die Peking-freundliche Haltung des philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte Chinas Durchsetzungsvermögen im umstrittenen Südchinesischen Meer nicht gezähmt – und der nächste philippinische Führer sollte Peking mutiger herausfordern, sagte ein Politik- und Risikoanalyst.

Die Philippinen werden im Mai Parlamentswahlen abhalten, um einen neuen Präsidenten zu wählen, wenn Dutertes sechsjährige Amtszeit zu Ende geht. Duterte hat engere Beziehungen zu Peking gesucht und erklärt, dass er bereit sei, den Territorialstreit seines Landes mit China im Südchinesischen Meer beiseite zu legen.

China und seine südostasiatischen Nachbarn einschließlich der Philippinen sind seit Jahrzehnten in Territorialstreitigkeiten im Südchinesischen Meer verwickelt.

China beansprucht fast die gesamte Wasserstraße. In den letzten Jahren hat China künstliche Inseln im Meer gebaut, während chinesische Fischereiflotten und Seemilizschiffe Gebiete umschwärmten, die international als zu anderen Ländern gehörend anerkannt wurden.

“Das günstigste Szenario für die Philippinen wäre eine Änderung der Denkweise des gewählten Staatschefs im Mai 2022”, sagte Peaches Lauren Vergara, Leiterin der Strategic Intelligence Practice bei Amador Research Services, einem Forschungs- und Beratungsunternehmen.

Der nächste philippinische Präsident sollte sich von “der defätistischen Haltung der derzeitigen Führung” entfernen und Chinas Behauptungen energischer in Frage stellen, schrieb Vergara in einem vom Asia Society Policy Institute veröffentlichten Dezember-Bericht.

CNBC hat das philippinische Außenministerium sowie die chinesischen Botschaften in Singapur und auf den Philippinen um einen Kommentar zu dem Bericht gebeten. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat keiner geantwortet.

Nur noch wenige Monate in Dutertes Amtszeit bleiben Chinas versprochene Infrastrukturinvestitionen auf den Philippinen hinter den Erwartungen zurück, während die Spannungen zwischen Manila und Peking im Südchinesischen Meer wieder zunehmen, so ein Bericht der Denkfabrik International Crisis Group vom Dezember.

“Viele auf den Philippinen stehen einer Annäherung an China zunehmend skeptisch gegenüber, wenn sie damit verbunden ist, Ansprüche auf verschiedene umstrittene maritime Merkmale aufzugeben”, heißt es in dem Bericht.

Das Südchinesische Meer, eine ressourcenreiche Wasserstraße, trägt rund 27 % der gesamten Fischereiproduktion der Philippinen bei, sagte Vergara im Bericht des Asia Society Policy Institute. Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat Berichten zufolge davor gewarnt, dass chinesische Aktivitäten in den umstrittenen Gewässern die Fischereiindustrie bedrohen.

Unterdessen haben Spannungen mit China die philippinischen Ölexplorationsbemühungen im Meer behindert.

„Dies hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Fähigkeit des Landes, Energiesicherheit zu erreichen, da seine wichtigste Erdgasquelle für die Stromversorgung – Malampaya – kurz vor der Erschöpfung steht“, sagte Vergara.

Einige in der Regierung von Duterte haben lauter gegen die Anwesenheit chinesischer Schiffe in Teilen des Südchinesischen Meeres protestiert, die international als zu den Philippinen gehörend anerkannt wurden.

Im Mai richtete Außenminister Teodoro Locsin Jr. einen ungewöhnlich aggressiven Tweet an Peking, als die beiden Länder im Südchinesischen Meer aufeinanderprallten. Locsin Jr. warf China vor, seine “Freundschaft” mit den Philippinen zu strapazieren.

Chinas wachsendes Durchsetzungsvermögen und Dutertes “Unterwürfigkeit” gegenüber Peking haben die Themen rund um das Südchinesische Meer auf den Philippinen ins öffentliche Rampenlicht gerückt, sagte Vergara.

Einige Analysten sagten, philippinische Präsidentschaftskandidaten, die pro-China erscheinen, könnten auf Widerstand in der Öffentlichkeit stoßen.

Ferdinand „Bongbong“ Marcos Jr. – Sohn und Namensgeber des verstorbenen Diktators Ferdinand Marcos – führte die neueste Meinungsumfrage zum Präsidentschaftsrennen an. In einer Dezember-Umfrage des unabhängigen Meinungsforschungsinstituts Pulse Asia wählten 53 % der Befragten Marcos Jr. zu ihrem bevorzugten Präsidentschaftskandidaten.

Im Vergleich zu Duterte würde Marcos Jr. im Falle seiner Wahl “ausgewogenere Beziehungen” zu den USA und China anstreben, sagte Peter Mumford, Praxisleiter der Süd- und Südostasien-Risikoberatung Eurasia Group, in einem Bericht letzten Monat.

Das Südchinesische Meer ist eines der umstrittenen Themen im geopolitischen Wettbewerb zwischen den USA und China. Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat Chinas “rechtswidrige” Behauptungen und “Mobbing” im Meer aufgeworfen.

Die Philippinen befinden sich in diesem Wettbewerb in einer herausfordernden Position. Das südostasiatische Land hat einen Verteidigungsvertrag mit den USA, während China der größte Nachbar und wichtigster Wirtschaftspartner ist.

“Eine entscheidende Frage bleibt, ob die Philippinen zwischen China und den USA navigieren können, ohne dass eine bewaffnete Konfrontation sie dazu zwingt, sich für eine Seite zu entscheiden”, sagte die International Crisis Group.

“Manila sichert sich im Moment gut ab. Aber sein Balanceakt könnte bald unhaltbar werden, da Peking versucht, seine regionalen Ambitionen durchzusetzen und Washington zurückdrängt”, fügte es hinzu.

Der Think Tank sagte, die Philippinen können den Streit um das Südchinesische Meer nicht alleine lösen. Das Land sollte mit seinen Nachbarn in Fragen von gemeinsamem Interesse wie Fischereimanagement und Strafverfolgung zusammenarbeiten, um ihre territorialen Streitigkeiten beizulegen.

Die Philippinen sollten auch darauf drängen, einen “Verhaltenskodex” zwischen südostasiatischen Ländern und China fertigzustellen, um die Spannungen auf See zu bewältigen, während gleichzeitig ein diplomatischer Kanal mit Peking offen gehalten wird, um Missverständnisse zu reduzieren, sagte die International Crisis Group.

“Keiner dieser Schritte wird den immer fester werdenden Seestreit lösen, aber sie könnten dazu beitragen, das Risiko gering zu halten, dass Vorfälle auf See zu Konflikten eskalieren.”