China und die Salomonen entwerfen einen geheimen Sicherheitspakt und schlagen Alarm im Pazifik

SYDNEY, Australien – Ein durchgesickertes Dokument hat enthüllt, dass China und die Salomonen kurz davor stehen, ein Sicherheitsabkommen zu unterzeichnen, das chinesischen Truppen und Kriegsschiffen die Tür öffnen könnte, die in einen pazifischen Inselstaat strömen, der im Zweiten Weltkrieg eine entscheidende Rolle spielte.

Die Vereinbarung, bisher geheim gehalten, wurde am Donnerstagabend online von Gegnern des Deals geteilt und von der australischen Regierung als legitim bestätigt. Obwohl es als Entwurf gekennzeichnet ist und die Notwendigkeit einer „sozialen Ordnung“ als Rechtfertigung für die Entsendung chinesischer Streitkräfte anführt, hat es im gesamten Pazifik Alarm ausgelöst, wo die Besorgnis über Chinas Absichten seit Jahren wächst.

„Dies ist zutiefst problematisch für die Vereinigten Staaten und ein echter Grund zur Sorge für unsere Verbündeten und Partner“, sagte Charles Edel, der erste australische Vorsitzende des Zentrums für strategische und internationale Studien, am Freitag.

„Die Errichtung einer Basis auf den Salomonen durch einen strategischen Gegner würde die Sicherheit Australiens und Neuseelands erheblich beeinträchtigen, die Wahrscheinlichkeit lokaler Korruption erhöhen und die Chancen der Ressourcenausbeutung erhöhen.“

Es ist nicht klar, welche Seite das Abkommen initiiert hat, aber wenn es unterzeichnet würde, würde das Abkommen Premierminister Manasseh Sogavare von den Salomonen die Möglichkeit geben, China um den Schutz seiner eigenen Regierung zu bitten, während es China eine Operationsbasis zwischen den Vereinigten Staaten und China gewährt Australien, das verwendet werden könnte, um den Schiffsverkehr über den Südpazifik zu blockieren.

Vor fünf Monaten griffen Demonstranten, die mit Pekings geheimem Einfluss unzufrieden waren, die Residenz des Premierministers an, brannten Geschäfte in der Chinatown der Hauptstadt nieder und ließen drei Menschen sterben. Nun, das Worst-Case-Szenario, das sich einige Salomon-Insulaner vorstellen, wäre ein Zusammenbruch der Demokratie vor oder während der Wahlen im nächsten Jahr, mit mehr Unruhen und der Gefahr, dass China eingreift, um den aktuellen Status quo aufrechtzuerhalten.

In dem durchgesickerten Dokument heißt es: „Die Salomonen können China nach eigenem Bedarf ersuchen, Polizei, bewaffnete Polizei, Militärpersonal und andere Strafverfolgungs- und Streitkräfte auf die Salomonen zu entsenden, um bei der Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung zu helfen und das Leben und Eigentum der Menschen zu schützen. ”

Es erlaubt China, „Unterstützung bei anderen Aufgaben“ zu leisten, und verlangt Geheimhaltung, mit dem Hinweis: „Keine Partei darf die Kooperationsinformationen an Dritte weitergeben.“

Matthew Wale, der Vorsitzende der Oppositionspartei im Parlament der Salomonen, sagte, er befürchte, dass die „sehr allgemeine, allumfassende, vage“ Vereinbarung für alles Mögliche verwendet werden könnte.

„Der springende Punkt ist, dass es hier um das politische Überleben des Premierministers geht“, sagte er. „Das hat nichts mit der nationalen Sicherheit der Salomonen zu tun.“

Für Peking könnte der Deal seine eigene potenzielle Belohnung bieten. „China kann nach eigenem Bedarf und mit Zustimmung der Salomonen Schiffsbesuche auf den Salomonen machen, logistische Auffüllungen durchführen und Zwischenstopps und Übergänge auf den Salomonen haben“, heißt es in dem Entwurf.

Es heißt auch, dass die Salomonen „alle notwendigen Einrichtungen“ bereitstellen werden.

Die chinesische Botschaft auf den Salomonen antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.

Australien, das traditionell der wichtigste Sicherheitspartner der Insel war und auf Ersuchen der Regierung auch Polizeibeamte entsandte, um die Unruhen im November zu unterdrücken, reagierte schnell auf das durchgesickerte Dokument.

„Wir wären besorgt über alle Maßnahmen, die die Sicherheit unserer Region destabilisieren“, sagte das australische Außenministerium in einer Erklärung. „Mitglieder der pazifischen Familie sind am besten in der Lage, auf Situationen zu reagieren, die die regionale Sicherheit im pazifischen Raum beeinträchtigen.“

Trotz solcher Affirmationen verliert Australien seit Jahren an Einfluss bei den Salomonen. Das größere Land hat eine Geschichte der Herablassung gegenüber der Region, spielt seine Besorgnis über den Klimawandel herunter und bezeichnet es oft als seinen eigenen „Hinterhof“.

Mr. Sogavare hat kein Geheimnis aus seinem Wunsch gemacht, China näher zu bringen. Im Jahr 2019, kurz nach seiner Wahl, kündigte er an, dass die Insel ihre 36-jährigen diplomatischen Beziehungen zu Taiwan, der selbstverwalteten Insel, die China für sich beansprucht, beenden werde, um offizielle Beziehungen zu Peking aufzubauen. Er argumentierte, Peking werde die Infrastruktur und Unterstützung liefern, die das Land benötige.

Die Regierung von Sogavare unterzeichnete schnell Vereinbarungen, die chinesischen Unternehmen das Recht einräumten, Straßen und Brücken zu bauen und eine der Goldminen des Landes wieder zu eröffnen. Ein chinesisches Unternehmen versuchte sogar, die gesamte Insel Tulagi zu pachten.

Dieser Deal wurde schließlich als illegal eingestuft, nachdem sich Kritiker wütend erhoben. Einwohner von Tulagi und Malaita, einer Inselprovinz, in der lokale Führer starken Widerstand gegen China zum Ausdruck brachten, sagten, dass Bestechungsgelder ständig von Stellvertretern Pekings mit Taschen voller Bargeld und Versprechen von Schmiergeldern für hochrangige Führungskräfte gezahlt werden, die oft während All-Inclusive-Reisen gemacht werden nach China.

Die gewalttätigen Proteste im November auf den Salomonen spiegelten diese Frustration wider. Sie brachen auf der Insel Guadalcanal in der Hauptstadt Honiara aus, wo amerikanische Truppen ab 1942 einen brutalen Kampf gegen die Japaner führten. Und die Zusammenstöße wurden durch die Wut über Vorwürfe der von China angeheizten Korruption und eine wahrgenommene ungleiche Verteilung der Ressourcen ausgelöst. Dadurch ist Malaita weniger entwickelt, obwohl es die größte Bevölkerung des Landes hat.

Der Premierminister von Malaita, Daniel Suidani – der chinesische Unternehmen aus Malaita verbannt hat, während er amerikanische Hilfe annahm – sagte, dass die Wut von „der Führung der nationalen Regierung“ ausging.

„Sie provozieren die Menschen, etwas zu tun, was nicht gut ist“, sagte er im November.

Herr Wale, der Oppositionsführer, sagte, er habe den Premierminister ermutigt, mit Malaita zu verhandeln, mit wenig Erfolg.

„Der politische Diskurs über diese Dinge existiert nicht“, sagte er und fügte hinzu, dass das vorgeschlagene Abkommen mit China die Beziehung unbeständiger machen würde.

Anna Powles, eine leitende Dozentin am Zentrum für Verteidigungs- und Sicherheitsstudien an der Massey University in Neuseeland, sagte, die jüngsten Umwälzungen und die anhaltende Unsicherheit deuteten auf ein hohes Maß an Stress für die Regierung wegen der Pandemie, der Wirtschaft und „langjähriger Besorgnis über die Gefangennahme des Staates und der politischen Eliten durch ausländische Interessen.“

„Einige der größten Auswirkungen hier beziehen sich darauf, wie strategischer Wettbewerb die lokale Regierung stört“, sagte Dr. Powles.

Auch amerikanische Beamte sind zunehmend besorgt. In Interviews in den letzten Jahren haben sie die Salomonen oft als ein ernstes Beispiel für Chinas Ansatz im gesamten Pazifikraum angeführt, der die Kultivierung von Entscheidungsträgern beinhaltet, um die Tür für chinesische Unternehmen, Migration und Zugang zu strategischen Ressourcen und Standorten zu öffnen – höchstwahrscheinlich, die Amerikaner glauben, für zivile und militärische Zwecke, auf See und für die Satellitenkommunikation.

Viele pazifische Inseln, einschließlich Kiribati und Fidschi, haben in den letzten fünf Jahren einen starken Anstieg chinesischer Diplomaten, Baugeschäfte und chinesischer Migration erlebt. Streitigkeiten und Spannungen haben über Pekings Rolle in einer Region zugenommen, die oft entweder ignoriert oder als wenig mehr als Punkte auf der Landkarte angesehen wurde, mit denen Großmächte spielen können.

Letzten Monat kündigte Außenminister Antony J. Blinken während eines Besuchs auf Fidschi, der sich stark auf die Konkurrenz mit China konzentrierte, an, dass die Vereinigten Staaten bald eine Botschaft auf den Salomonen eröffnen würden, nachdem sie in den 1990er Jahren eine geschlossen hatten. Es ist noch viele Monate von der Inbetriebnahme entfernt, und am Freitag antworteten amerikanische Beamte zunächst nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

„Sie können sicherlich mehr und schneller tun“, sagte Mr. Wale, der Oppositionsführer der Solomons. “Sie scheinen nur mit den Füßen zu schleppen.”

Eduard Wong beigesteuerte Berichterstattung aus Washington.