Seit mehr als zwei Jahren wirft die Inflation einen dunklen Schatten auf Großbritannien. Die Krise der Lebenshaltungskosten ist die schlimmste seit jeher und stellt Millionen Menschen vor die schwierige Wahl, ob sie ihre Häuser heizen oder sich selbst ernähren möchten.
Die rasante zweistellige Inflation hat die Bank of England dazu gezwungen, die Zinssätze anzuheben, was Millionen von Hausbesitzern belastet, während die Hypothekenzinsen in die Höhe schnellen.
Höhere Kreditkosten haben Verbraucher und Unternehmen bestraft. Das Vereinigte Königreich geriet in der zweiten Hälfte des letzten Jahres in eine Rezession, und obwohl es immer noch Arbeitsplätze gibt, sind viele davon von schlechter Qualität und schlecht bezahlt.
Zum Glück ist die Inflation jetzt auf dem Vormarsch. Nachdem sie im Oktober 2022 mit 11,1 Prozent ihren Höhepunkt erreicht hatte, sank sie im Januar auf nur noch vier Prozent.
Analysten gehen davon aus, dass er im April auf den Zielsatz der Bank of England von zwei Prozent sinken wird, wenn die Regulierungsbehörde Ofgem die Energierechnungen um fast 300 Pfund senkt.
Die Preise werden weiterhin steigen, allerdings deutlich langsamer. Bald könnte es tatsächlich zu einem Rückgang kommen, ein Prozess, der als Deflation bezeichnet wird.
Und das wird vor allem an China liegen.
Der Westen ist nicht der einzige Teil der Welt, der heute Probleme hat. Die chinesische Wirtschaft steckt in einem regelrechten Schlamassel.
Peking hat die Mutter aller Immobilienblasen durch endlose Konjunkturprogramme aufgeblasen, und sie steht kurz vor dem Platzen.
Ende Januar ging der Immobilienriese Evergrande Group mit Schulden in Höhe von unglaublichen 236 Milliarden Pfund in Liquidation.
Das ist erst der Anfang. Die Behörden befürchten eine Ansteckung auf den gesamten chinesischen Immobilienmarkt und auch auf den Bankensektor.
Strenge Covid-Lockdowns haben die chinesische Wirtschaft ausgelöscht, die sich nicht erholt hat. Jeder dritte Jugendliche ist arbeitslos. Die eiserne Herrschaft von Premierminister Xi Jinping zerstört Freiheit und Innovation.
Im Januar fielen die Verbraucherpreise in China so stark wie seit mehr als 14 Jahren nicht mehr. Auch die Erzeugerpreise sanken.
Die Leute werden unruhig. Wie reagiert Jinping?
Indem man die Wirtschaft auf 11 ankurbelt.
Chinesische Fabriken pumpen so viel Material ab, wie sie können, und weil die knappen chinesischen Verbraucher es sich nicht leisten können, alles zu kaufen, wird der Überschuss in den Westen abgeladen.
Wir werden bald mit einer Menge billiger Sachen überschwemmt. Es wird in einer wahren Armada von Containerschiffen an diesen Küsten ankommen und bei seiner Ankunft Chaos anrichten.
Wir werden uns noch eine Weile an der Neuheit fallender Preise erfreuen. Dann könnte es klebrig werden.
Hier ist nur ein Beispiel dafür, wie schmerzhaft es sein wird.
Früher hatten wir eine florierende Stahlindustrie, aber sie kann nicht mit China konkurrieren. Im vergangenen Jahr exportierte die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt mehr Stahl als Großbritannien, Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien zusammen.
In diesem Jahr könnte es mehr importieren, zu deutlich niedrigeren Preisen, und die Überreste der britischen Stahlindustrie vernichten.
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Europas stolze Automobilindustrie kann den Tsunami billiger chinesischer Elektrofahrzeuge (EVs) nicht überleben.
Die Briten werden es lieben, Elektroautos für nur 8.000 Pfund zu kaufen, aber die britischen Hersteller werden nicht mithalten können und die Arbeitsplatzverluste werden zunehmen. Der französische Automarkt Renault ist in Panik.
Stellen Sie sich vor, dass sich das in einer ganzen Reihe von Branchen wiederholt.
Spielzeug, Spiele, Sportausrüstung, Elektronik, Autos, Möbel, Kleidung … alles, was China herstellt, wird billiger, und wie wir wissen, stellt China sehr viel her.
Die US-Regierung ist sich der Gefahr bewusst und zeigt Peking Zähne. Europa und Großbritannien sind eher wie Kaninchen und bewundern die hellen, glänzenden Scheinwerfer all dieser billigen Elektrofahrzeuge.
Wir können nicht alle billigen Dinge aufsaugen, die auf uns zukommen, also wird China mit noch weiteren Preissenkungen reagieren. Tatsächlich wird es seine Deflation zu uns exportieren.
Die meisten von uns werden begeistert sein, wenn die Inflation zurückgeht, aber die Deflation könnte noch schlimmer sein. Wenn es zuschlägt, werden die Verbraucher heute aufhören, Dinge zu kaufen, weil sie wissen, dass sie morgen billiger sein werden.
Umsätze werden sinken, Unternehmen werden scheitern, Arbeitsplätze werden verschwinden. Was den Umsatz in einer endlosen Abwärtsspirale beeinträchtigen wird.
Die Containerschiff-Armada ist nicht ganz so beängstigend wie die spanische, die 1558 losgelassen wurde, aber wir sollten uns dennoch ernsthafte Sorgen machen.
Das Schockierendste ist, dass wir es wahrscheinlich genießen werden. Anfangs.