Noni Madueke riskierte den Zorn der Chelsea-Fans, nachdem er nach dem Ausscheiden seiner Mannschaft aus dem FA Cup mit Manchester City-Star Jack Grealish scherzte. Der Flügelspieler war im Hintergrund von Aufnahmen von Thiago Silva zu sehen, der nach der Niederlage weinte.
Durch ein spätes Tor von Bernardo Silva schied Chelsea aus dem FA Cup aus, und die Mannschaft von Mauricio Pochettino dürfte eine weitere Saison ohne Trophäe bleiben. Das lag nicht daran, dass Chelsea nicht versucht hatte, die besten Chancen des Spiels zu haben, aber keinen Durchbruch erzielen konnten.
Madueke hatte das Spiel begonnen, aber der Flügelspieler wurde in der zweiten Halbzeit vom Platz genommen, als Chelsea auf der Suche nach einem Sieger war. Doch trotz der Enttäuschung wurde Madueke nach dem Schlusspfiff beim Lachen mit Grealish gesehen.
Die Reaktion von Teamkollege und Elder Statesman Silva stand in scharfem Kontrast: Der erfahrene Verteidiger bedeckte sein Gesicht, während er die Tränen zurückhielt. Es war eine Reaktion, die Bände sprach, denn Silva war offensichtlich bestürzt über den Abgang von Chelsea.
Dies geschah, nachdem Madueke Anfang der Woche erneut aus den falschen Gründen in den Schlagzeilen gestanden hatte, als der englische Jugendnationalspieler in Chelseas Elfmeter-Saga gegen Everton verwickelt war. Madueke war einer von drei Spielern, die gegen die Toffees um einen Elfmeter drängten – etwas, das Pochettino nach dem Spiel schnell zur Schau stellte.
Der argentinische Trainer beklagte die Unreife seiner Spieler und sagte: „Es ist eine Schande. Ich habe den Spielern vorher gesagt, als wir ankamen, hatten wir ein Treffen mit dem gesamten Personal, um es zu erklären, und wir haben geredet, es ist eine Schande, dass wir das können.“ Ich verhalte mich nicht so.
„Ich habe ihnen gesagt, dass es das letzte Mal ist, dass ich ein solches Verhalten akzeptiere. Ich bin total engagiert. Es ist unmöglich, nach einem Ergebnis wie diesem ein solches Verhalten zu zeigen. Das zeigt, dass wir uns in einem Prozess befinden, dass wir etwas lernen müssen.“ „Wenn wir ein großartiges Team sein wollen, müssen wir stärker kollektiv denken.“
Die Halbfinalniederlage bedeutet, dass Chelsea die Saison ohne Trophäe beenden wird, und auch die Hoffnungen der Blues, sich für Europa zu qualifizieren, hängen am seidenen Faden. Drei Punkte trennen Chelsea und den sechstplatzierten Newcastle United, aber die gute Nachricht für Pochettino und Co. ist, dass sie tatsächlich einen Vorsprung vor den meisten ihrer europäischen Rivalen haben.