Der 28-Jährige, der seit dem WM-Viertelfinale im Dezember 2022 nicht mehr für England gespielt hat, hat in seinen letzten fünf Premier-League-Spielen für Chelsea vier Torbeteiligungen verzeichnet.
Grealish wurde unterdessen durch die Verpflichtung von Jeremy Doku im Sommer weitgehend aus dem Team von Manchester City ausgeschlossen und hat in seinen 13 Einsätzen in allen Wettbewerben dieser Saison noch kein Tor erzielt.
Trotzdem berief Southgate Grealish für die letzten beiden Qualifikationsspiele zur EM 2024 in seinen englischen Kader und ließ Sterling außen vor. Der frühere Star von Liverpool und Schottland, Souness, war über diese Entscheidung ratlos und bestand darauf, dass die Verteidiger viel lieber gegen Grealish spielen würden – der am Freitagabend beim 2:0-Sieg über Malta nicht zum Einsatz kam – als gegen Sterling.
Souness schrieb in seiner Daily Mail-Kolumne: „Wenn Sie ein Außenverteidiger sind, würden Sie dann lieber gegen Sterling oder Jack Grealish spielen?“ Ich denke, 10 von 10 würden lieber gegen Grealish spielen. Sterling ist gefährlicher als er. Verteidiger haben Angst vor Tempo und Direktheit. Grealish droht, über die Linie zu gehen, macht ein paar Überschläge, schneidet dann nach innen und spielt den Ball fast jedes Mal aufs Quadrat. „Sterling geht auf dich los und als Verteidiger betest du, dass du einen Teamkollegen hast, der dich unterstützt“, sagte Souness.
„Wir sehen bei Manchester City immer weniger von Grealish und mehr von Jeremy Doku. Möchtest du gegen Doku spielen? Nein, weil er eher wie Sterling ist.“
Die Kommentare des ehemaligen Sky Sports-Experten erfolgen nach einem vielbeachteten Hin und Her zwischen ihm und Grealish. Souness hat den englischen Stürmer in der Vergangenheit mehrfach kritisiert und den City-Star so verärgert, dass er sich letztes Jahr öffentlich revanchierte, indem er erklärte: „Ich weiß nicht, was sein Problem mit mir ist.“
Souness antwortete, indem er darauf bestand, dass er keine persönlichen Probleme mit Grealish habe und gerne einen Abend mit ihm verbringen würde, was der 28-Jährige scherzhaft akzeptierte, vorausgesetzt, er könne Paul Pogba mitbringen – einen weiteren Spieler, der oft dabei war Das Ende der Kritik vom nüchternen Experten.
Grealish selbst gab zu, dass seine Zahlen nach dem 3:0-Sieg von City gegen die Young Boys letzte Woche verbessert werden müssten, wobei Pep Guardiola derzeit Doku vorzieht. Er sagte: „Ich muss anfangen, mehr Tore zu schießen. Ich weiß, was ich außer Toren und Vorlagen in die Mannschaft einbringe, aber jeder angreifende Spieler möchte mehr Tore schießen.“