Die Familie Ricketts, eines von mehreren Konsortien, die um den Kauf von Chelsea kämpfen, war gezwungen, eine Erklärung als Reaktion auf Vorwürfe von Rassismus und Islamophobie abzugeben, die drohen, ihr Angebot für die Stamford Bridge zu entgleisen. Die Entwicklung hat sich ergeben, nachdem Paul Canoville, der erste schwarze Spieler, der für Chelsea spielte, sich einer Reihe von Chelsea-Fans anschloss, um sich ihrem Ansatz mit dem Hashtag #NoToRicketts zu widersetzen.
Die Online-Kampagne wurde als Reaktion auf eine Reihe von durchgesickerten E-Mails des Familienvaters Joe Ricketts, Besitzer der Chicago Cubs, gestartet.
Wie Splinter berichtet, soll er 2012 geschrieben haben: „Christen und Juden können sich gegenseitig respektieren, um eine Zivilgesellschaft zu schaffen.
„Wie Sie wissen, kann der Islam das nicht. Deshalb können wir den Islam niemals zu einem großen Teil unserer Gesellschaft werden lassen.
Auf seiner eigenen Website hat sich Ricketts inzwischen entschuldigt und darauf bestanden, dass er im Unrecht war, als er versuchte, seinen Namen reinzuwaschen.
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Die starke Gegenreaktion der Fans dürfte nun jedoch ihre Hoffnungen auf die Schlüsselübergabe an die Stamford Bridge zunichte machen.
Die Ricketts-Familie hat jetzt eine eigene Erklärung als Antwort auf die Fan-Kampagne abgegeben, die sich entschieden gegen ihre Bewerbung stellt.
„Unsere Familie lehnt jede Form von Hass auf das Schärfste ab“, heißt es in der Erklärung.
„Rassismus und Islamfeindlichkeit haben in unserer Gesellschaft keinen Platz.
„Wir haben tiefe und beständige Partnerschaften mit der muslimischen Gemeinschaft in Chicago sowie mit allen Farbgemeinschaften entwickelt.
„Respekt für Vielfalt und Inklusion sind zentrale Werte unserer Familie.
“Wenn wir uns bei unserer Bewerbung um Chelsea durchsetzen, verpflichten wir uns gegenüber dem Klub und den Fans, dass wir diese Werte aktiv fördern werden.”
Chelsea muss noch einen der jeweiligen Bieter über ihren nächsten Schritt informieren, da sie sich Zeit nehmen, die Angebote auf dem Tisch zu bewerten.