March hat den Ruf, große Spiele im College-Basketball zu liefern. Aber es gab selten ein Spiel, das so viele Kästchen der Aufregung ankreuzte wie das von Chattanooga gegen Furman am Montagabend in Asheville, NC
Erwägen:
1. Es war ein 30-plus-Fuß-Schuss. Der Senior Guard David Jean-Baptiste hob eine 3 hoch, während er von zwei Spielern bewacht wurde und ein dritter Gegner ein paar Schritte entfernt war. Der Schuss sauste.
2. Es war in der Verlängerung. Furman hatte einen 3-Zeiger getroffen, um das Spiel am Ende der Regel in eine Verlängerung zu schicken.
3. Niemand hat Timeout angerufen. Mike Bothwell von Furman hatte vier Sekunden vor Schluss einen Schuss getroffen, aber Coach Lamont Paris von Chattanooga nahm keine Auszeit. So ging das Drama ungestört von im Kreis stehenden Teams oder TV-Spots weiter.
4. Die Zeit lief ab. Baptistes Schuss verließ seine Hände etwa eine halbe Sekunde vor Schluss.
5. Es war Make or Break. Chattanooga war um 2 im Rückstand. Der Schuss sollte das Spiel nicht ausgleichen, sondern gewinnen. Und wäre es daneben gegangen, hätte Chattanooga verloren.
6. Es sollte das NCAA-Turnier machen. Der Schuss fiel im Finale des Southern Conference-Turniers. Der Gewinner des Spiels, der Turniersieger, qualifizierte sich für das NCAA-Turnier. Aber der Zweitplatzierte sicher nicht.
7. Es war Geschichte auf der Strecke. Chattanooga hatte es in diesem Jahrhundert nur dreimal zum Turnier geschafft, daher war die Qualifikation eine große Sache. Aber der arme Furman wartet seit 1980 auf einen NCAA-Platz. Als seine Spieler auf dem Platz zusammenbrachen, mussten Studenten, Alumni, Fans und ehemalige Spieler an Orten wie Greenville, SC, zusammenbrechen; Atlanta, Charlotte und überall dort, wo ehemalige Paladine leben.
Chattanooga wird im NCAA-Turnier wahrscheinlich an 13. Stelle stehen, und die Mokassins werden in der ersten Runde ein ziemlich großer Außenseiter sein. Unabhängig davon, wie ihre Saison ausgeht, haben sie jedoch bereits ein Spiel gewonnen, das ein Kandidat für das Ende des Jahres ist.