Chase Elliott, der beliebteste Fahrer von NASCAR, übte scharfe Kritik an NASCAR, nachdem der Sanktionsausschuss Anfang der Woche eine Rekordstrafe gegen Ricky Stenhouse Jr. wegen seiner Rolle in einer Schlägerei im Anschluss an das All-Star-Rennen letzten Sonntag in North Wilkesboro verhängt hatte.
Elliott war sich bewusst, dass Stenhouse eine Geldstrafe erhalten hatte, weil er Kyle Busch geschlagen hatte, doch der Cup-Series-Champion 2020 kannte die genaue Summe nicht, bis er am Freitag während einer Pressekonferenz auf dem Charlotte Motor Speedway, dem Austragungsort des Coca-Cola 600 am Sonntag, darüber informiert wurde.
Stenhouse wurde mit einer Geldstrafe von 75.000 Dollar belegt, der höchsten Geldstrafe in der Geschichte von NASCAR für eine Schlägerei zwischen einem Fahrer und einem Fahrer. Elliott schien ungläubig, als er den genauen Betrag erfuhr.
„Fünfundsiebzigtausend? Wow“, sagte Elliott. „Ich habe gehört, dass er eine Geldstrafe bekommen hat, aber ich wusste nicht, dass es 75.000 Dollar waren.“
„Ja, das ist viel. Das ist viel Geld. Das kommt mir verrückt vor.“
Elliotts fassungslose Reaktion rührt daher, dass NASCAR Stenhouse bestraft hat, obwohl das Unternehmen aktiv Aufnahmen des Kampfes auf seinen Social-Media-Kanälen geteilt hat. Elliott ärgert sich über die seiner Ansicht nach doppelte Messlatte: NASCAR hat den Kampf mehrfach angepriesen, Stenhouse aber nicht nur bestraft, sondern auch noch eine Rekordstrafe verhängt.
„Das scheint mir für diese Situation viel zu sein“, sagte Elliott. „Sie wollen ihm eine Geldstrafe aufbrummen, aber ihn damit befördern? Was machen wir da? Das ist mir ein bisschen merkwürdig.“
„Das ist eine Menge Geld, das man jemandem aufbrummt. Das ist nicht in Ordnung, aber wir werden es überall verbreiten, um mehr Klicks zu bekommen. Damit bin ich nicht wirklich einverstanden.“
Elliott ist nicht der einzige Fahrer, der dieses Thema anspricht. Daniel Suarez äußerte eine ähnliche Meinung auf X.
„Wenn es so falsch ist, warum ist es dann überall auf den sozialen Kanälen von NASCAR zu sehen?“, postete Suarez. „Wir sollten unsere Emotionen zeigen dürfen, das verstehe ich nicht.“
Stenhouse stellte Busch nach dem All-Star-Rennen zur Rede, nachdem Busch ihn in der zweiten Runde des nicht punktebezogenen Rennens offenbar absichtlich zu Schrott gefahren hatte, weil Busch in der ersten Runde ein zu aggressives Manöver vornahm.
Nach dem Rennen wartete Stenhouse auf Busch bei Buschs Richard Childress Racing-Transporter. Zwischen seinem Unfall und der Auseinandersetzung vergingen über 90 Minuten. Nachdem Stenhouse und Busch einen kurzen, hitzigen Wortwechsel hatten, schlug Stenhouse Busch auf den Kopf. Das löste einen Kampf zwischen ihren jeweiligen Teams aus, bei dem Stenhouses Vater Busch angriff und eine körperliche Auseinandersetzung zwischen ihnen auslöste.
Kyle Busch und Ricky Stenhouse Jr. streiten nach dem All-Star-Rennen. pic.twitter.com/IJMttBw90W
— Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) 20. Mai 2024
Busch wurde für seine Taten nicht suspendiert. NASCAR suspendierte Ricky Stenhouse Sr. auf unbestimmte Zeit und suspendierte auch zwei Mitglieder von Stenhouse Jr.s JTG Daugherty Racing Team, den Mechaniker Clint Myrick für acht Rennen und den Motortuner Keith Matthews für vier Rennen.
Obwohl NASCAR Fahrer, die sich prügeln, nicht immer bestraft hat, bestand der Unterschied darin, dass Stenhouse ausreichend Zeit hatte, sich abzukühlen, bevor er den Kampf begann, erklärte Elton Sawyer, Senior Vice President of Competition bei NASCAR am Mittwoch.
„Ich sage, wenn man 198 Runden wartet und die getroffenen Entscheidungen trifft, werden wir darauf reagieren“, sagte Sawyer auf SiriusXM NASCAR Radio. „Es hätte auch anders entschieden werden können.“
„Wir wollen, dass die beiden Fahrer Zeit haben, ihre Differenzen zu äußern. Aber wenn es einmal so weit eskaliert, dass es zu einer körperlichen Auseinandersetzung kommt, werden wir wieder reagieren.“
Busch wurde nicht bestraft, da NASCAR nicht feststellen konnte, dass er Stenhouse absichtlich zu Schrott gefahren hatte.
Die Entscheidung von NASCAR, Stenhouse Sr. zu suspendieren, stand im Einklang mit der Richtlinie von NASCAR, wonach sich Nicht-Wettbewerber nicht an Konfrontationen beteiligen dürfen.
Pflichtlektüre
(Foto: Sean Gardner / Getty Images)