Die Steelers fanden sich am Donnerstagabend fast 40 Minuten lang in einem einseitigen Matchup gegen die Vikings wieder, nachdem Minnesota mit 6:15 eine 29-0-Führung für das dritte Viertel übernommen hatte.
Aber nachdem Pittsburgh die gesamte erste Hälfte torlos blieb, riss er drei Touchdowns in Folge ab, um die Dinge sehr interessant zu machen, bevor die Vikings ihren letzten Touchdown des Spiels hinzufügten. Sogar mit begrenzter Zeit nach Minnesotas Endergebnis hatte Pittsburgh eine Chance zu gewinnen.
Nachdem Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger seinen dritten Touchdown – einen 15-Yarder gegen Pat Freiermuth – des Spiels geworfen hatte, verwandelten die Steelers eine Zwei-Punkte-Conversion und entwickelten einen defensiven Stand gegen die Vikings.
Auf dem letzten Drive der Steelers traf Roethlisberger jedoch mit Chase Claypool auf einem Neun-Yard-Pass mit :42 Sekunden im Spiel. Ohne Timeouts, anstatt zur Line of Scrimmage zu eilen, um den Ball zu spitzen, beschloss Claypool, seinen Fang zu feiern, indem er ein verlängertes Signal eines First Down gab. Claypools Possen zwangen einen offensiven Lineman, zu versuchen, den Ball von ihm zu bekommen, aber er rollte in der Sequenz weg und entfernte wertvolle Sekunden von der Uhr.
Während Roethlisberger auf dieser Fahrt zwei zusätzliche Pässe auf Ray-Ray McCloud und Diontae Johnson absolvierte, blieben die Steelers zu kurz, da Roethlisbergers letzter Pass auf Freiermuth unvollständig war.
Bei einem Spiel um Zentimeter können nur wenige Sekunden den Unterschied ausmachen. Claypool sagte nach dem Spiel, dass er “besser sein muss”.
“Ich wurde in der Nähe des Haschs angegriffen”, Claypool erzählte Reportern. “Hatte meinen kleinen First Down Point. Ging den Ball an den Schiedsrichter. Er ist gerade angekommen. Also stand sogar ich auf und suchte nach ihm, er war nicht da.
“Aber ich muss definitiv besser werden. Ich kannte die Situation, ich weiß, dass ich in der Nähe des Hass bin. Ich weiß, dass der Ball auf dem Hasch liegt. Ich muss besser werden.”
Stattdessen erlitten die Steelers (6-6-1) ihre sechste Saisonniederlage und fielen im AFC-Playoff-Rennen auf den zehnten Platz zurück.
Mehr NFL-Abdeckung:
Weitere Informationen zu Vikings finden Sie unter Im Inneren der Wikinger.