Die Bears hatten große Pläne für Chase Claypool, als sie den Wide Receiver zum NFL-Handelsschluss 2022 erwarben. Diese Träume wurden nie wahr und die Beziehung scheiterte schnell.
Nach Problemen mit Einsatz, Einstellung und Buy-in haben die Bears am vergangenen Freitag Schluss gemacht, indem sie Claypool an die Miami Dolphins abgegeben haben.
Am Mittwoch trat Claypool in Miami zum ersten Mal als Delphin vor die Medien. Der Wide Receiver im vierten Jahr nannte die Pechsträhne der Bears als Grund dafür, dass ihn die Situation verärgerte.
„Ich denke, wenn man viele Spiele hintereinander verliert, ist man natürlich frustriert“, sagte Claypool über The Miami Herald. „Ich denke, das ist für alle neu. Ich bin mir von oben nach unten sicher. Ich denke, ich bin einfach nur aufgeregt, ein paar Siege zu holen und solche Sachen. Ich denke, das ist ganz natürlich. Und sobald man anfängt zu gewinnen, wird es natürlich weniger frustrierend.“
Die Niederlage – und Claypools Unfähigkeit, diese Frustration positiv zu kanalisieren – war etwas, was Cole Kmet, ein enger Freund von Claypool, als Tight End der Bears auch andeutete, als er gefragt wurde, warum sich die Beziehung verschlechterte.
„Ich denke, dass es für die Jungs schwer sein kann, mit einer Niederlage zurechtzukommen“, sagte Kmet nach der Niederlage der Bears in Woche 4. „Es war schwer für mich, damit klarzukommen, aber man muss Wege finden, wieder an die Arbeit zu gehen und den Kopf frei zu bekommen, jeden Tag. Es ist schwer – schauen Sie, ich habe seit fast einem Jahr kein Spiel mehr gewonnen, und vertrauen Sie.“ Ich nehme es mit nach Hause und es tut weh, Mann, es tut weh. Es ist schwer, damit umzugehen, aber wir müssen alle erwachsen sein und in der Lage sein, weiterzumachen und dem festgelegten Prozess zu vertrauen. Das kann manchmal schwer zu bewerkstelligen sein, wenn die Dinge nicht so laufen, wie Sie wollen, und vielleicht erreichen Sie nicht die Ziele, die Sie wollen, und Sie gewinnen nicht, all diese Dinge summieren sich irgendwie und Sie sind frustriert, aber das haben Sie getan Man muss ein Mann sein, ein Erwachsener sein und in der Lage sein, seinen Geist jede Woche aufs Neue neu zu denken und einfach zu versuchen, sich jeden Tag individuell zu verbessern.“
Als Feldspieler der Bears hat Claypool nie ein Spiel gewonnen. Die Bears beendeten letzten Donnerstag ihre 14-Spiele-Pechsträhne, während Claypool völlig inaktiv war. Am Freitag tauschten die Bears Claypool und einen Siebtrunden-Pick von 2025 gegen einen Sechstrunden-Pick von 2025 an die Dolphins.
Den Berichten zufolge haben die Bears versucht, mit Claypool alles zum Laufen zu bringen. General Manager Ryan Poles, Cheftrainer Matt Eberflus und Offensivkoordinator Luke Getsy betrachteten Claypool mit seiner Größe und Körperlichkeit alle als ideale Ergänzung zu DJ Moore, dem Wide Receiver Nr. 1.
Als er zu Beginn des Camps gesund war, sah Claypool danach aus. Er zeigte eine verbesserte Chemie mit Quarterback Justin Fields und war eine Waffe der Wahl in Third-Down- und Red-Zone-Situationen.
Aber der Claypool, den die Bears erwartet hatten, als sie die Nr. 32 der Gesamtauswahl im NFL Draft 2023 an die Pittsburgh Steelers schickten, erwies sich nur als theoretische Waffe.
Claypools Saison hatte einen schwierigen Start, als er allgemein für seine schlechte Leistung während der Niederlage der Bears in Woche 1 gegen die Green Bay Packers kritisiert wurde. Dies führte zu einem Treffen mit Eberflus und Poles, bei dem Claypool die Erwartungen und die Rolle, die sie sich für ihn vorstellten, klären wollte.
Claypools Leistung war in Woche 2 besser, aber er machte in der Woche vor dem Spiel der Bears in Woche 4 gegen die Denver Broncos in einem Medienduell seinem Unmut über die Belegschaft Luft und sagte, er glaube nicht, dass die Belegschaft ihn eingesetzt habe der beste Ort, um erfolgreich zu sein.
Auf die Frage, wie die Mitarbeiter der Bears ihn besser einsetzen könnten, verzichtete Claypool darauf, seine Meinung zu äußern.
„Weißt du, das lasse ich sie entscheiden. Ich werde keine Hinweise geben“, sagte Claypool in seiner letzten Mediensitzung, bevor die Bears ihn nach Hause schickten. „Das ist ihre Aufgabe, darüber zu entscheiden, und ich werde einfach tun, was sie mir sagen.“
In seinen 10 Karrierespielen bei den Bears fing Claypool nur 18 Pässe für 191 Yards und einen Touchdown.
Die Bears waren zuversichtlich, dass sie nach einer Saisonpause das Beste aus Claypool herausholen würden, um das Spielbuch zu verdauen und die Chemie mit Fields aufzubauen. Dass der Wide Receiver ebenfalls ein Vertragsjahr hat, war ein weiterer Grund, die beste Version von Claypool zu erwarten.
Aus irgendeinem Grund bekamen die Bears nie den Empfänger, den sie sich vorgestellt hatten.
Nun machen beide Parteien ein gescheitertes Experiment hinter sich.
„Ich bereue das wirklich nicht“, sagte Eberflus, nachdem die Bears Claypool getauscht hatten. „Ich glaube einfach, dass wir versucht haben, einen Kerl hierher zu bringen, der mehr Fähigkeiten mitbringt, und aus welchen Gründen auch immer – ich werde nicht näher auf die Gründe eingehen – es hat einfach nicht geklappt. Wir wünschen ihm das.“ am besten.”
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