SANTA CLARA – Cornerback Charvarius Ward hatte am Montagabend einen großartigen Start gegen die Minnesota Vikings.
Beim dritten Spielzug riss er den Football vom Wide Receiver der Vikings, Jordan Addison, weg, um ihn abzufangen.
Gegen Ende der ersten Halbzeit schien es für Ward noch besser zu laufen. Vikings-Quarterback Kirk Cousins beabsichtigte einen Pass für Addison, den Ward an der perfekten Stelle abfangen konnte.
Aber Addison tat mit Ward dasselbe, was Ward ihm bereits angetan hatte.
„Er hat sein Geld zurückbekommen“, sagte Ward über Addison.
Ward sagte, er habe „ein bisschen, irgendwie“ bereits darüber nachgedacht, den Football in die Hände zu bekommen und ihn für einen Touchdown zurückzugeben. Aber Addison, ein Rookie, blieb am Ende beim Football und blieb auf dem Weg zu einem unwahrscheinlichen 60-Yard-Touchdown.
„Der Junge hat ein gutes Spiel gemacht“, sagte Ward. “Das ist alles was ich sagen kann. Er hat einen tollen Auftritt abgeliefert. Ich dachte, ich hätte es. Und als nächstes merkt man, dass er es geschafft hat und in die Endzone rennt.“
Der Spielzug war umstritten, da Steve Wilks, Defensivkoordinator der 49ers, in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit so aggressiv vorging. Die 49ers gingen mit einem Sieben-Mann-Druck, einem sogenannten Zero-Blitz, ohne Verteidiger voran, um einen langen Touchdown zu verhindern.
Trainer Kyle Shanahan sagte am Mittwoch: „Er (Wilks) weiß, dass er es vermasselt hat.“
Ward sagte, er habe kein Problem mit dem Play Call. Schließlich glaubte er bis zum Schluss, er hätte das Spiel abgefangen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich es gut gespielt habe“, sagte Ward. „Ich war in der perfekten Position, um das Spiel zu machen. Sobald der Trainer den Spielzug angibt, müssen wir rausgehen und ihn ausführen. Es spielt keine Rolle, ob er Cover-1, Cover-2, Cover-3, Cover-Null nennt.
„Wenn ich den Ball abgeholt hätte, wäre es eine ganz andere Geschichte.“
Wie sich herausstellte, könnte dieses Spiel den Unterschied ausgemacht haben, da die 49ers das zweite Spiel in Folge verloren.
Der Touchdown der Vikings am Ende der Halbzeit war ein gewaltiger Schwung. Die 49ers, die den Anstoß zur Eröffnung der zweiten Halbzeit erhalten sollten, standen vor einem steilen Anstieg, lagen mit 16:7 im Rückstand und konnten Minnesota auf dem restlichen Weg nicht mehr überholen.
Trotz der Probleme bei der Ausführung und den Trainerentscheidungen habe sich in der Umkleidekabine nichts geändert, sagte Ward.
„Es gibt kein Zeigen, kein Fingerzeigen oder ähnliches“, sagte Ward. „Uns geht es hier gut.“
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