*(CNN) — Karl Jungder erste Oberst der schwarzen US-Armee, dessen bahnbrechende Militärkarriere vor einem Jahrhundert durch den damaligen Rassismus behindert wurde, wurde am Freitag posthum zum Brigadegeneral befördert.
Youngs Beförderung macht ihn rückwirkend zum ersten schwarzen Amerikaner, der mit diesem Rang anerkannt wird, sagte die Armee.
Die Ehrenbezeichnung nach jahrelangen Bemühungen, ihn posthum zu befördern, stand am Freitag im Mittelpunkt einer offiziellen Beförderungszeremonie an der United States Military Academy in West Point.
Nachdem Young vor seinem Tod im Jahr 1922 zur Beförderung übergangen worden war, trat ein schwarzes Servicemitglied nicht in den Rang eines Generaloffiziers in der Armee ein, bis Benjamin Davis Sr. 1940 zum Brigadegeneral befördert wurde.
Youngs „heutige Beförderung zum Brigadegeneral hat sich lange verzögert, wird aber zum Glück für uns alle nicht mehr verweigert“, sagte der Unterstaatssekretär der Armee, Gabe Camarillo, am Freitag in einer Bemerkung während der Zeremonie. Camarillo lobte Young auch als „vorbildlichen Anführer“ und nannte sein Vermächtnis „offen gesagt inspirierend“.
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Mitglieder von Youngs Familie waren bei der Zeremonie anwesend, darunter seine Großnichte Renotta Young, der Youngs posthume Ehrenbeförderungsordnung und -urkunde, ein vergoldeter Ledergürtel, den Generaloffiziere tragen, und eine Ein-Stern-Generaloffizierflagge überreicht wurden.
„Charles Young hat die soziale Isolation nicht nur in West Point, sondern während seiner Karriere beim Militär und in den Nationalparks überstanden“, erinnerte sich Renotta Young in einer Rede am Freitag und fügte hinzu, dass er trotz der Schwierigkeiten, mit denen Young konfrontiert war, das amerikanische Experiment „geliebt“ habe.
„Obwohl er den scharfen Stachel der diskriminierenden Behandlung von seinen Klassenkameraden hier in West Point und an verschiedenen Stellen seiner Karriere auch von seinen Vorgesetzten spürte, hat er nicht das gesamte weiße Amerika auf die rassistische Seite des Hauptbuchs gestellt“, fügte sie hinzu.
Renotta Young sagte gegenüber CNN, es habe ein halbes Jahrhundert gedauert, bis ihr Onkel zum Brigadegeneral befördert wurde, eine Anstrengung, die größtenteils von ihrer Familie und der Omega Psi Phi Fraternity, Inc. vorangetrieben wurde, in der Young Ehrenmitglied ist.
„Obwohl es längst überfällig war, war dies der Zeitpunkt, an dem es passierte, und ich denke, dies ist der richtige Zeitpunkt für die Leute, das Vermächtnis seines Lebens und das, was er für unser Land getan hat, mitzuteilen“, sagte sie gegenüber CNN.
Rassismus blockierte Youngs Karriereweg
Young wurde 1864 in May’s Lick, Kentucky, als Sohn versklavter Eltern geboren, schloss die High School mit Auszeichnung ab und wurde zwei Jahre lang Grundschullehrer. Auf Ermutigung seines Vaters nahm Young an den Aufnahmeprüfungen für West Point teil, wurde jedoch trotz der zweithöchsten Punktzahl nicht zur Teilnahme ausgewählt. Erst als ein Kandidat im folgenden Jahr ausschied, erhielt Young sein Zulassungsschreiben und wurde 1884 der neunte schwarze Teilnehmer der Akademie. Während seiner Zeit an der Akademie sah er sich Rassismus von Ausbildern und anderen Kadetten gegenüber, beharrte aber darauf. 1889 wurde er nach Henry Ossian Flipper und John Hanks Alexander der dritte schwarze Absolvent der Akademie.
Nach seinem Abschluss an der Akademie dauerte es drei Monate, bis er einen Auftrag erhielt, da schwarze Offiziere laut seiner National Park Service-Biografie zu dieser Zeit keine weißen Truppen befehligen durften. Er wurde als Second Lieutenant in Dienst gestellt und der Neunten Kavallerie in Fort Robinson, Nebraska, und Fort Duchesne, Utah, einem Regiment der „Buffalo Soldiers“, zugeteilt. Die Buffalo Soldiers waren Regimenter schwarzer Soldaten, die eine Schlüsselrolle bei der Expansion der USA in den Westen spielten und ursprünglich von weißen Offizieren kommandiert wurden. Sie dienten auch als einige der ersten Nationalpark-Ranger und schützten Parks vor Wilderern.
Young würde 1903 eine weitere Barriere durchbrechen, als er der erste schwarze Nationalpark-Superintendent wurde, nachdem er und seine Truppen damit beauftragt worden waren, den Sequoia-Nationalpark in Nordkalifornien zu verwalten. Er war der erste schwarze Militärattaché, wurde 1904 der erste Militärattaché von Haiti und der Dominikanischen Republik auf der Insel Hispaniola und wurde 1912 zum Militärattaché von Liberia ernannt. Er lehrte auch Militärwissenschaften und -taktiken an der Wilberforce University in Ohio zwischen seinen militärischen Pflichten.
Laut NPS erhielt Young während seiner Militärkarriere zusätzliche Beförderungen, darunter Major im Jahr 1912 und Oberstleutnant im Jahr 1916. Er wurde im Juli 1917 aus medizinischen Gründen in den Ruhestand versetzt und zum Oberst befördert, dem ersten Schwarzen, der diesen Rang erreichte.
Damals, wie er seinem langjährigen Freund und Bürgerrechtler WEB DuBois schrieb, war er skeptisch gegenüber der Begründung für den Ruhestand aus medizinischen Gründen, da er darauf beharrte, dass er bei bester Gesundheit sei und seinen aktiven Dienst fortsetzen wolle.
Später wurde er zurückgerufen, um während des Ersten Weltkriegs bei der Ausbildung schwarzer Soldaten zu helfen, und 1920 wurde Young als Militärattaché nach Liberia zurückgeschickt. Während einer Forschungsexpedition in Nigeria wurde Young krank und starb am 8. Januar 1922. Nach seinem Tod wurde sein Leichnam in die USA überführt und auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Youngs Vermächtnis wuchs im Jahrhundert nach seinem Tod. Das Charles Young Buffalo Soldiers National Monument wurde 2013 in Wilberforce, Ohio, errichtet, und im Februar 2020 beförderte Andy Beshear, Gouverneur von Kentucky, ein Demokrat, Young posthum zum Brigadegeneral der Nationalgarde von Kentucky und sandte einen Brief an Präsident Joe Biden mit der Bitte Er erkennt Young mit der Beförderung auf Bundesebene an. Im November 2021 teilte Unterverteidigungsminister Gilbert Cisnero Jr. den Streitkräfteausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats mit, dass er Youngs Ehrenbeförderung genehmigt habe.
Es war ein Versuch, einen lang anhaltenden Makel in der Geschichte der US-Armee zu beseitigen und einen Mann zu ehren, der, wie DuBois in Erinnerung rief, ein „Triumph der Tragödie“ war.
„Niemand kannte jemals die Wahrheit über die Hölle, die er in West Point durchgemacht hat“, schrieb DuBois einen Monat nach Youngs Tod in einer Ausgabe der Veröffentlichung „The Crisis“ der NAACP.
„Er war einer der wenigen Männer, die ich kenne, die Jesus Christus buchstäblich die andere Wange hinhielten“, schrieb DuBois. „Er wurde dafür ausgelacht und seine eigenen Leute tadelten ihn bitter, aber er bestand darauf. Als ein weißer südlicher Zwerg in West Point dagegen protestierte, Essen von einem Gericht zu nehmen, das zuerst an Young weitergegeben wurde, reichte Young es zuerst an ihn und danach an sich selbst. Als sich Offiziere mit niedrigerem Rang weigerten, einen „N***er“ zu grüßen, grüßte er sie. Selten verlor er die Beherrschung, beklagte sich selten.“
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